By 
Los empleados de un restaurante de comida rápida en Sacramento, California, exasperados por trabajar en un calor sofocante por salarios bajos, exigieron más paga y un nuevo aire acondicionado, y obtuvieron ambos.
Los pedidos llegaron a un proveedor de automóviles italiano, que luchó por conseguir suficientes suministros de todo, desde plástico hasta microchips para satisfacer la demanda.
Una sequía en Taiwán magnificó la escasez mundial de chips de computadora, tan vital para la producción automotriz y electrónica.
La economía global no había experimentado nada como esto durante décadas. Quizás alguna vez.
Después de años de inflación ultrabaja, los precios se dispararon en 2021: en la tienda de comestibles, el surtidor de gasolina, el lote de autos usados, la tienda de muebles.
Los trabajadores estadounidenses, que habían luchado durante años para lograr ganancias económicas, exigían mejores salarios, beneficios y condiciones laborales, y estaban dispuestos a renunciar si no los obtenían.
Las cadenas de suministro globales que funcionaron de manera eficiente durante años se rompieron a medida que las fábricas, los puertos y los astilleros de carga se derrumbaron bajo el peso de los crecientes pedidos.
Impulsada por vastas infusiones de ayuda gubernamental y la distribución generalizada de vacunas COVID, la recuperación de la economía mundial fue tan sorprendente como la caída que la precedió. Los legisladores fueron tomados por sorpresa tanto por la velocidad de la recuperación como por las nuevas variantes de COVID que la amenazaban.
___
DE REGRESO DEL BRINK
En la primavera de 2020, la economía mundial estuvo al borde de una catástrofe. La propagación de los cierres forzosos de COVID-19, que asustó a la gente para que se refugiara en casa, paralizó la actividad comercial ordinaria.
En junio de ese año, el Fondo Monetario Internacional predijo que la economía mundial se contraería un 4,9% en 2020.
Pero los gobiernos de las naciones más ricas, marcados por la lenta recuperación de la crisis financiera hace poco más de una década, invirtieron dinero en rescatar sus economías. Estados Unidos fue particularmente agresivo: proporcionó $ 5 billones en ayuda relacionada con COVID.
Stimulus ayudó a evitar el desastre. La economía mundial se contrajo en 2020, pero solo un 3,1%. El FMI ahora espera un crecimiento récord del 5,9% para 2021.
A principios de este año, las vacunas aceleraron el regreso a algo más cercano a la vida normal antes de una pandemia.
___
INCERTIDUMBRE COVIDA
Aún así, el virus en sí ha seguido complicando la recuperación. Las infecciones durante el verano, por ejemplo, hicieron que la economía de Japón cayera en picada: se contrajo de julio a septiembre a una tasa anual del 3,6%.
Asimismo, la recuperación de Estados Unidos perdió impulso una vez que la variante delta altamente contagiosa entró en erupción durante el verano. El crecimiento se desaceleró a una tasa anual de 2,1% de julio a septiembre de 6,7% en el trimestre abril-junio y 6,3% en el período enero-marzo.
Sin embargo, en general, la economía se ha recuperado con sorprendente vigor. En junio de 2020, con la economía aún tambaleándose, la Reserva Federal pronosticó que el desempleo promediaría 9.3% en los últimos tres meses del año y 6.5% a fines de 2021. ¿En realidad? La tasa de desempleo se desplomó del 11,1% en junio de 2020 al 6,7% a finales de año. Ahora está en 4.2%.
___
ABRUMADO
De alguna manera, ha sido demasiado bueno.
La fuerte demanda, especialmente de automóviles, electrodomésticos y otros bienes físicos, abrumó a los fabricantes mundiales. Las fábricas no podían obtener suficientes materias primas y repuestos. Los puertos y los astilleros de carga se inundaron.
Los problemas de la cadena de suministro se han visto agravados por lo inesperado: una sequía en Taiwán que redujo la producción en plantas de chips informáticos dependientes del agua, un congelamiento profundo en febrero que paralizó la producción petroquímica en Texas, un enorme buque portacontenedores que se atascó en el canal de Suez y cortó envío entre Asia y Europa.
Las empresas se enfrentaron a la escasez de todo lo que necesitaban, especialmente de trabajadores.
