Encuesta: aumenta la preocupación por la igualdad, pero pocos dicen que el voto es demasiado duro

La mayoría de los estadounidenses de los dos principales partidos piensan que las normas de votación en sus estados son adecuadas y apoyan una ley de identificación de votantes, pero los demócratas están cada vez más preocupados por los avances en el derecho al voto de los estadounidenses negros.

Una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research mostró que el voto era el único de los ocho temas -incluyendo la educación y el trato por parte de la policía- en el que menos estadounidenses ahora que hace cuatro años decían que los afroamericanos habían logrado un progreso significativo desde la era de los derechos civiles. La preocupación por la falta de progreso es mucho mayor para los demócratas, el 86% de los cuales cree que hay que hacer más para garantizar la igualdad racial en el derecho al voto, en comparación con el 40% de los republicanos.

Esto es un reflejo de la continua lucha partidista sobre los procedimientos electorales que dio lugar a leyes más restrictivas en 19 estados controlados por el Partido Republicano el año pasado.

“Me preocupa que los elementos más conservadores estén intentando crear un Jim Crow 2”, dijo Richard Barnett, un abogado retirado que se ofreció como juez electoral en su suburbio de Chicago, haciéndose eco del término que el presidente Joe Biden, también demócrata, utilizó para atacar las nuevas leyes republicanas. “Están dificultando el voto de ‘los otros’ para consolidar su poder”.

Aun así, incluso los demócratas están bastante contentos con las leyes de voto en sus propios estados, rojos y azules. Aproximadamente 3 de cada 4 estadounidenses piensan que las leyes de sus estados son “más o menos correctas”, según la encuesta.

Recoa Russell, un operador de máquinas jubilado de 67 años en Mobile, Alabama, que es negro, vive en un estado con algunas de las leyes de voto más restrictivas del país. Pero dice que las normas allí “funcionan bien. Sólo hay que mostrar el DNI y tirar de la palanca”.

De hecho, la identificación del votante es la más popular de una serie de reformas del voto en la encuesta, con un 70% a favor de exigir una identificación con foto antes de emitir el voto. Mayorías más pequeñas estaban a favor del registro automático de los ciudadanos con derecho a voto y del envío de papeletas de voto por correo a todos los votantes registrados, dos prioridades demócratas. Los republicanos eran más propensos que los demócratas a apoyar la ley de identificación de los votantes, 87% a 55%.

El sondeo ilustra por qué los demócratas han tenido tantos problemas en su empeño por una revisión federal de las leyes electorales. Un intento de aprobar cambios electorales radicales se estancó en el Senado a principios de este año en medio de la oposición unánime de los republicanos. Durante meses, los demócratas dudaron incluso en someter el proyecto de ley a votación porque no podían conseguir que toda su bancada de 50 miembros del Senado estuviera de acuerdo con él.

Una de las disposiciones del proyecto de ley habría prohibido el gerrymandering partidista, es decir, la deformación de las líneas legislativas para facilitar que los representantes de un partido ganen las elecciones. La encuesta reveló que el 69% de los estadounidenses cree que eso es un problema importante, y los demócratas son más propensos que los republicanos a decirlo, 80% a 58%. El Partido Republicano tuvo un gran éxito en la anterior ronda de redistribución de distritos y ha presionado para reducir la supervisión legal del trazado de líneas legislativas que se realiza una vez al año.

A Lisa Thomas le preocupa el gerrymandering. Esta conserje de 48 años de Lakeland, Florida, cree que los republicanos que controlan el gobierno de su estado han estado trazando líneas para debilitar los votos de los afroamericanos como ella. Ella lo relaciona con los cambios en las leyes de votación del estado implementados por el GOP el año pasado, a pesar de que los republicanos promovieron el sistema de Florida como un ejemplo de un sistema electoral bien administrado.

Thomas, que dice que se inclina por los demócratas pero es independiente y ansía que haya más partidos viables, rechazó los argumentos de que las leyes de identificación de votantes perjudican a las minorías porque les resulta más difícil conseguir una identificación del gobierno. “Hay muchas situaciones en las que tienes que demostrar quién eres”, dijo.

Aunque le gustan las leyes de votación de Florida, le preocupa que los cambios -nuevos procedimientos para los votos por correo y limitaciones en los buzones donde se pueden depositar- arruinen las cosas. “Parece que en los últimos años se está yendo en dirección contraria, se está revirtiendo”, dijo sobre los avances en el derecho al voto de los afroamericanos.

Sólo el 32% de los estadounidenses de raza negra dicen que ha habido un progreso significativo en la igualdad racial en el derecho al voto desde la era de los derechos civiles, en comparación con el 52% de los estadounidenses de raza blanca. La mayoría de los estadounidenses negros y blancos dicen que hay que hacer más, pero los estadounidenses negros son mucho más propensos a decir que se necesita mucho más, el 57% frente al 29% de los blancos que piensan así.

Thomas, al igual que aproximadamente tres cuartas partes de los estadounidenses, independientemente del partido, también se preocupa por el futuro del sistema democrático del país. “Seguimos siendo un sistema bipartidista, y ambos nos fallan a diario”, dijo.

Peggy Orr, de 66 años, que vive enrural de Nebraska, también está preocupada, pero por razones muy diferentes. Está convencida de que hubo un fraude electoral generalizado en las elecciones presidenciales de 2020, haciéndose eco de las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump de que por eso perdió.

Las repetidas auditorías e investigaciones han demostrado que no hubo un fraude generalizado en las elecciones, pero Orr, que describió su profesión como “esposa de granjero”, no está satisfecha. “Había demasiadas cosas inexplicables”, dijo.

Orr, que es blanca, se mostró desconcertada ante la preocupación de Thomas y otros por el derecho al voto de los estadounidenses negros.

“Creo que el derecho al voto de los afroamericanos -al igual que el de las mujeres- está resuelto”, dijo Orr. “No hacemos un gran problema de que las mujeres tengan dificultades para votar”.

___

La encuesta de AP-NORC, realizada a 1.289 adultos, se llevó a cabo entre el 18 y el 21 de febrero con una muestra extraída del panel AmeriSpeak de NORC, basado en la probabilidad y diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 3,7 puntos porcentuales.