Eric Zemmour: La figura de extrema derecha que utiliza la indignación para alimentar una candidatura a la presidencia francesa

Francia es un país extranjero; allí se hace política de forma diferente. A pesar de que se le ha comparado con Donald Trump, Boris Johnson y Nigel Farage, Eric Zemmour, el último candidato a la presidencia de Francia que ha causado revuelo, pertenece a una categoría propia.

Lo que diferencia a Zemmour -que ha anunciado formalmente que será candidato a las elecciones presidenciales francesas de abril- del propio Nigel Farage es que va de lleno al “choque de civilizaciones”, apoyando la idea de un conflicto inevitable entre las culturas cristiana e islámica. No quiere simplemente “controlar” la inmigración; cree que la inmigración de musulmanes conducirá a la guerra civil y a la desaparición de la nación francesa.

Fue explícito en una entrevista concedida en su visita a Londres el mes pasado, diciendo a a los británicos: “Estáis sufriendo la misma presión demográfica de otra civilización que quiere sustituir al hombre blanco europeo de religión cristiana y cultura grecorromana, y también tenéis élites cómplices de esta invasión.”

Esto se parece más al lenguaje de Enoch Powell, que ha sido excluido de la corriente principal de la política británica durante décadas. Tampoco es respetable en Francia, donde Zemmour ha sido acusado repetidamente de incitar al odio racial.

Ha anulado algunas condenas, con casos pendientes, incluyendo una nueva acusación presentada en octubre. Este último fue por una discusión en la televisión el año pasado sobre los niños no acompañados, que reciben una consideración especial según la legislación francesa cuando se presentan en un puesto fronterizo y solicitan asilo. “No deben estar aquí”, dijo Zemmour. “Son ladrones, asesinos, violadores, eso es todo lo que son. Deberíamos enviarlos a casa y no deberían volver”. La empresa de televisión CNews fue multada por el regulador con 200.000 euros por emitir esos comentarios.

Sin embargo, el sistema electoral francés tiene un incentivo intrínseco para que Zemmour adopte posiciones antiinmigración cada vez más extremas. Debido al colapso de los partidos socialistas y conservadores tradicionales, las últimas elecciones presidenciales de hace cuatro años acabaron en una segunda vuelta entre Emmanuel Macron, cuya improvisada coalición bautizada con sus propias iniciales, En Marche, reunió a bastante gente de izquierda y de centro, y Marine Le Pen, cuyo Frente Nacional se llevó el voto antiinmigración.

Desde entonces, Le Pen ha rebautizado a su partido con el nombre de Agrupación Nacional (tiene más sentido en francés: Rassemblement National) como parte de su campaña de dediabolización (desdemonización), cuyo objetivo es ampliar su base de votantes más allá del 34% que obtuvo la última vez. Pero su intento de ganar respetabilidad la ha dejado vulnerable a un desafío de alguien que está dispuesto a romper las reglas, y a decir cosas incendiarias como “La inmigración es la guerra”; “Los jóvenes franceses… tienen que luchar por su liberación”; y “Al contrario que la comisión de Bruselas, creo que hay que construir muros donde sea posible.”

Por un momento, en septiembre, parecía que Zemmour iba a emerger como el aspirante sorpresa a Macron en las elecciones del próximo año. Salió de la nada en los sondeos de opinión hasta el tercer puesto, justo detrás de Le Pen, que a su vez estaba algo por detrás de Macron.

¿De dónde viene?

Nació en París en 1958, hijo de judíos argelinos que se habían trasladado a la Francia europea durante la guerra de Argelia, que en aquel momento se consideraba una parte indivisible del país. Intentó y fracasó dos veces en su intento de entrar en la Escuela Nacional de Administración, la escuela de postgrado que Macron, un “enarque“, prometió cerrar por ser elitista. Zemmour se convirtió en reportero, y luego se unió a Le Figaro, el periódico conservador, como columnista, lo que compaginó con un éxito creciente en la escritura de libros de historia populares.

Según Christopher Caldwell, el comentarista estadounidense, “se convirtió en el gran instructor de Francia en el patriotismo anticuado (y a veces de mala reputación)”. Sus libros se volvieron cada vez más polémicos, empezando por El golpe de Estado de los jueces en 1998, y hace 20 años vio la oportunidad que le brindaban los nuevos canales de televisión por cable para convertirse en un tertuliano antiinmigración.

Publicó un libro antifeminista, Le Premier Sexen 2006. Sus escritos están salpicados de la idea de virilite. “La naturaleza del hombre es defender”, dijo en una de sus entrevistas esta semana.

