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Los legisladores de Alabama dicen que están tratando de cumplir con una orden histórica de la Corte Suprema de dibujar un nuevo distrito que dé voz a los votantes negros, pero con horas antes de la fecha límite ordenada por la corte el viernes, los expertos dicen que las propuestas republicanas están muy por debajo de lo que exige la ley.
La Cámara de Representantes y el Senado estatales controlados por los republicanos se reunirán el viernes y podrían presentar planes separados que aumenten la proporción de votantes negros en el segundo distrito del Congreso de Alabama. Los líderes legislativos dicen que tienen la intención de cumplir con el plazo, lo que significa que las dos cámaras deben comprometerse en un plan.
Ambos planes conservan la actual mayoría negra del 7.º Distrito. Pero ninguno de los planes se acerca a la creación de un segundo distrito de mayoría negra en un estado que es 27% negro.
Un panel de tres jueces dictaminó en 2022 que el mapa legislativo actual probablemente viola la Ley Federal de Derechos Electorales y dijo que cualquier mapa debería incluir dos distritos donde “los votantes negros comprendan una mayoría en edad de votar o algo bastante parecido”. Este junio, la Corte Suprema confirmó esa decisión.
“Creo que este es otro buen ejemplo, quizás el más reciente y quizás el más descarado, de una legislatura que no quiso captar la indirecta”, dijo Kareem Crayton, director sénior de votación y representación del Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York.
“Han pretendido que la corte no dijo lo que dijo”, dijo Crayton.
El Centro Brennan presentó un escrito de apoyo a los demandantes ante la Corte Suprema.
Un análisis realizado por The Associated Press, utilizando un software de redistribución de distritos, muestra que el segundo distrito propuesto por los senadores estatales, con una población negra en edad de votar del 38 %, ha sido ganado rutinaria y fácilmente por los republicanos en elecciones recientes. La propuesta de la Cámara, con una población negra en edad de votar del 42%, está estrechamente dividida entre demócratas y republicanos, pero aún podría excluir las preferencias de los votantes negros.
Los demandantes que ganaron el caso de la Corte Suprema prometieron luchar contra cualquiera de las propuestas si se promulga. Dicen que es crucial que los negros tengan más representación en Alabama y otros estados para que sus votos sean significativos.
El debate en Alabama podría reflejarse en peleas en Luisiana, Georgia, Texas y otros estados.
Los líderes republicanos enfatizaron el jueves que están tratando de dibujar distritos que sean compactos en tamaño y mantengan unidas a las comunidades de interés. Un problema ha sido dividir las áreas de Mobile y Dothan para agregar a sus votantes negros a un segundo distrito dominado por negros, como propusieron quienes demandaron a Alabama.
El presidente interino del Senado, Greg Reed, un republicano de Jasper, dijo que el plan del Senado se enfoca más en mantener unidas a las comunidades y mantener los distritos lo más compactos posible, y menos en la población negra en edad de votar.
“¿Cómo mantenemos unidas a esas comunidades, cómo terminan siendo reconocidas como comunidades de interés? Esa es una gran decisión”, dijo Reed.
Reed dijo que el mapa de la Cámara, con 42% de votantes negros en un segundo distrito, es probablemente lo más alto que los legisladores están dispuestos a alcanzar.
Pero aquellos que estudian la redistribución de distritos dicen que eso simplemente no es suficiente, considerando cuán marcadamente se dividen los votantes de Alabama según las líneas raciales.
“Creo que a los 38 o 42 años la corte no aprobará”, dijo Charles Bullock, politólogo de la Universidad de Georgia que escribió un libro sobre la redistribución de distritos. Predijo que el panel de tres jueces terminará dibujando su propio mapa.
El líder de la minoría del Senado, Bobby Singleton, demócrata de Greensboro, dijo que el segundo distrito del Senado “simplemente no funciona como un distrito de oportunidad que creo que la corte tenía en mente en términos de números”.
Los legisladores republicanos esperan mostrar los problemas de compacidad y comunidades unificadas en los tribunales. Esperan que una segunda ronda de litigios, o incluso otro viaje a la Corte Suprema, les permita evitar tener que dar un segundo de los siete distritos electorales de Alabama a un demócrata.
Bullock y Crayton se mostraron escépticos de que el tribunal superior daría marcha atrás de inmediato en su fallo y dijeron que los tribunales federales descartan la compacidad y la preservación de las comunidades en la redistribución de distritos.
“No puede tomar un asiento delantero en asuntos que están arraigados en la ley federal”, dijo Crayton, calificando esos argumentos de “tontos”.
Bullock dijo que la apelación podría no llegar a la Corte Suprema a tiempo para las elecciones de 2024, y podría ser que los republicanos anticipen perder el caso pero no voten por un plan que sacrifique a un congresista republicano en funciones.
“Otra interpretación sería que no se atrevieron a hacerlo con uno de sus amigos”, dijo Bullock. “Que alguien más asuma la culpa. Que los tribunales asuman la culpa”.
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