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Tonga podría quedar aislada del resto del mundo durante semanas debido a las dificultades para reparar su único cable de comunicaciones submarino, que se rompió durante la erupción del volcán Hunga Tonga Hunga Ha’apai.
Se confirmó la muerte de tres personas mientras que todas las casas en una de las pequeñas islas exteriores de la nación del Pacífico, Mango, fueron destruidas en la erupción volcánica masiva, dijo el gobierno el martes en su primera declaración desde que ocurrió el desastre.
La erupción envió un tsunami a través del Océano Pacífico dañando la conectividad en el cable operado por la estatal Tonga Cable Ltd, en aguas a unos 37 kilómetros de la costa. Esto ha dificultado enormemente las actualizaciones sobre la escala del desastre.
La reparación del enlace crítico de fibra óptica de 827 km de Tonga con Fiji depende de la llegada de un barco especializado a Port Moresby, la capital de Papúa Nueva Guinea, que se realizará dentro de unos días.
Samiuela Fonua, presidente de Tonga Cable Ltd, dijo que la actividad volcánica continua era un riesgo para cualquier barco de reparación, que necesitaría ingresar a las aguas de Tongatapu cerca del lugar de la erupción.
“Estamos pasando por nuestros preparativos para que la operación de reparación comience posiblemente la próxima semana”, dijo. El guardián. “Con suerte, podemos tener nuestro cable listo dentro de las próximas dos semanas.
“La principal preocupación ahora es con las actividades volcánicas porque nuestros cables están prácticamente en la misma zona”.
Craige Sloots, director de marketing y ventas de Southern Cross Cable Network, que se conecta al cable de Tonga en Fiji, estuvo de acuerdo con la estimación del Sr. Fonua.
“Por lo general, si todo va bien, tomaría alrededor de dos semanas”, dijo Sloots.
Eso cubre los ocho o nueve días que Dependencia, el barco especializado en reparación de cables en Port Moresby, tomará para llegar al área afectada, mientras que la tripulación también necesita autorización de seguridad para las reparaciones, agregó.
“Su capacidad de reparación también dependería, como era de esperar, de cualquier actividad volcánica”, dijo a Reuters Sloots, que reside en Sídney.
“La detección de fallas por parte de Fintel y Tonga Cable Ltd el domingo por la tarde parece confirmar una probable ruptura del cable”, agregó el Sr. Sloots, refiriéndose al proveedor de telecomunicaciones de Fiji.
En su primera actualización desde la erupción, el gobierno de Tonga dijo que Internet no funcionaba debido al daño del cable, pero que algunos servicios telefónicos locales estaban disponibles y que se estaba trabajando para restaurar las comunicaciones por completo.
El desafío subraya la vulnerabilidad de los cables submarinos de fibra óptica, que se han convertido en la columna vertebral de las comunicaciones globales, gracias a una capacidad para transportar datos que es unas 200 veces mayor que la de los satélites.
El Reliance, propiedad de la firma estadounidense SubCom, un constructor de redes de cable submarino que es el contratista de reparación de más de 50.000 km de cable en el Pacífico Sur, se encuentra en Port Moresby camino a su base en Nueva Caledonia.
SubCom dijo que estaba trabajando con Tonga Cable Ltd para movilizar el Reliance para las reparaciones, mientras evaluaba la seguridad de la tripulación y el barco.
El gobierno dijo que una mujer de 65 años, un hombre de 49 años y la británica Angela Glover murieron en el tsunami, mientras que varios otros resultaron heridos.
La marina de Tonga se ha desplegado con equipos sanitarios y agua, alimentos y tiendas de campaña en las islas Ha’apai, y el martes se envió más ayuda debido a la gravedad de los daños observados en las islas Mango, Fonoifua y Namuka.
Se espera que Tonga emita solicitudes formales de ayuda pronto, pero mientras tanto, Nueva Zelanda dijo que dos barcos, HMNZS Wellington y HMNZS Nueva Zelanda, había partido con suministros de agua, equipos de inspección y un helicóptero.
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