¿Estaría viva la princesa Diana si se hubiera trasladado a Estados Unidos?

Karen Brooks Hopkins estaba allí cuando la princesa Diana deslumbró en Nueva York.

En febrero de 1989 -para entonces su matrimonio con el príncipe Carlos estaba irremediablemente dañado- voló a Estados Unidos para lo que sería su primer viaje en solitario, aparentemente para promocionar las industrias británicas.

Asistió a un evento organizado por Dawson International, una firma de ropa con sede en Escocia, visitó una famosa tienda en el Rockefeller Plaza, y se ganó los titulares internacionales cuando visitó un centro para familias pobres en el Lower East Side, y un hospital en Harlem donde abrazó a un niño con sida.

Sin embargo, el momento más singular y llamativo ocurrió cuando asistió a una producción en gira de Falstaffde la Welsh National Opera, en la Brooklyn Academy of Music (BAM).

En medio de un mar de trajes negros bien confeccionados, recuerda Hopkins, entonces presidente de la BAM y principal recaudador de fondos, la princesa británica brilló con un vestido blanco.

A medida que se acerca el 25 aniversario de su muerte en un accidente de coche en París, Hopkins y otros recuerdan la visita de la princesa a Nueva York como el momento en que entró en la escena mundial, sin su marido, y en lo que pronto se vería como un momento de independencia -si no de desafío- a la familia real.

Tres años más tarde, la pareja se separaría, y Diana dijo más tarde a un entrevistador que había “tres de nosotros en este matrimonio”, en referencia a Camilla Parker Bowles, la antigua novia de Carlos con la que tenía una aventura. (En realidad, había cuatro en el matrimonio, dado que la propia Diana estaba saliendo con el capitán James Hewitt).

La vertiginosa visita de tres días, para la que voló en el Concorde, ha recibido nueva atención dado que aparece en la cuarta temporada de The Crown. También ha reavivado las especulaciones sobre su supuesto deseo de trasladarse a Estados Unidos con sus hijos, desprenderse de las garras de la familia real y tratar de reducir la exposición a los paparazzi.

Este curso de acción, por supuesto, sería seguido más tarde por su hijo menor, Harry, y su esposa, Meghan Markle, que han tratado de establecer una vida lejos de una institución supuestamente acosada por la crueldad y la falta de corazón, encontrando oídos comprensivos en gente como Oprah Winfrey.

“En realidad, están siguiendo los pasos de la princesa Diana”, dijo el que fuera mayordomo de la princesa, Paul Burrell, a CBS News hace dos años, cuando Harry y Meghan dejaron Gran Bretaña y se mudaron, primero a Canadá y luego a California.

“Recuerdo que expuso en su sala de estar, los planos de una casa en Malibú, California, la antigua casa de Julie Andrews, y me dijo ‘voy a comprar esta casa y comprar esta casa para dar a William y Harry una nueva perspectiva de la vida'”.

Dijo que creía que Diana habría aprobado la decisión, aunque le entristecía ver que sus hijos se habían distanciado.

“Ella abrazaría a Megan y Harry y les diría ‘Haced lo vuestro. Haced lo que os haga felices'”.

Así las cosas, esa propiedad, una villa de estilo toscano en la zona de Paradise Cove, en Malibú, en la que vivieron Andrews y su marido, Blake Edwards, fue comprada en junio de 1997 por el novio de Diana, Dodi Al-Fayed, por 7,5 millones de dólares. La propiedad, situada en una finca de cinco acres, era donde supuestamente planeaban establecerse después de casarse.

Ese verano, después de que los periódicos publicaran una imagen de Diana y Dodi besándose en un yate en San Tropez, la modelo estadounidense Kelly Fisher, que entonces tenía 30 años, demandaría a Fayed, alegando que ya le había propuesto matrimonio, sollozando en una rueda de prensa organizada por la abogada de famosos Gloria Allred.

“La hija de nadie merece ser tratada como lo fue mi hija”, dijo la madre de Fisher, Judith Dunaway.

Cualesquiera que fueran los planes que Diana y Fayed pudieran tener para esa casa, se esfumaron en un instante.

En la madrugada del 31 de agosto de 1997, la pareja resultó fatalmente herida cuando un Mercedes Clase S, conducido a gran velocidad por el chófer de Fayed, se estrelló en el túnel del Puente del Alma en París. Fayed y su chófer, Henri Paul, fueron declarados muertos en el lugar de los hechos, mientras que el guardaespaldas Trevor Rees-Jones resultó herido pero sobrevivió. Diana fue trasladada al hospital y murió varias horas después. Tenía 36 años.

