Estado de la Unión: Los cinco momentos más extraños a lo largo de los años

El Estado de la Unión es uno de los eventos más coreografiados de la política estadounidense. Todos conocemos el procedimiento: El presidente baja a la Cámara de Representantes, estrecha un montón de manos (pre-Covid), ocupa su lugar frente al vicepresidente y al presidente de la Cámara, y pronuncia un discurso cuidadosamente preparado. En general, es un asunto bastante anodino.

Pero algunos momentos han destacado. De vez en cuando (o más a menudo en los años de Trump), ocurre algo tan extraño, o sin guión, o simplemente incómodo, que consigue romper el tedio y convertirse en algo memorable. A continuación, comenzando por el más reciente, están algunos de esos momentos.

2020: Trump concede a Rush Limbaugh la Medalla de la Libertad

Los discursos del Estado de la Unión de Donald Trump, al igual que su presidencia, han estado generalmente repletos de momentos anómalos. Pero su discurso de 2020 fue especial. Una y otra vez, el exApprentice estrella presentó invitados especiales y elaboradas acrobacias -en un momento dado orquestó un reunión sorpresa entre un soldado y su familia- que parecían más adecuados para un reality show que para un ritual político formal.

El punto álgido de este teatro del absurdo fue cuando, en medio del discurso, el presidente espontáneamente concedió el más alto honor civil de la nación a Rush Limbaugh.

El Sr. Limbaugh, que murió de cáncer de pulmón este año, fue no era una elección obvia para la Medalla de la Libertad. El premio fue establecido en 1963 por el presidente John F. Kennedy para los ciudadanos que habían hecho “una contribución especialmente meritoria a la seguridad o los intereses nacionales de los Estados Unidos, la paz mundial, la cultura u otros esfuerzos públicos o privados significativos.”

El Sr. Limbaugh, por otra parte, era un experto radiofónico conocido por acuñar el término “feminazi”, difundir teorías conspirativas de derechas, llamar al presidente Obama “más africano en sus raíces que americano”, decir que la esclavitud “tenía sus méritos”, burlarse de los temblores de Michael J Fox y llamando perro a Chelsea Clinton.

Y, sin embargo, allí estaba, de pie en la Cámara de Representantes, recibiendo un atronador aplauso de los miembros del Congreso mientras Melania Trump le colgaba la medalla del cuello.

El Sr. Limbaugh parecía tan sorprendido como cualquiera, pero lo más probable es que eso también fuera teatro. Los periodistas habían recibido copias del discurso de Trump con antelación, lo que significa que el presentador de radio casi seguro que sabía que iba a recibir el premio.

Los republicanos aplaudieron, pero el momento no fue bien recibido por los demócratas, lo que nos lleva al siguiente momento de nuestra lista.

También en 2020: Nancy Pelosi destroza el discurso de Trump

Quizás el momento más impactante que ha ocurrido en cualquier Estado de la Unión en la memoria reciente es cuando la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, de pie detrás del presidente Trump, mostró lo que pensaba de su discurso al haciéndolo pedazos.

El presidente ya había desairado a Pelosi al negarse a estrecharle la mano al principio del acto, y ella se había puesto visiblemente nerviosa cuando él pasó de los elogios a los trucos incómodos, como el premio al Sr. Limbaugh. Al final, Trump le entregó una copia de su discurso. La Sra. Pelosi lo rompió, página por página.

Al salir, un periodista le preguntó a la oradora qué le había parecido el discurso.

“Lo he destrozado”, respondió simplemente.

Más tarde se explayó en Twitter.

“El manifiesto de falsedades presentado en página tras página del discurso de esta noche debería ser una llamada a la acción para todos los que esperan la verdad del presidente y políticas dignas de su cargo y del pueblo estadounidense”. escribió. “El pueblo estadounidense espera y merece un Presidente que tenga integridad y respeto por las aspiraciones de sus hijos”.

Los conservadores tacharon el gesto de mezquino e inapropiado, pero pareció tener el efecto deseado. A pesar de toda la pompa de reality show cargada en el discurso del Sr. Trump, la cosa la gente hablaba de al día siguiente fue que la Sra. Pelosi lo destrozó.

2010: El juez Alito dice “No es cierto”.

Después de la Citizens United caso en 2010, el presidente Barack Obama pasó una parte de su Estado de la Unión regañando al Tribunal Supremo.

“La semana pasada, el Tribunal Supremo revirtió un siglo de ley para abrir las compuertas a los intereses especiales -incluidas las corporaciones extranjeras- para gastar sinlímite en nuestras elecciones”, dijo Obama. “No creo que las elecciones estadounidenses deban ser financiadas por los intereses más poderosos de Estados Unidos, o peor, por entidades extranjeras. Deben ser decididas por el pueblo estadounidense, y por eso estoy instando a demócratas y republicanos a que aprueben un proyecto de ley que ayude a corregir este error.”

