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Una compañía aérea india ha desatado la indignación tras negarse a permitir que un adolescente discapacitado y su familia suban a bordo de un vuelo, lo que ha obligado a intervenir al ministro de aviación del país y al organismo federal de regulación de la aviación.
El incidente tuvo lugar el sábado en el aeropuerto de la ciudad de Ranchi después de que un vídeo y un post que lo detallaba se hicieran virales en las redes sociales, enfadando a los usuarios que señalaron la “autoridad y el poder brutos” de la aerolínea IndiGo por no permitir al adolescente y a sus padres subir al vuelo.
El lunes, el ministro federal de Aviación Civil de la India, Jyotiraditya Scindia, condenó el incidente, diciendo que estaba investigando el asunto él mismo y prometió tomar las medidas oportunas.
“Hay tolerancia cero hacia este tipo de comportamientos. Ningún ser humano debería pasar por esto”, tuiteó Scindia.
En un comunicado el lunes, IndiGo dijo que mantenía sus acciones, calificándolas de “decisión difícil” y se ofreció a comprar una “silla de ruedas eléctrica” para el adolescente como muestra de su dedicación.
El incidente salió a la luz después de que una pasajera, Manisha Gupta, detallara el calvario de la familia en un post de Facebook.
La Sra. Gupta dijo que el adolescente fue considerado un “riesgo de fuga” porque parecía visiblemente angustiado después de un viaje en coche al aeropuerto y múltiples controles de seguridad.
“Cuando pasó el control de seguridad y llegó a la puerta de embarque (con casi una hora de antelación), parecía estar sumido en el hambre, la sed, la ansiedad y la confusión”, dijo la Sra. Gupta en su post.
Dijo que sus padres lograron calmar al adolescente “con paciencia, algunas zalamerías, algo de severidad y muchos abrazos”, mientras que otros pasajeros también se reunieron para ofrecer apoyo a la pareja.
Sin embargo, cuando el adolescente llamó la atención de un gerente de IndiGo, la Sra. Gupta dijo que éste advirtió a los padres que no les dejarían tomar el vuelo si el niño no se “calmaba y se volvía ‘normal'”.
“Entonces fuimos testigos de todo el despliegue de autoridad y poder brutos”, dijo. “El personal de IndiGo anunció que no se permitiría al niño tomar el vuelo. Que era un riesgo para los demás pasajeros. Que tendría que volverse ‘normal’, antes de poder viajar”.
Su comportamiento fue comparado con el de un “pasajero borracho” al que se le considera no apto para viajar, dijo, y añadió que otros pasajeros se opusieron al personal y “un grupo de médicos que viajaban en el mismo vuelo” se ofrecieron a prestar todo su apoyo a la familia si se producía algún “episodio de salud” inesperado en pleno vuelo.
Tras casi 45 minutos de discusiones, dijo que el vuelo, que tenía como destino Hyderabad, partió y dejó atrás a “tres valientes indios en la terminal de embarque, que probablemente luchan cada día por el amor, el respeto y la dignidad”.
“El guardia de seguridad cerró y aseguró la puerta de embarque con una paleta de hierro y cadenas, mientras la madre suplicaba desde el otro lado de la puerta de cristal. Los demás pasajeros, incluidos nosotros, nos dispersamos lentamente para coger nuestros propios vuelos”, añadió la Sra. Gupta.
El director ejecutivo de IndiGo, Ronojoy Dutta, comentó el lunes el incidente: Durante todo el proceso de facturación y embarque, nuestra intención era, por supuesto, llevar a la familia, pero en la zona de embarque el adolescente estaba visiblemente asustado”.
“Aunque proporcionar un servicio cortés y compasivo a nuestros clientes es de suma importancia para nosotros, el personal del aeropuerto, de acuerdo con las directrices de seguridad, se vio obligado a tomar una decisión difícil en cuanto a si esta conmoción se llevaría a cabo a bordo de la aeronave”, dijo un comunicado.
El Sr. Dutta lo calificó como la “mejor decisión posible en circunstancias difíciles” y ofreció “sinceras disculpas a la familia afectada por la desafortunada experiencia”.
La Dirección General de Aviación Civil del país dijo que estaba investigando el asunto y ha pedido un informe a las aerolíneas.
Alrededor del 2,21% de la población de la India tiene algún tipo de discapacidad, según datos del gobierno, lo que significa que 26,8 millones de personas en la India tienen discapacidades físicas o de aprendizaje.
A pesar de su elevado número, el país carece de infraestructuras de apoyo a los discapacitados.
En un incidente similar ocurrido en marzo, Kaushik Kumar Majumdar, un hombre discapacitado, denunció que un piloto de la aerolínea nacional Air India le “humilló” y le impidió embarcar tras pedirle que desconectara la batería de su silla de ruedas.
En otro incidente ocurrido en marzo, una mujer discapacitada de 80 años fue supuestamente “registrada al desnudo” en un aeropuerto después de que sus implantes de cadera activaran los detectores de metales.
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