En el restaurante Gotham en Manhattan, por ejemplo, los clientes no pueden encontrar chocolates hechos a mano, que alguna vez fueron un gran atractivo para las fiestas, o tomar una hamburguesa o pedir ostras. Gotham no pudo encontrar suficientes empleados para hacer los chocolates, trabajar en la parrilla o pelar las ostras.
Al otro lado del Atlántico, MTA, un fabricante de componentes para automóviles que soportó el primer bloqueo de Italia en febrero de 2020, reabrió en una semana y terminó 2020 con un negocio inesperadamente saludable. Pero la recuperación generó nuevos problemas.
“Falta todo”, dijo Maria Vittoria Falchetti, jefa de marketing de la empresa. “Falta plástico. Faltan metales. Falta papel. Microchips, ni siquiera lo menciones ”.
Al sur de Shanghai, Kaixiang Electric Appliance Co., que fabrica lámparas LED y linternas en Ningbo, pagó un 20% más en 2021 por mano de obra, materiales y complicaciones resultantes de los cuellos de botella en los envíos. “El retraso actual en la entrega es de uno o dos meses”, dijo Susan Yang, directora ejecutiva de la empresa de 80 empleados.
___
EL DOLOR DE LOS PRECIOS ALTOS
Los cuellos de botella de la cadena de suministro han elevado los costos, contribuyendo a un problema que la mayoría de los países ricos no habían tenido que soportar durante años: la alta inflación. El FMI espera que los precios al consumidor en las economías avanzadas aumenten un 2,8% este año. Esa sería la tasa más alta desde 2008.
El mes pasado, los precios al consumidor de EE. UU. Se dispararon un 6,8% con respecto a 12 meses antes, el mayor aumento interanual desde 1982.
En una estación de Mobil en Yonkers, Nueva York, Mario Bodden, gerente de proyecto en un centro comercial cercano, dijo que llenarlo cuesta $ 50, en lugar de los $ 35 a los que estaba acostumbrado. “Empiezas a pensar: ¿voy de compras? ¿Lo lleno hoy? ” Dijo Bodden.
___
UNA ESCASEZ DE MANO DE OBRA HECHA EN AMÉRICA
Incluso mientras absorbían precios más altos, los trabajadores, especialmente en Estados Unidos, se estaban beneficiando de un mercado laboral más ajustado que les dio influencia para asegurar mejores salarios y beneficios.
Estados Unidos, en particular, experimentó una aguda escasez de mano de obra. En lo más profundo de la recesión pandémica en la primavera de 2002, los empleadores habían recortado 22 millones de puestos de trabajo. Cuando la economía se recuperó, se apresuraron a retirar a los trabajadores despedidos o encontrar nuevos. En septiembre y octubre, los empleadores enumeraron un récord de 1.4 puestos de trabajo por cada estadounidense desempleado.
En Europa, por el contrario, los gobiernos esencialmente pagaban a las empresas para que mantuvieran a los trabajadores en sus nóminas, lo que hace que sea “mucho más sencillo reabrir las economías en Europa porque básicamente la gente simplemente volvió a su antiguo trabajo”, dijo Jacob Kirkegaard, del German Marshall Fund. de los Estados Unidos.
Los trabajadores estadounidenses han utilizado su influencia para presionar por salarios más altos y mejores condiciones laborales. Los trabajadores de Frito-Lay se declararon en huelga en julio para protestar contra las horas extraordinarias obligatorias. En Deere & Co., miles hicieron huelga en el otoño y ganaron aumentos del 10%.
En un restaurante Jack in the Box en Sacramento, California, los trabajadores abandonaron el trabajo para protestar por las condiciones laborales, incluido un aire acondicionado que constantemente se estropeaba y los obligaba a trabajar en condiciones de calor de 100 grados. En respuesta, el restaurante instaló un nuevo aire acondicionado y aumentó los salarios en 1,25 dólares la hora. “Todo ayuda”, dijo una de las trabajadoras, Leticia Reyes.
____
Wiseman informó desde Washington y Durbin desde Detroit. Las escritoras de AP Anne D’Innocenzio y Mae Anderson en Nueva York; Cathy Bussewitz en Yonkers, Nueva York; Tom Krisher en Detroit; Colleen Barry en Milán; Joe McDonald en Beijing; Christopher Rugaber en Washington; David McHugh en Frankfurt, Alemania; y David Koenig en Dallas contribuyeron a este informe.
Comments