La muerte de la princesa Diana marcó el inicio de una sorprendente semana de luto público en Gran Bretaña, y en todo el mundo, así como de acusaciones abiertas al palacio de crueldad.

En un panegírico pronunciado en su funeral en la Abadía de Westminster, y ampliamente considerado como un ataque mordaz contra el palacio, suSu hermano, el conde Charles Spencer, prometió proteger a sus hijos, que entonces tenían 12 y 15 años, de las restricciones de la realeza, y prometió que “nosotros, su familia de sangre, haremos todo lo posible para continuar la forma imaginativa en la que usted estaba dirigiendo a estos dos jóvenes excepcionales, para que sus almas no estén simplemente inmersas en el deber y la tradición, sino que puedan cantar abiertamente como usted lo planeó”. Cuando habló, sus palabras se compartieron con la enorme multitud que estaba fuera por megafonía, hubo fuertes aplausos.

Spencer también confirmó que Diana había estado considerando mudarse de Gran Bretaña.

“No hay duda de que ella estaba buscando una nueva dirección en su vida en este momento. Hablaba sin cesar de alejarse de Inglaterra, sobre todo por el trato que recibía a manos de los periódicos”, dijo.

“Creo que nunca entendió por qué sus genuinas buenas intenciones eran objeto de burla por parte de los medios de comunicación, por qué parecía haber una búsqueda permanente por parte de ellos para hundirla. Es desconcertante”.

Un autor que llegó a conocer a Diana y la consideraba “una amiga acogedora y divertida” fue el restaurador Alex Hitz.

Conoció a Diana en Gran Bretaña y en Nueva York, y formaba parte de un círculo que incluía a la difunta diseñadora y socialité Marguerite Littman. Después de que el palacio anunciara en 1992 que Diana y Carlos se estaban separando, ella lo visitó con más frecuencia, alojándose en hoteles tan emblemáticos como el Carlyle.

“Era realmente encantadora. Era muy querida en Estados Unidos y Estados Unidos la amaba”, dice Hitz, fundadora de la línea de productos alimenticios The Beverly Hills Kitchen.

Dice que ella nunca le habló de mudarse a Estados Unidos, pero que estaba planeando un viaje largo en el momento de su muerte.

“Ella quería volver y recorrer toda América”, dice.

“Habría sido divertido imaginarla viviendo en Estados Unidos. Era muy querida aquí y viceversa”.

Town & Country informó de que uno de los mayores esfuerzos de recaudación de fondos de Diana fue organizado por Littman y otros, cuando donó 79 de sus vestidos para que fueran subastados por Christie’s con el fin de recaudar dinero para el Fondo contra el Cáncer del Hospital Royal Marsden y el AIDS Crisis Trust, que Littman había fundado. La venta recaudó 3,25 millones de dólares.

Diana no asistió al evento. Para entonces vivía en el Palacio de Kensington, tras separarse de Carlos. Sin embargo, la New York Times informe de la subasta subrayó cómo ella quería ser parte de ella.

“‘Ella quiere un fax para que el mayordomo lo traiga con la bandeja del desayuno”, citaba el periódico a Meredith Etherington-Smith, directora creativa de Christie’s International.

Entre los vestidos que se vendieron esa noche para buenas causas estaba un vestido de noche de Victor Edelstein, de hombros caídos y de terciopelo azul noche, que llevó cuando bailó con John Travolta en la Casa Blanca en noviembre de 1985.

Ella y el príncipe Carlos fueron los invitados de Ronald Reagan, y fue otra noche en la que “cautivó” a los estadounidenses.

“Todos los invitados con los que hablé sobre esa noche sintieron que estaban participando en un momento icónico”, escribió Tina Brown, una de las muchas biógrafas de la princesa, sobre el episodio en Las crónicas de Diana.

“Washington era y es una ciudad desaliñada, centro de la política pero no de la moda”.

Y añadió: “La combinación de belleza, refinamiento y juventud de Diana la convertía exactamente en el correctivo que los Reagan necesitaban.”

Aunque Diana entendía claramente su poder frente a una lente, y puede que se sintiera atraída por la idea del glamour de Hollywood, tales sentimientos fueron aparentemente recíprocos.

Burrell cuenta la anécdota del día en que Kevin Costner la llamó por teléfono, aparentemente tratando de interesarla en una nueva versión de El Guardaespaldas.

“Llamó y dijo: ‘¿Te gustaría estar en mi próxima película?’ Ella se revolcaba en el suelo riéndose: ‘Lo siento, no sé actuar'”, contó Burrell a ABC News en 2003. “Él dijo: ‘No te preocupes, te enseñaré'”.

