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Los votantes en España acudieron a las urnas el domingo para decidir el destino de unas elecciones generales que podrían convertir al país en el último de los países europeos en desviarse hacia la derecha.
Tal cambio podría significar un cambio importante después de cinco años bajo un gobierno de coalición de izquierda.
La mayoría de las encuestas de opinión sitúan al Partido Popular por delante del Partido Socialista Obrero Español, pero es posible que necesiten el apoyo del partido de extrema derecha Vox para formar gobierno.
Las elecciones anticipadas se convocaron después de que el Partido Socialista del presidente Pedro Sánchez y su socio de extrema izquierda, Unidas Podemos, recibiesen una paliza en las elecciones locales y regionales de mayo.
Si bien inicialmente parecía que Sánchez terminaría su mandato de cuatro años, y se esperaba que se celebraran elecciones en diciembre, dijo que, en cambio, celebraría elecciones anticipadas después de la derrota de mayo.
Una coalición entre el Partido Popular y el partido Vox podría devolver a la extrema derecha al gobierno en España por primera vez desde la transición a la democracia del país a fines de la década de 1970 tras la muerte del ex dictador Francisco Franco.
Significaría otro cambio hacia la derecha para un país europeo, siguiendo los pasos de las recientes elecciones en Suecia, Finlandia e Italia, y puede ser motivo de preocupación para los socios de la UE, Alemania y Francia, ya que puede afectar las políticas climáticas y de inmigración.
Una deriva hacia la derecha también podría desafiar los planes de Sánchez para una revolución de energía verde respaldada por la UE, y una ambiciosa agenda de derechos de las mujeres y LGBT+.
En oposición a la coalición de extrema derecha están los socialistas y el movimiento Sumar, que ha reunido a 15 pequeños partidos de izquierda por primera vez.
Los votantes se enfrentan a decidir si elegir una coalición de izquierda para otro mandato o una asociación entre la derecha y la extrema derecha.
La coalición de derecha promete hacer retroceder muchas de las leyes progresistas introducidas por el gobierno de Sánchez, con impactos potenciales para millones.
Bajo Sánchez, España superó la pandemia de covid-19 y resistió una recesión económica impulsada por la inflación que empeoró con la invasión rusa de Ucrania.
Pero los partidos de oposición han cuestionado sus alianzas con pequeños partidos secesionistas regionales que pueden alejarlo de algunos votantes moderados de izquierda.
Las elecciones se celebran durante un mes de sofocantes condiciones de ola de calor en toda Europa y, como resultado, es posible que millones de votantes en España se vayan de vacaciones a sus lugares de votación habituales.
Los funcionarios dicen que las solicitudes de votación por correo han aumentado y que se podría esperar una participación de hasta el 70 por ciento a pesar del clima cálido del verano.
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