By 
Autodisciplinado y competitivo, Jackson Zinn era todo negocio en el campo de golf. A pesar de su gran corazón para ayudar a los demás, podía ser duro consigo mismo si no tiraba en los 60.
El pastor de la familia, Rick Long, de la Iglesia de la Gracia en Arvada, Colorado, dijo que Zinn acababa de terminar un torneo con sus compañeros de equipo de la Universidad del Suroeste en Texas cuando llamó a su padre, Greg Zinn, para hablar de lo que él pensaba que había sido una ronda decepcionante.
“Y me dijo: ‘Jackson, eres increíble. No siempre vas a puntuar como tienes que hacerlo. Lo harás muy bien’. Esa fue su última conversación”, dijo Long.
Aproximadamente una hora más tarde, el joven universitario se apiló en una furgoneta con sus compañeros de equipo para regresar a Nuevo México. El martes por la noche, en una carretera agrícola de dos carriles, una camioneta chocó de frente con la furgoneta, matando a Zinn, a su entrenador y a cinco compañeros de equipo.
Las autoridades anunciaron el jueves que la camioneta se desvió hacia su carril después de que estallara un neumático. Un joven de 13 años que iba al volante y su pasajero, Henrich Siemens, de 38 años, del condado de Seminole (Texas), también murieron en el aparatoso accidente.
Jackson Zinn estaba muy unido a sus padres y a sus dos hermanas menores, entrenaba a los niños que jugaban en una liga de fútbol para personas con necesidades especiales que organizaba su familia y era muy querido por sus compañeros de trabajo en el Red Robin de los suburbios de Denver, donde trabajaba como camarero cuando regresaba de la escuela, dijo Long en una entrevista el jueves.
Zinn se trasladó a la Universidad del Suroeste después de pasar un año en una escuela militar en Nuevo México, viéndolo como una oportunidad tanto para jugar al golf como para obtener una educación cristiana, dijo.
A Zinn le encantaba el olor del campo de golf y la sensación de los tees y los palos, y disfrutaba de poder relajarse y jugar en el torneo de golf anual de la iglesia para recaudar fondos para los indígenas de la Amazonia peruana, dijo Long.
“Dijo que ese era el único lugar donde podía jugar su juego y jugarlo bien y no sentir la presión de tener que rendir porque lo hacía por una misión más grande, una razón más grande”, dijo.
La mayoría de los estudiantes que murieron en el accidente estaban probando por primera vez la vida fuera de casa en la universidad cristiana privada, donde las inscripciones en el campus rondan los 300 alumnos.
Entre ellos se encontraban los estudiantes de primer año Laci Stone de Nocona, Texas, Travis García de Pleasanton, Texas, Mauricio Sánchez de México y Tiago Sousa de Portugal. La escuela y las autoridades no dieron a conocer las ciudades de origen de Sánchez y Sousa.
También fueron asesinados la joven Karisa Raines de Fort Stockton, Texas, y el entrenador de golf Tyler James de Hobbs, Nuevo México.
Los dos estudiantes heridos fueron identificados por las autoridades como Dayton Price de Mississauga, Ontario, Canadá; y Hayden Underhill de Amherstview, Ontario, Canadá.
García fue votado como el jugador más valioso de la escuela secundaria Pleasanton el año pasado, cuando él y sus compañeros Eagles hicieron su primera aparición en los campeonatos estatales de Texas. Los que trabajaron con él en un club de golf cerca de Pleasanton lo recuerdan como un chico fenomenal que hizo grandes progresos en tan sólo unos pocos años después de coger un palo por primera vez.
Myles Dumont, gerente de operaciones de golf para el Club de Golf River Bend. dijo el jueves que García jugó un gran papel en el éxito de su equipo de la escuela secundaria. También dijo que al adolescente no le importaba pasar horas y horas fuera, practicando su oficio.
“Realmente se enamoró del juego, y todos estábamos muy emocionados de ver a dónde lo iba a llevar su carrera de golf”, dijo Dumont. “Estábamos muy orgullosos de él, muy contentos de que tuviera la oportunidad de ir a algún sitio a jugar. El cielo era el límite para él”.
Sousa también tenía una “inmensa pasión por el golf”, dijo Renata Afonso, la directora de la Escola Secundária de Loulé, un instituto al que asistió en la costa sur de Portugal.
“Era un alumno muy aplicado, muy implicado en causas sociales”, dijo. “Cualquier escuela estaría encantada de haberle tenido como alumno”.
Antes de venir a Nuevo México, Sánchez había jugado con el Club de Golf Pulgas Pandas, un club en la próspera ciudad de Aguacalientes en el centro-norte de México.
Stone se graduó en el instituto de Nocona en 2021, donde jugó al golf, al voleibol y al softball. Su madre, Chelsi Stone, la describe como un rayo de sol.
Con muchos estudiantes fuera para las vacaciones de primavera, la universidad estaba planeando una reunión la próxima semana, mientras que los consejeros estaban listos para ayudar a los estudiantes antes de eso. Las oraciones y las condolencias siguieron inundando las redes sociales, mientras la universidad y los amigos se esforzaban por recaudar fondos para ayudar a las familias de las víctimas.
El jueves, unas 150 personas acudieron a honrar a Zinn en Texas Roadhouse, un restaurante de Hobbs donde trabajaba y conoció a su novia de cinco meses.
“Él era mi corazón”, dijo Maddy Russell, de 20 años, de Hobbs.
En el funeral también estaba la tía de Russell, que había escrito el número de teléfono de su sobrina en un papel para Zinn cuando Russell era demasiado tímido para hacerlo. Ese día le envió un mensaje de texto y pronto se convirtió en un elemento fijo en la mesa de la familia.
Muchos de los que conocían a Zinn llevaban camisetas de los Broncos de Denver, incluida una compañera de trabajo que inició su amistad con una rivalidad futbolística; ella es fan de los Cowboys.
“Yo era de Colorado y no era fan de los Broncos y él sí”, dijo la camarera Kyleen Valdez, de 31 años. “Vino y nos dijo que cuando Russell Wilson estuviera en el equipo, iban a ganar de nuevo. Van a ganar la Super Bowl. Y así es como todo el mundo conoce a Jackson, en los deportes, no sólo en el golf”.
Los dolientes soltaron un centenar de globos azules y naranjas en el frío y azotador viento del este de Nuevo México, y pronto desaparecieron en el horizonte.
___
Slevin informó desde Denver. Montoya Bryan informó desde Albuquerque. Los escritores de Associated Press Anita Snow en Phoenix y Cedar Attanasio en Hobbs, Nuevo México, contribuyeron a este informe.
Comments