Esto es personal”: Los ucranianos revelan por qué toman las armas mientras crecen las fuerzas de voluntarios para luchar contra Rusia

Lydia se alistó porque la pesadilla que se está desarrollando en Ucrania en las últimas dos semanas le resultaba terriblemente familiar.

La madre de cuatro hijos -que ahora forma parte de la fuerza de defensa civil del país, que crece rápidamente- huyó de su ciudad natal en Crimea, cuando Rusia invadió y luego anexionó la región en 2014.

En el caos de hace unos ocho años, esta mujer de 40 años fue separada de uno de sus hijos -que a día de hoy sigue en Crimea y ella no puede ver-.

Entre los más de un millón de ucranianos desplazados internamente en el conflicto de 2014, Lydia acabó encontrando refugio en la ciudad central de Vinnytsia, a casi 800 km al norte de su ciudad natal.

Ahora, las tornas han cambiado. Se ha convertido en la presidenta de un ala local de la extensa fuerza de defensa civil ucraniana, responsable de la seguridad de quienes han sido desarraigados por el conflicto -que ya cumple quince días- y han acabado en Vinnytsia.

Al igual que Lydia hace muchos años, los recién llegados proceden de ciudades devastadas por la guerra con poco más que la ropa que llevan puesta.

“Estas personas están exactamente en la misma situación en la que yo estaba en 2014, y por eso hago este trabajo”, dice, vestida con su uniforme de policía, mientras monta guardia en un centro comercial que se ha convertido en un campamento temporal para los desplazados.

Con el inquietante lamento de la sirena antiaérea, Lydia ayuda a dos familias, entre ellas dos ancianas, que huyeron de Kharkiv la semana pasada. Sin ningún otro sitio al que ir, llevan una semana viviendo en el centro comercial.

“No soy la única, cada vez vemos más mujeres que se apuntan”, añade Lydia, explicando cómo lleva a sus hijos al refugio cuando es seguro hacerlo porque el cuidado de los niños es inexistente en tiempos de guerra .

Al otro lado de la ciudad, otra recluta reciente, Yulia, explica cómo forma parte de la defensa territorial, que participa en combates activos y está oficialmente afiliada al Ministerio de Defensa.

Con el uniforme del ejército, agarrando un rifle, la madre de dos hijos habla del extenso entrenamiento militar al que se ha sometido, y de cuántas amigas más están dispuestas a unirse a ella.

Los civiles colaboran con el ejército, haciendo todo lo posible

Yulia, voluntaria de las fuerzas de defensa territorial de Ucrania

Su marido también es militar, por lo que la pareja compagina el mantenimiento de las defensas de la ciudad con el cuidado de los niños, que se ha vuelto mucho más difícil y peligroso en tiempos de guerra.

“Las mujeres tienen diferentes tipos de puestos en las fuerzas militares, francotiradores, recopilación de información, conducción de tanques, todo igual que los hombres”, dice, de pie en la nieve.

“Antes de que empezara la guerra, nadie podía creer que Ucrania pudiera resistir la embestida. Todo el mundo decía que teníamos 48 horas antes de dejar las armas.

“Pero los civiles están colaborando con el ejército, haciendo todo lo que pueden. Desde alistarse hasta hacer suministros militares”, añade.

En los preparativos de la invasión rusa, Ucrania lanzó una campaña extraordinaria para movilizar a sus ciudadanos, sabiendo que estaba peligrosamente superada en términos de tropas y potencia de fuego militar.

Antes del conflicto, se creía que Rusia contaba con unos 900.000 militares entre sus fuerzas, de los cuales hasta 190.000 estaban estacionados en la frontera ucraniana antes de la invasión, mientras que Ucrania tenía apenas 200.000 soldados.

Así, la movilización de voluntarios de Ucrania se intensificó aún más cuando el país se convirtió rápidamente en el campo de batalla de la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Combinado con los que se han apuntado a la defensa civil, como Lydia, ahora hay 1,5 millones de personas en ambas fuerzas, según el ministerio.

La mayoría de los voluntarios han recibido formación militar, y muchos de ellos van armados.

“Esto demuestra que los ucranianos están dispuestos a proteger sus hogares, sus familias y sus países, con lo que tengan”.

A unos 120 km al oeste, en Khmelnitsky, los civiles que se han alistado allí se hacen eco de esta afirmación.

Al igual que Vinnytsia, también es una ciudad importante desde el punto de vista estratégico, ya que se encuentra en la ruta principal de los refugiados y unimportante puerta de entrada a la seguridad comparativa del oeste y las fronteras extranjeras.

La ONU dice que desde que Rusia desató su feroz ataque, más de 2,3 millones de personas han huido del país, y cada vez son más los que escapan cada minuto.

Ha verificado hasta 1.335 víctimas civiles en Ucrania, de las cuales 474 murieron y 861 resultaron heridas, pero dice que es probable que las cifras reales sean considerablemente mayores.

En Khmelnitsky, las autoridades locales y los residentes dicen que ahora hay que esperar 24 horas para apuntarse a ayudar en la guerra. Al principio del conflicto, había colas alrededor de varias manzanas.

“La cola de personas dispuestas a apuntarse a la defensa territorial es tan grande que ni siquiera hay puestos disponibles para atenderlas.  Pero aun así la gente sigue viniendo”, dice Leonid, un veterano del ejército que se alistó en la defensa territorial justo después de la invasión rusa.

Dice que sirvió durante años como sargento mayor en un regimiento de Fuerzas Especiales que luchó en Ucrania, y que también fue desplegado dos veces en una fuerza de mantenimiento de la paz en Irak.

Leonid se retiró hace seis años debido a una lesión, pero ha salido de su retiro para unirse a la defensa territorial y formar a reclutas más jóvenes.

“Estoy aquí para preparar a los miembros más jóvenes, que nunca han participado en una guerra, que nunca han tenido armas en sus manos”, añade.

Entre ellos se encuentra un padre de tres hijos conocido sólo por su nombre en clave Calm, que tenía un negocio de motosierras antes de la guerra. Lleva un equipo táctico completo, pero hasta hace poco nunca había tenido un arma en sus manos. Calm describe cómo ayuda a los puestos de control y a la seguridad de la ciudad.

“Es nuestro deber proteger nuestros hogares y nuestras familias”.

Calma, Leonid, Yulia y Lydia cuentan con el apoyo de grupos de voluntarios que han estado fabricando suministros -desde redes de camuflaje militar hasta cócteles molotov y obstáculos antitanque- para enviarlos al frente.

De vuelta en el centro comercial convertido en refugio en Vinnytsia, mientras la sirena de ataque aéreo suena una vez más, Lydia ayuda a repartir té y comida para hombres, mujeres, ancianos y niños, que están viviendo en colchones esparcidos por el patio comercial principal.

Muchas de las familias aquí están atrapadas indefinidamente porque sus casas han sido bombardeadas y a los hombres en edad de combatir no se les permite salir del país.

Su salvavidas es el refugio que Lydia ayuda a proporcionar en el centro comercial, y está decidida a seguir aportando su granito de arena.

“Estoy orgullosa de ser ciudadana de este país y de servir a este país”, dice.

“Haré lo que pueda”.