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La madre de un periodista estadounidense asesinado por el Isis relató ante un tribunal su “increíble conmoción” al enterarse de la muerte de su hijo en un testimonio desgarrador.
Diane Foley, la madre de James Foley, fue notificada de su asesinato en una llamada telefónica de otro periodista en agosto de 2014, casi dos años después de su secuestro mientras estaba en una misión en Siria.
“No me lo creí. Sonaba demasiado horrible”, dijo. “Esperaba que fuera una broma cruel”.
Envió mensajes a todos sus contactos gubernamentales en busca de información, incluidos el FBI y el Departamento de Estado, pero no recibió respuesta. “Era un silencio espeluznante”, dijo.
Ese mismo día, Barack Obama anunció en un discurso televisado al país que el Sr. Foley había sido decapitado.
La Sra. Foley testificó en el juicio de El Shafee Elsheikh, un combatiente británico del Isis de 33 años, acusado de participar en una vasta operación de toma de rehenes, que finalmente condujo al asesinato del Sr. Foley y del también periodista Steven Sotloff, y de los cooperantes Kayla Mueller y Peter Kassig. La acusación también le considera responsable de la muerte de los cooperantes británicos David Haines y Alan Henning.
La segunda semana del juicio comenzó con el testimonio de los familiares de las víctimas. Michael Foley, el hermano menor de James Foley, describió la última vez que lo vio en octubre de 2012. Lo llevó a la estación de tren, donde comenzó su viaje a Siria.
“Lo esperábamos en casa para Navidad”, dijo Michael al tribunal.
James fue secuestrado en el norte de Siria el 22 de noviembre de 2012, junto a su compañero periodista John Cantlie. No fue hasta enero del año siguiente cuando llegó la primera comunicación de sus captores en forma de un correo electrónico a Michael.
El correo electrónico, mostrado al tribunal, decía: “Está a salvo. Es nuestro amigo y no queremos hacerle daño”. Añadía: “Queremos dinero rápido”.
La comunicación posterior con los secuestradores revelaría que no se tomaban en serio la negociación de su liberación. El 27 de diciembre de 2013, los captores exigieron a la familia que presionara al gobierno de Estados Unidos para que liberara a los “prisioneros musulmanes”, o que entregara una cantidad imposible de 100.000.000 euros.
Michael, y luego su padre, John, siguieron intentando negociar con el grupo, pero los captores pronto se callaron. Hubo un lapso de nueve meses de contacto cuando recibieron un correo electrónico en el que se les decía que James sería ejecutado.
“Cuando Estados Unidos lanzó ataques aéreos contra el Isis en el norte de Irak para evitar la masacre de miles de civiles yazidíes que habían escapado de un ataque, los secuestradores enviaron un correo electrónico a los Foleys para decirles que su hijo sería ejecutado como resultado.
“En cuanto a la escoria de su país que está prisionera de nosotros, se atrevieron a entrar en la guarida del león y donde [sic] COMIDO.
“Será ejecutado como resultado directo de sus transgresiones hacia nosotros”, decía el correo electrónico.
Isis pronto publicaría un video coreografiado que mostraba el cuerpo decapitado de James Foley. Lo llamaron un “mensaje para Estados Unidos”.
El Sr. Foley describió el momento en que se enteró del asesinato de su hermano mientras estaba en el trabajo. Él también recibió una llamada de un periodista pidiendo una reacción. “¿Una reacción a qué?”, preguntó.
A continuación, se conectó a Internet y conoció el vídeo. Lo vio “una o dos veces” inmediatamente después de su publicación, pero nunca más.
El Sr. Foley y el jurado recibieron imágenes gráficas de ese vídeo por parte de la fiscalía en el tribunal el lunes.
“Está grabado en mi cerebro”, dijo al tribunal sobre el vídeo.
La Sra. Foley también se enteró de una manera similar. Ella estaba en París reuniéndose con rehenes liberados que habían sido retenidos con James cuando la familia recibió el correo electrónico diciéndoles que sería asesinado. Se apresuró a volver a casa. Unos días más tarde, describió el momento en que un periodista sollozante la llamó para preguntarle si había visto Twitter. Fue entonces cuando descubrió que su hijo había sido asesinado.
Antes, dijo al tribunal que James -al que se refería por su apodo, Jim- se había puesto en peligro “para que el mundo supiera lo que estaba pasando en Siria.”
“Era consciente del peligro, pero dijo que tenía promesas que cumplir”, dijo.
Describió los esfuerzos desesperados que hizo la familia para conseguir la liberación de James. El FBI les había dicho que no hablaran con los medios de comunicación, pero dijo que ella y su marido John se pusieron “frenéticos” y decidieron dar una conferencia de prensa pública en la que apelaron a sus captores.
A continuación, relató el momento en que un antiguo rehén de Isis que estaba retenido con Jamesle contó un mensaje suyo que había memorizado antes de salir del cautiverio. Daniel Rye Ottosen, fotógrafo danés que estuvo retenido por el grupo durante 13 meses, entregó a la Sra. Foley el mensaje de su hijo en una llamada telefónica.
“Fue un gran regalo”, dijo la Sra. Foley sobre la carta. “Era él quien nos hablaba, utilizando palabras que sólo Jim habría utilizado”.
Los fiscales han alegado que Elsheikh era miembro de la infame célula terrorista de Isis de los “Beatles”, apodada así por sus captores debido a su acento británico. Su defensa ha negado que fuera miembro de la célula, y en su lugar ha afirmado que era un “simple soldado del Isis”.
La fiscalía ha presentado entrevistas que Elsheikh concedió a los medios de comunicación tras su captura, en las que admite haber supervisado y golpeado a las víctimas mencionadas en la acusación.
Una semana después, el juicio ya ha arrojado luz sobre el funcionamiento interno del grupo terrorista, notoriamente sombrío, y ha revelado nuevos horrores.
La acusación se ha centrado en el papel de tres “Beatles” británicos del Isis en una trama de secuestro generalizado de al menos 27 personas en Siria entre 2012 y 2015, la mayoría de ellas occidentales.
Los otros dos Beatles han sido nombrados por la fiscalía como Alexanda Kotey y Mohammed Emwazi, un verdugo conocido por su apodo “Jihadi John”. Kotey se declaró culpable en septiembre de 2021 de su participación en los asesinatos de Foley, Sotloff, Meuller y Kassig, y está previsto que sea sentenciado el próximo mes. Emwazi murió en un ataque con drones en 2015.
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