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Los estadounidenses están menos preocupados que hace tres años por el impacto que el cambio climático pueda tener sobre ellos mismos, y por el efecto que sus decisiones personales puedan tener sobre el clima, según una nueva encuesta, aunque una amplia mayoría sigue creyendo que el cambio climático está ocurriendo.
La encuesta de junio de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, que se realizó antes de que el Congreso aprobara el viernes la Ley de Reducción de la Inflación, muestra que la mayoría de los adultos de EE.UU. piensan que el gobierno y las empresas tienen una importante responsabilidad para hacer frente al cambio climático. La nueva ley invertirá casi 375.000 millones de dólares en estrategias climáticas durante la próxima década.
En general, el 35% de los adultos estadounidenses dicen estar “extremadamente” o “muy” preocupados por el impacto del cambio climático en ellos personalmente, frente al 44% en agosto de 2019. Otro tercio dice estar algo preocupado. Solo alrededor de la mitad dice que sus acciones tienen un efecto sobre el cambio climático, en comparación con dos tercios en 2019.
Los estadounidenses negros e hispanos, las mujeres y los demócratas son especialmente propensos a estar fuertemente preocupados por el impacto del cambio climático en ellos personalmente y por cómo sus decisiones personales afectan al clima.
Muchos científicos especializados en el clima dijeron a The Associated Press que los cambios son preocupantes, pero no sorprendentes, dado que los individuos se sienten abrumados por una serie de problemas, entre los que se incluye ahora una economía plagada de inflación tras más de dos años de pandemia. Además de verse superados por otras cuestiones, el cambio climático o el medio ambiente son mencionados como prioridades por menos estadounidenses ahora que hace unos años, según la encuesta.
Diane Panicucci, de West Warwick (Rhode Island), cree que el cambio climático está ocurriendo y que hay que abordarlo. Pero para ella, es una prioridad menor en comparación con otros problemas, como la inflación y el coste de los alimentos y los medicamentos.
“Hay mucho malestar en este país ahora mismo”, dijo la mujer de 62 años. “La gente está sufriendo”.
Panicucci ha añadido paneles solares a su casa y ha reducido el uso del coche. Cree que los individuos deberían hacer lo que se les dice que ayudará, pero “no empieza por mí. Tiene que ser a mayor escala”, dijo.
Aunque la crisis climática requerirá un “enfoque integral”, es “razonable” que los individuos no se sientan con el ancho de banda necesario para abordar la acción climática “además de todo lo demás”, dijo Kim Cobb, directora del Instituto de Medio Ambiente y Sociedad de la Universidad de Brown.
Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses afirman que el gobierno federal de EE.UU., los países desarrollados en el extranjero y las empresas e industrias tienen una gran responsabilidad a la hora de abordar el cambio climático. Menos, el 45%, dicen que de las personas individuales.
Jack Hermanson, ingeniero de software de 23 años, cree firmemente que las empresas son las “principales responsables” de las emisiones y que el gobierno es cómplice de ese comportamiento.
“No sé si tiene sentido decir que los individuos deben trabajar y arreglar el clima”, dijo el residente de Denver. “Yo diría que mis acciones individuales apenas significan nada”.
Las emisiones de gases de efecto invernadero de los hogares de Estados Unidos no son tantas como las de los coches, los camiones y otros medios de transporte, la generación de energía eléctrica y la industria. Un estudio realizado en 2020 por la Universidad de Michigan sobre 93 millones de hogares estadounidenses estima que el 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos procede del uso de la energía en el hogar, y que la huella per cápita de los estadounidenses más ricos es un 25% mayor que la de los residentes con bajos ingresos.
Pero, como muchos otros que hablaron con la AP, esa diferencia no ha impedido a Hermanson intentarlo. Es vegetariano desde hace cuatro años, e intenta ir en bicicleta o en transporte público, comprar productos con menos embalaje y reciclar.
Entre los estadounidenses que creen en el cambio climático, el 70% dice que será necesario que los individuos hagan grandes cambios en su estilo de vida para combatir el problema. La mayoría cree que los individuos tienen al menos cierta responsabilidad.
Los individuos pueden creer que personalmente no tienen un impacto directo y al mismo tiempo reconocer que la acción colectiva es esencial para combatir el cambio climático, dijo Shahzeen Attari, que estudia el comportamiento humano y el cambio climático en la Universidad de Indiana.
La encuesta muestra que alrededor de 6 de cada 10 estadounidenses dicen haber reducido su forma de conducir, reducir el uso de la calefacción o el aire acondicionado y comprar productos usados en lugar de nuevos. Casi tres cuartas partes utilizan electrodomésticos de bajo consumo. Entre los que están tomando esas medidas, la mayoría dice que la razón principal es ahorrar dinero, más que ayudar al medio ambiente.
Menos -aproximadamente una cuarta parte- dicen que utilizan un proveedor de electricidad que obtiene energía de fuentes renovables,y sólo 1 de cada 10 vive en una casa con paneles solares o conduce un coche híbrido o eléctrico.
Brad Machincia, un soldador de 38 años, dijo que no cambiaría su coche de gasolina por un vehículo eléctrico. Aunque dijo que creció en un hogar de Virginia Occidental que utilizaba fuentes de energía renovables, no ha adoptado esas prácticas para su familia en Christiansburg, Virginia. El cambio climático solía ser una preocupación para él, pero en este momento, siente que es “golpear un caballo muerto”.
“No hay nada que podamos hacer para solucionarlo”, dijo.
Los individuos deberían sentirse capacitados para tomar decisiones relacionadas con el clima que no sólo ayuden a reducir las emisiones, sino que también mejoren sus vidas, dijo Jonathan Foley, director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro Project Drawdown. Foley cree que los resultados demuestran que los esfuerzos por involucrar a los estadounidenses deben alejarse de los escenarios catastrofistas, incluir a diversos mensajeros y centrarse en las formas en que las soluciones climáticas pueden cruzarse con otras prioridades de los estadounidenses.
Julio Carmona, un empleado financiero de 37 años, dijo que recientemente cambió su casa en Bridgeport, Connecticut, a la energía solar porque el cambio ayudará a reducir su huella de carbono y sus gastos, aunque sea modestamente.
“Pensé que era algo inteligente para nosotros a largo plazo”, dijo. “Sólo quería poner mi granito de arena, independientemente de que vaya a marcar la diferencia”.
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El periodista científico de la AP Seth Borenstein en Washington contribuyó a este informe.
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La encuesta, realizada a 1.053 adultos, se llevó a cabo del 23 al 27 de junio utilizando una muestra extraída del panel AmeriSpeak de NORC, basado en la probabilidad y diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 4 puntos porcentuales.
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La cobertura climática y medioambiental de Associated Press recibe el apoyo de varias fundaciones privadas. Vea más sobre la iniciativa climática de AP aquí. AP es la única responsable de todo el contenido.
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