Costner confirmó más tarde que la había llamado y le había hecho la oferta. El borrador del guión -que Costner dice que obtuvo el día antes de su muerte- aparentemente incluía una escena de desnudo.

“Al estudio le gustó la idea de hacer un Guardaespaldas 2”, dijo Costner a People TV en 2012, afirmando que Diana interpretaría el mismo papel que interpretó Whitney Houston en la original.

“Sólo recuerdo que ella fue increíblemente dulce en el teléfono, y ella hizo la pregunta, ella va, ‘¿Vamos a tener como una escena de besos?’ Lo dijo de forma muy respetuosa”.

Y añadió: “Estaba nerviosa porque su vida estaba muy gobernada. Y yo le dije,’Sí, va a haber un poco de eso, pero podemos hacer que eso también esté bien'”.

Hubo otros indicios, en los meses anteriores a su muerte, de que Diana quería hacer algo más allá de los confines del palacio.

En enero de 1997, viajó a Angola y caminó por un campo de minas terrestres, apoyando los esfuerzos de la Cruz Roja Británica y la ONG de minas Halo Trust, que buscaban una prohibición mundial de estos artefactos. Más tarde se supo que el viaje enfureció al gobierno británico, ya que su posición sobre las armas era diferente a la de Diana.

Escribiendo en el New Yorker tras la muerte de Diana, Tina Brown recordaba un almuerzo al que asistió en Nueva York con Diana en el restaurante Four Seasons, en el que ésta dijo que quería que la enviaran a “misiones”. Brown le preguntó a qué se refería.

“Me gustaría mucho, mucho, ir a China”. [Diana] dice. “Se me da muy bien ordenar la cabeza de la gente”.

¿Pero una vida permanente en Estados Unidos?

El historiador de la realeza Robert Hardman dice que no hay duda de que Diana tenía una relación amorosa con los Estados Unidos, y que muchos en el país estaban igualmente prendados de ella. Después de su muerte, un número conmemorativo con la princesa fallecida por Newsweek sería uno de los más vendidos desde la Segunda Guerra Mundial.

“Le encantaba ir a los Estados Unidos. Recuerdo que el año anterior a su muerte, participó en una gran recaudación de fondos en Chicago, y se apoderó de la ciudad”, dice Hardman, cuyos libros incluyen Queen of the Worldy Reina de nuestro tiempo: La vida de Isabel II.

No está claro si se habría trasladado a Estados Unidos a tiempo completo, dice.

Dice que Diana todavía estaba tratando de averiguar lo que quería hacer con su vida en un momento crítico, y sabía que tenía que poner a sus hijos en primer lugar.

Y ella, al igual que el príncipe Harry, se había dado cuenta de que navegar por un camino fuera del Palacio de Buckingham no era un proceso sencillo.

“Por razones totalmente diferentes, creo que Harry ha descubierto, y lo que Diana estaba descubriendo es que eres una especie de realeza o no lo eres. Es muy difícil establecer un modus vivendi a medias”.

Hardman dice que en la prensa siempre se hablaba de un traslado a Estados Unidos. Asimismo, aunque la familia de Fayed ha afirmado que ambos estaban preparados para casarse, otros amigos de la princesa dicen que ella no tenía ese plan.

“Cualquiera que diga: ‘Esto es lo que habría hecho Diana’. No creo que nadie [knows]’,” dice.

Karen Brooks Hopkins, la funcionaria de la BMA que ahora es su presidenta emérita, dice que tampoco pretendería saber qué buscaba Diana en su vida.

En ese evento de alto nivel en Brooklyn, seguido de una cena para 1.000 personas en el Winter Garden del World Financial Center, presentó a personalidades de alto nivel a la invitada de honor real. Dice que le llamó la atención el fácil encanto de Diana.

Para Hopkins estaba claro que a Diana le gustaban las grandes ocasiones y el sentido del drama.

También era evidente que estaba tratando de encontrar su camino.

¿Habría encontrado la paz en América?

“Es muy difícil decirlo porque, obviamente, había mucha presión y atención”, dice. “Toda la desaparición de su matrimonio fue una historia tan triste y enorme. No sé si alguien así llega a escapar de los focos de una forma que le aporte paz”.

Añade: “Pero creo que habría sido una gran neoyorquina”.

¿No la costa oeste?

Añade: “A los neoyorquinos les encanta salir. A los neoyorquinos les encanta participar en la cultura e ir a restaurantes y mantener conversaciones interesantes y relacionarse con los demás.”