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Los funcionarios de salud pública están haciendo sonar la alarma sobre la deslucida respuesta de la administración Biden al espiral del brote de viruela del mono.
Mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) sopesa la posibilidad de declarar la viruela del mono como una emergencia internacional, los expertos que se encuentran en la primera línea de los esfuerzos para contener el virus en Estados Unidos comparan la lenta respuesta del gobierno federal con el comienzo de la pandemia de coronavirus.
“Se sintió como si fuera enero de 2020 otra vez”, dijo Lauren Sauer, directora de la Red de Investigación de Patógenos Especiales, a The Washington Post.
Se han detectado más de 170 casos en Estados Unidos, según cifras de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, y la ventana para detener la transmisión en la comunidad se está cerrando, dicen los expertos.
Sin embargo, es probable que esa cifra sea sólo una parte del número real de pacientes infectados, ya que Estados Unidos va a la zaga de otros países en cuanto a la ampliación del acceso a las pruebas y a la vacunación, afirman los expertos sanitarios.
Y la falta de urgencia a la hora de explicar el peligro al público ha dejado vulnerables a las comunidades de riesgo, en particular a los hombres homosexuales y bisexuales, dijeron varios funcionarios de salud pública The Post.
A diferencia del coronavirus, la viruela del mono ha sido estudiada durante años y los expertos de la OMS y de los CDC tienen estrategias establecidas para prevenir un brote importante.
Los funcionarios dijeron The Post que los CDC han tardado demasiado en identificar los casos positivos, y culpan a sus estrechos criterios de análisis.
Los médicos que quieren hacer la prueba del virus a un paciente deben consultar primero con un epidemiólogo estatal, lo que puede provocar retrasos de varios días.
El miércoles, el gobierno de Biden comenzó a enviar las pruebas de viruela del mono a los laboratorios comerciales, lo que amplía la capacidad a unas 8.000 pruebas por semana.
“Todos los estadounidenses deberían estar preocupados por los casos de viruela del mono”, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, en un comunicado el miércoles.
Los expertos hablaron por The Post también citaron la falta de familiaridad de los médicos estadounidenses con los síntomas, que suelen comenzar con tos y fiebre parecidas a las de la gripe antes de progresar a una erupción en la cara y el cuerpo.
David Harvey, director ejecutivo de la Coalición Nacional de Directores de ETS, dijo que los EE.UU. habían sido mucho más lentos en la distribución de fotos de cómo se ve el virus en la piel clara, en comparación con otros países afectados.
La semana pasada, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, describió la reciente viruela del mono epidemia como “inusual y preocupante”.
Se han detectado más de 3.300 casos de viruela del mono en 42 países donde el virus no se había visto habitualmente. Más del 80% de los casos están en Europa. Mientras tanto, África ya ha visto más de 1.400 casos este año, incluyendo 62 muertes.
La viruela del mono ha enfermado durante décadas en África central y occidental, donde una versión de la enfermedad mata hasta el 10% de las personas infectadas.
La versión de la enfermedad que se observa en Europa y en otros lugares suele tener una tasa de mortalidad inferior al 1% y hasta ahora no se han registrado muertes más allá de África.
La decisión sobre si la OMS declarará el brote de viruela del mono como una emergencia mundial podría llegar tan pronto como el viernes.
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