Su gran lanzamiento llegó en 2014 con la publicación del autoexplicativo Le SuicideFrancais. Fue una llamada a las armas de un historiador popular convertido en protopolítico. Zemmour se compara a sí mismo con Boris Johnson, diciendo en el Times entrevista: “Me han comparado durante meses con Donald Trump. En realidad me parezco mucho más a Boris Johnson. Piénselo. Los dos somos antiguos periodistas. Los dos escribimos libros de historia: para él Churchill; para mí la historia de Francia, Napoleón y De Gaulle. Tenemos muchas cosas en común y, sobre todo, él llevó a cabo una estrategia electoral que yo me propongo aplicar: una alianza de la clase obrera y de la parte de la burguesía patriótica que desea restaurar la soberanía francesa y defender una identidad trágicamente amenazada.”

Este paralelismo es rechazado enérgicamente por los partidarios del primer ministro. Paul Goodman, director de Conservative Home, escribió: “En Gran Bretaña, el centro-derecha ha establecido una distinción entre el Islam, una gran religión, y el islamismo, una ideología política. Zemmour piensa de otra manera: su opinión es que “el Islam es incompatible con la república francesa”. De este modo, se apoya en uno de los mitos nacionales del país, al menos desde su revolución: la separación de la Iglesia y el Estado”.

Sin embargo, Zemmour consiguió provocar la respuesta de su principal objetivo, el propio presidente Macron, al que criticó a menudo en televisión. Cuando Zemmour fue acosado en la calle el año pasado, el propio presidente le telefoneó para expresarle su simpatía y defender su derecho a la libertad de expresión, pero también para discutir con él durante 45 minutos a favor de una Francia multiétnica.

Entonces, ¿qué posibilidades tiene Zemmour de superar a Le Pen para llegar a la segunda vuelta, probablemente contra Macron, el próximo abril? Una ventaja que podría tener es su herencia judía. El antisemitismo ha sido un problema para Le Pen desde que su padre, Jean-Marie, fundador del Frente Nacional, describió el Holocausto como un “detalle” de la Segunda Guerra Mundial. En palabras de Caldwell, esto “no sólo lo manchó moralmente, sino que pareció atarlo al lado de la colaboración y la derrota”. Aunque Marine rompió con su padre, expulsándolo del partido en 2015, la sombra del antisemitismo aún persigue a su movimiento.

Sin embargo, Zemmour ha renunciado a esa posible ventaja al dedicarse a lo que solo puede describirse como una autodemonización. En su libro de 2014 ofreció una defensa limitada del régimen de Vichy, sugiriendo que aunque había entregado a los judíos extranjeros a los nazis, había protegido a los franceses. Haim Korsia, rabino jefe de Francia, condenó el mes pasado como “ciertamente” antisemita y “definitivamente” racista.

Puede que la insurgencia de Zemmour ya haya terminado. Se ha desvanecido en los sondeos de opinión desde su punto álgido hace un mes, mientras que Le Pen se ha recuperado, todavía en segundo lugar tras Macron en un campo de nueve candidatos. Cuando los encuestadores piden a los votantes que elijan directamente entre Macron y Zemmour, como si se tratara de una segunda vuelta, Macron es preferido por el 60% frente al 40%. En un enfrentamiento con Le Pen, Macron se impone por un margen más estrecho, del 54% al 46%.

Zemmour tiene pocas políticas. No es partidario de que Francia abandone la UE o la eurozona, aunque es hostil a ambas. (Compara el Brexit con el referéndum francés de 2005, cuando el pueblo rechazó la Constitución Europea, sólo para que gran parte de ella fuera reimpuesta sin referéndum en el tratado de Lisboa).

Su último libro, publicado en septiembre, La France N’a Pas Dit son Dernier Mot (traducción: Make France Great Again), es una reflexión autobiográfica sobre los últimos 15 años de la política francesa más que un manifiesto detallado para el futuro. No tiene una maquinaria política ni una red de donantes. Eso podría no importar si pudiera inspirar un movimiento que surgiera espontáneamente, como hizo Macron, beneficiándose de la debilidad y el desorden de los partidos establecidos, pero la mayor parte de su territorio ya está ocupado por Le Pen, que no lo abandonará sin luchar.

Puede ser que una facilidad especial para decir cosas escandalosas en la televisión mientras suena como un intelectual no sea, al final, suficiente para romper incluso el volátil sistema electoral francés.