Estados Unidos y Europa Occidental se preocupan por el incierto final de la guerra de Ucrania

¿Una guerra interminable e imposible de ganar en Europa? Eso es lo que temen los líderes de la OTAN y se preparan para ello mientras la guerra de Rusia en Ucrania entra en su tercer mes con pocas señales de una victoria militar decisiva para cualquiera de los dos bandos y sin resolución a la vista.

La posibilidad de un estancamiento está alimentando la preocupación de que Ucrania pueda seguir siendo un mortífero campo de batalla europeo y una fuente de inestabilidad continental y mundial durante meses, o incluso años, en el futuro.

La energía y la seguridad alimentaria son las preocupaciones más inmediatas, pero el apoyo masivo de Occidente a Ucrania mientras el mundo sigue saliendo de la pandemia de coronavirus y luchando para hacer frente a los efectos del cambio climático podría agravar el peaje de la economía mundial. Y si Rusia opta por una escalada, aumenta el riesgo de un conflicto más amplio.

Estados Unidos y sus aliados están bombeando un flujo constante de armamento letal a Ucrania para mantenerla en la lucha. Aunque la mayoría de los analistas afirman que Kiev está resistiendo como mínimo, estas inyecciones deben continuar si quieren apoyar la promesa del presidente Volodomyr Zelenskyy de ganar, o al menos seguir igualando o rechazando, los avances de Moscú.

Así como el presidente ruso Vladimir Putin no ha dado señales de estar dispuesto a intensificar la invasión con una movilización general de tropas o el uso de armas no convencionales, tampoco ha dado señales de retroceder. Tampoco lo ha hecho Zelenskyy, que ahora afirma que Ucrania no solo rechazará la actual invasión rusa, sino que recuperará el control de Crimea y otras zonas que Rusia ha ocupado o controlado de otro modo desde 2014.

“Es muy difícil ver cómo se podría conseguir una solución negociada en este momento”, dijo Ian Kelly, un veterano diplomático retirado que sirvió como embajador de Estados Unidos en Georgia, otra ex república soviética sobre la que Rusia tiene diseños territoriales.

“No hay manera de que Ucrania dé un paso atrás”, dijo Kelly. “Creen que van a ganar”.

Al mismo tiempo, Kelly dijo que no importa cuántos errores de cálculo haya cometido Putin sobre la fuerza y la voluntad de Ucrania para resistir o la unidad y la determinación de los aliados de la OTAN, Putin no puede aceptar la derrota o cualquier cosa que no sea un escenario que pueda afirmar que ha logrado el éxito.

“Sería un suicidio político para Putin retirarse”, dijo Kelly. “Es muy difícil ver cómo se podría conseguir una solución negociada en este momento. Ninguna de las partes está dispuesta a dejar de luchar y probablemente el resultado más probable sea una guerra que dure un par de años. Ucrania sería una llaga supurante en medio de Europa”.

Los funcionarios estadounidenses, empezando por el presidente Joe Biden, parecen estar de acuerdo, incluso después de que el secretario de Defensa Lloyd Austin levantara las cejas al decir, tras una visita a Kiev el mes pasado, que el objetivo de Washington no es sólo ayudar a Ucrania a defenderse, sino “debilitar” a Rusia hasta el punto de que no suponga una amenaza.

Putin “no tiene una salida en este momento, y estoy tratando de averiguar lo que hacemos al respecto”, dijo Biden el lunes, incluso después de que firmó la legislación diseñada para reiniciar el programa de “préstamo y entrega” de la era de la Segunda Guerra Mundial y apeló al Congreso para aprobar un paquete de 40 mil millones de dólares de ayuda militar y humanitaria para Ucrania.

¿Y qué hacer? El presidente francés, Emmanuel Macron, ha apostado por un acuerdo negociado que salve la cara tanto de Rusia como de Ucrania.

“Tendremos una paz que construir mañana, no lo olvidemos nunca”, dijo Macron el lunes. “Tendremos que hacerlo con Ucrania y Rusia alrededor de la mesa. El final de la discusión y de la negociación lo pondrán Ucrania y Rusia. Pero no se hará en la negación, ni en la exclusión del otro, ni siquiera en la humillación.”

Los funcionarios estadounidenses no están tan seguros, aunque admiten que el final del juego depende de Ucrania.

“Nuestra estrategia es procurar que Ucrania salga victoriosa de esto”, dijo esta semana el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price. “Ucrania lo hará en la mesa de negociaciones. Nuestro objetivo es reforzar la posición de Ucrania en esa mesa de negociación mientras seguimos imponiendo costes crecientes a la Federación Rusa.”

Pero, la incertidumbre de alto riesgo sobre lo que constituye una Ucrania “victoriosa” ha alarmado a los funcionarios de algunas capitales europeas, especialmente a los de los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, que son miembros de la OTAN que limitan con Rusia y están especialmente preocupados por las posibles intenciones futuras de Moscú.

Para las naciones bálticas y otros países del flanco oriental de la OTAN, la amenaza es real y los recuerdos de la ocupación y el dominio soviéticos siguen siendo recientes. Las concesiones a Rusia en Ucrania sólo envalentonarán a Putin para que siga avanzando hacia el oeste, dicen.

“Para ser sinceros, todavía no estamoshablando del final del juego”, lamentó el ministro lituano de Asuntos Exteriores, Gabrielius Landsbergis, en una entrevista concedida el lunes a The Associated Press. Dijo que cualquier concesión territorial en Ucrania daría paso a un mundo en el que el “orden basado en reglas” ha sido sustituido por un “orden basado en reglas de la jungla”.

Landsbergis sugirió que las naciones occidentales emitan declaraciones públicas sobre lo que sería el éxito. “¿Dónde consideraríamos lo que supondría la victoria, la victoria real? ¿Cuál sería el escenario que nos gustaría?”

Landsbergis ha sido muy franco en sus llamamientos para que Putin sea destituido como líder de Rusia, yendo mucho más allá de la posición de Estados Unidos y de otros líderes de la OTAN. Dice que el cambio de régimen en Moscú es la única manera de proteger la seguridad europea y occidental a largo plazo.

“Viniendo de mí es mucho más fácil decir que necesitamos un cambio de régimen en Rusia, así que hemos sido bastante directos y abiertos al respecto”, dijo. “Quizá para Estados Unidos sea mucho más difícil ser abierto al respecto, pero aun así, en algún momento tenemos que hablar de esto porque es muy importante”.