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El gobierno de la India ha decidido elevar la edad mínima para contraer matrimonio de las mujeres de 18 a 21 años en un intento por empoderar a las mujeres jóvenes y disuadir el matrimonio infantil, una medida que los activistas describieron como necesaria, pero que dista mucho de ser suficiente para resolver problemas sociales más arraigados. problemas.
La medida hará que la edad para contraer matrimonio de las mujeres sea igual a la de los hombres, que ya es de 21 años. El gabinete del primer ministro Narendra Modi aprobó la propuesta el miércoles, según la agencia de noticias Press Trust of India (PTI), más de un año después. Modi dijo que el asunto estaba siendo discutido por un grupo de trabajo durante su discurso del Día de la Independencia de 2020.
El gobierno ha dicho que la medida tiene como objetivo reducir los embarazos en mujeres más jóvenes, un factor importante que, junto con la mala nutrición, contribuye a la significativa tasa de mortalidad materna (MMR) de la India. En su discurso sobre el presupuesto en 2020, la ministra de finanzas Nirmala Sitharaman se refirió a la formación del grupo de trabajo que ahora recomendó el cambio de edad mínima, diciendo que “[the] Todo el tema sobre la edad de una niña que ingresa a la maternidad debe verse a la luz (de la MMR) ”.
Jaya Jaitly, un político veterano que encabezó el grupo de trabajo que recomendó la decisión del miércoles entre otras propuestas, dijo que la medida se basó en “amplias consultas” con expertos y mujeres jóvenes porque las afectó directamente.
“Hemos recibido comentarios de 16 universidades y hemos involucrado a más de 15 ONG [non-governmental organisations] llegar a los jóvenes, en particular en las comunidades rurales y marginadas, como en los distritos particulares de Rajasthan donde el matrimonio infantil es bastante frecuente. Se recibieron comentarios de todas las religiones y de las zonas urbanas y rurales, por igual ”, dijo. El expreso indio periódico.
“En general, la retroalimentación que recibimos de los adultos jóvenes es que la edad para contraer matrimonio debe ser de 22 a 23 años. Ha habido objeciones de algunos sectores, pero sentimos que era más importante dejarnos guiar por el grupo objetivo ”, añadió la Sra. Jaitly.
El matrimonio infantil sigue siendo un problema importante en muchas partes de India, y los registros criminales nacionales dicen que la práctica se disparó hasta en un 50 por ciento durante el cierre inducido por Covid el año pasado.
Los datos del gobierno muestran que antes de esa fecha los matrimonios infantiles tenían una tendencia lenta a la baja, pero la proporción de mujeres de 20 a 24 años que dijeron haberse casado antes de los 18 años todavía era del 23,3 por ciento en la última Encuesta Nacional de Salud Familiar 2019-21. La mortalidad infantil también sigue siendo muy alta en las zonas rurales, con un 35,2% en la última encuesta en comparación con el 40,7% en 2015-16.
Ranjana Kumari, directora del Centro de Investigación Social, una de las organizaciones que hizo campaña para aumentar la edad mínima para contraer matrimonio de las mujeres, elogió la medida y dijo que esto les dará a las mujeres igualdad y agencia.
“Es importante entender que cuando las niñas se casan a los 18, no tienen más opción que depender de sus maridos y no tienen agencia para tomar ningún tipo de decisiones. Esta ley le dará a las mujeres agencia “, dijo. El independiente.
“Esto también ayudará a las mujeres a comprender sus derechos reproductivos, ya que las mujeres serán más maduras a los 21 años y podrán decidir cuándo y con qué frecuencia quieren tener hijos. Más importante aún, les dará una voz para protegerse contra la violencia doméstica. Una novia niña no tiene voz, pero una joven de 21 años puede hablar ”, agregó.
Sin embargo, no todos los que trabajan con víctimas de matrimonios y abusos infantiles están contentos con la decisión del gobierno.
“Young Voices: National Working Group”, una coalición de 96 organizaciones de la sociedad civil que se unieron en respuesta al grupo de trabajo, publicó un informe el año pasado después de hablar con 2.500 niñas de toda la India que incluían intervenciones integrales más allá de simplemente aumentar la edad para contraer matrimonio. .
Enakshi Ganguly, cofundadora de la organización sin fines de lucro HAQ: Center for Child Rights que trabajó en el informe, dijo que estaba decepcionada de que sus recomendaciones no se hubieran incluido a pesar de “tanto esfuerzo de nuestra parte para traerles tantas voces de los sectores de las ONG y jóvenes ”. “Significa que tenían [already] tomaron una decisión “, dijo. El independiente.
“Una ley por sí sola no puede traer cambios sociales. El cambio social es un proceso prolongado en el que las personas toman decisiones empoderadas en función de las oportunidades que ven por sí mismas. Con solo cumplir los 2,1 años, ¿cómo conduce realmente al empoderamiento? “
Añadió que la edad para contraer matrimonio no era una solución milagrosa para la mortalidad materna. “Si el sexo y el matrimonio se combinan y no vamos a hablar de comportamiento sexual responsable, las niñas seguirán casándose solo para tener relaciones sexuales. Necesitamos hablar con ellos sobre sexo y sexualidad ”, dijo.
Otros dijeron que la medida del gobierno, aunque bienvenida, solo sirve para tratar de “tratar los síntomas en lugar de la causa”.
“Para hacer frente a los matrimonios precoces, es necesario abordar una serie de problemas, incluida la desigualdad de género profundamente arraigada, las normas sociales regresivas, la inseguridad financiera, la falta de educación de calidad y oportunidades de empleo”, dijo Poonam Muttreja, director ejecutivo de la Fundación de Población de la India. . “Aumentar la edad legal para contraer matrimonio quizás lograría poco más que empujar más matrimonios a la clandestinidad, como ha sido la práctica en el pasado”, agregó.
Los activistas dijeron que en lugar de aumentar la edad, el enfoque debería estar en brindar más opciones a las mujeres para que no vean el matrimonio como el objetivo final.
“Hay una necesidad de intervenciones integrales, que habíamos recomendado, que incluyan la creación de agencia y conciencia a través de la educación y el diálogo para que las niñas vean un futuro para sí mismas fuera del matrimonio”, dijo la Sra. Ganguly.
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