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Al menos 15 personas han muerto y decenas han resultado heridas después de que manifestantes furiosos asaltaran el lunes el palacio de gobierno iraquí en Bagdad tras la decisión del destacado clérigo chiíta Muqtada al-Sadr de abandonar la política.
Los partidarios de Sadr utilizaron cuerdas para derribar las barreras de cemento y romper las puertas del palacio. Los manifestantes se apresuraron a entrar en los pasillos y salones del palacio, lugar de reunión de los principales jefes de gobierno y dignatarios del Estado.
Las autoridades dijeron que varios manifestantes, incluida una mujer civil, resultaron heridos cuando la policía antidisturbios respondió con gases lacrimógenos y disparos.
Entre las víctimas se encuentra al menos un soldado de la división de fuerzas especiales, responsable de la seguridad en la Zona Verde, sede del gobierno iraquí.
Los militares anunciaron un toque de queda en todo el país, mientras que las sesiones del Gabinete también se suspendieron en respuesta a la violencia.
Los militares pidieron a los manifestantes que se retiraran de la zona gubernamental “para evitar enfrentamientos o el derramamiento de sangre iraquí”.
“Las fuerzas de seguridad afirman su responsabilidad de proteger las instituciones gubernamentales, las misiones internacionales y las propiedades públicas y privadas”, añade el comunicado.
El primer ministro interino de Irak, Mustafa al-Kadhimi, ha ordenado una “investigación urgente”, ya que el uso de munición real por parte de las fuerzas de seguridad contra los manifestantes está “estrictamente prohibido”, informó la agencia estatal de noticias INA.
El Sr. Kadhimi también instó a los ciudadanos a “acatar las instrucciones de seguridad y la decisión del toque de queda”.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo a través de un portavoz que está siguiendo los acontecimientos en Irak “con preocupación” y pidió “calma y contención”.
También instó a “todos los actores relevantes a tomar medidas inmediatas para desescalar la situación y evitar cualquier tipo de violencia”.
El Sr. Sadr dijo que su decisión de retirarse de la política era una respuesta al fracaso de otros líderes y partidos chiítas para reformar un sistema de gobierno corrupto y en decadencia.
También anunció que iniciaría una huelga de hambre en protesta por el uso de armas en ambos bandos.
La decisión del clérigo chiíta de dimitir se produjo después de que el líder espiritual, el ayatolá Kadhim al-Haeri, anunciara el domingo su retirada de la vida pública alegando problemas de salud.
El Sr. Haeri dijo que dejaría de ser una autoridad religiosa y pidió a sus seguidores que apoyaran al ayatolá Alí Jamenei de Irán.
Se cree que esta medida ha provocado una crisis de legitimidad para el Sr. Sadr.
“Esto es Sadr siendo Sadr. Creo que está tratando de influir en la actual crisis política”, dijo Albert Wolf, investigador asociado de la Universidad Johns Hopkins. Al Jazeera.
“No creo que se retire de la política. Sadr es una de las pocas, si no la única figura en la esfera pública iraquí que puede convocar a cientos de miles de personas en las calles. Creo que a Irak le esperan otras elecciones, y creo que las elecciones tendrán probablemente un resultado muy similar al de las dos últimas, con una participación probablemente baja, si no más baja que las dos últimas.”
Irak está sumido en la incertidumbre política desde octubre, cuando el partido de Sadr obtuvo el mayor número de escaños en las elecciones parlamentarias, pero no los suficientes para asegurar un gobierno mayoritario.
Información adicional de las agencias
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