Al decir esto, las personas sentadas alrededor de los jueces del Tribunal Supremo se pusieron en pie y aplaudieron. Los jueces, sin embargo, se sentaron con cara de piedra. El juez Samuel Alito frunció el ceño, negó con la cabeza y pronunció visiblemente las palabras “no es cierto”.

Algunos consideraron la reacción como una falta de decoro. Por otra parte, el Sr. Obama había visto cosas peores en su último Estado de la Unión.

2009: Joe Wilson le grita a Obama “¡miente!

Hay varias formas sutiles de señalar la desaprobación en un discurso sobre el Estado de la Unión. Gritar “¡Mientes!” no es una de ellas.

Pero eso es lo que Rep Joe Wilson de Carolina del Sur hizo en 2009, mientras el presidente Obama defendía el proyecto de ley de salud que finalmente se convertiría en Obamacare.

“También hay quienes afirman que nuestros esfuerzos de reforma asegurarían a los inmigrantes ilegales”, dijo Obama en la sesión conjunta del Congreso. “Esto también es falso”.

En este punto, los republicanos en la cámara comenzaron a gemir audiblemente. Obama insistió.

“Las reformas que propongo no se aplicarían a los que están aquí ilegalmente”, continuó.

“¡Mientes!” Sr. Wilson gritó, lo suficientemente alto como para que todo el mundo, incluido el presidente, pudiera oírlo.

Otros en la cámara jadean y abuchean. La presidenta de la Cámara de Representantes, Pelosi, sentada detrás de Obama, puso cara de asombro. El vicepresidente Biden le dirigió al Sr. Wilson una mirada gélida.

“Eso no es cierto”, dijo Obama, y continuó con su discurso.

El exabrupto fue criticado tanto por los republicanos como por los demócratas, y el Sr. Wilson se disculpó más tarde con el presidente en persona.

“Esta tarde dejé que mis emociones se apoderaran de mí al escuchar los comentarios del presidente sobre la cobertura de los inmigrantes indocumentados en el proyecto de ley de salud”, dijo el congresista en un comunicado. “Aunque no estoy de acuerdo con la declaración del Presidente, mis comentarios fueron inapropiados y lamentables. Extiendo mis sinceras disculpas al Presidente por esta falta de civismo”.

La frase acabó volviéndose en su contra. En 2017, todo un ayuntamiento lleno de gente gritó “¡Mientes!”. al propio Sr. Wilson.

1975: Gerald Ford dice que el Estado de la Unión “no es bueno

El propósito del Estado de la Unión, aparentemente, es informar al pueblo estadounidense de cómo va el país – literalmente, informar del estado de la unión. Los presidentes suelen utilizar superlativos anodinos para describir ese estado, como “fuerte” o “bueno” o “más fuerte que nunca”.

Pero en 1975, el Presidente Gerald Ford utilizó otra frase: “no es bueno”.

“Hoy… debo decirles que el estado de la Unión no es bueno”, el Sr. Ford dijo al Congreso. “Millones de americanos están sin trabajo. La recesión y la inflación están erosionando el dinero de otros millones. Los precios son demasiado altos y las ventas son demasiado lentas”.

En ese momento, Estados Unidos se enfrentaba a la estanflación económica y a las humillantes secuelas de la Watergate escándalos que hicieron caer al presidente Richard Nixon. Por lo tanto, la evaluación del Sr. Ford podría haber sido precisa, pero fue un cambio impactante del tono optimista de la mayoría de los Estados de la Unión.

“Ahora, quiero hablar sin rodeos”, dijo el presidente. “Tengo malas noticias, y no espero muchos aplausos, si es que los hay”.

Continuó describiendo sus propuestas para resolver esos problemas, y dijo repetidamente que el progreso era posible. Pero la parte más memorable del discurso fue su adusto comienzo. Unos años más tarde, el Presidente Jimmy Carter siguió el enfoque contundente del Sr. Ford con su infame “malestar” pero el discurso fue tan mal recibido que algunos lo consideran un factor de su derrota en la reelección. Tanto Ford como Carter fueron presidentes de un solo mandato.

Desde entonces, pocos presidentes han seguido este modelo de “malas noticias”. Incluso hoy, cuando la nación se enfrenta a una pandemia y a graves dificultades económicas, es poco probable que el presidente Biden diga a los estadounidenses que el estado de su unión es pésimo y que no quiere aplausos.