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Se insta a Etiopía a que respete sus compromisos internacionales en materia de libertad de expresión y de prensa liberando a los periodistas que ha encarcelado.
Dos legisladores del Congreso de Estados Unidos – los Reps. Adam Schiff, de California, y Mary Gay Scanlon, de Pensilvania, se han unido a los defensores de la libertad de prensa para pedir la liberación inmediata del periodista Amir Aman Kiyaro, que lleva cuatro meses detenido sin cargos.
Según el juez del caso, la continuidad de la detención de Kiyaro debe ser revisada en el tribunal el martes, cuando el Estado debe acusarlo formalmente o ponerlo en libertad.
Etiopía, que ha adoptado la Declaración Universal de los Derechos Humanos de la ONU y como miembro de la Unión Africana, debería estar obligada a liberar a Kiyaro y a otros periodistas, según Schiff y Scanlon.
Kiyaro, de 30 años, videoperiodista acreditado en The Associated Press, fue detenido el 28 de noviembre en la capital de Etiopía, Addis Abeba, en virtud del estado de emergencia relacionado con la guerra. El estado de excepción se levantó en febrero porque el gobierno alegó que las condiciones del mortífero conflicto entre las fuerzas etíopes y las de la región norteña de Tigray habían cambiado. El gobierno etíope declaró la semana pasada una “tregua humanitaria” en la región de Tigray, devastada por la guerra.
Los medios de comunicación estatales etíopes, citando a la policía federal, han dicho que Kiyaro está acusado de “servir a los propósitos” de lo que llamaron un grupo terrorista al entrevistar a sus funcionarios. El periodista local Thomas Engida fue detenido al mismo tiempo y se enfrenta a cargos similares.
El inspector de la policía federal, Tesfaye Olani, ha declarado a los medios de comunicación estatales que los periodistas violaron la ley de estado de emergencia y la ley antiterrorista de Etiopía, y que las infracciones podrían acarrear penas de siete a quince años entre rejas.
Sin embargo, el Comité de Derechos Humanos de la ONU, al interpretar el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que Etiopía ha ratificado, declaró específicamente que los periodistas no deben ser encarcelados por entrevistar a un miembro de un grupo clasificado como terrorista.
“Los medios de comunicación desempeñan un papel crucial a la hora de informar al público sobre los actos de terrorismo y su capacidad de actuación no debe restringirse indebidamente”, dice la decisión del comité, que explica el alcance de la sección pertinente del pacto en el párrafo 46 sobre la libertad de prensa.
“Los periodistas no deben ser penalizados por llevar a cabo sus actividades legítimas”, afirma.
La Unión Africana y su Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos tienen disposiciones similares que obligan a los Estados miembros a defender la libertad de prensa.
Para fomentar las resoluciones judiciales que defienden estos compromisos con las libertades de expresión y de prensa, la UNESCO tiene una iniciativa para educar a los jueces sobre estos temas y los precedentes legales. Más de 23.000 jueces de 150 países, incluida Etiopía, han participado en el programa de formación, según Guilherme Canela, jefe de la sección de libertad de expresión y seguridad de los periodistas de la UNESCO.
Etiopía debe cumplir sus compromisos internacionales liberando a Kiyaro, dijo Schiff.
“Kiyaro ha sido detenido injustamente en Etiopía. … Está claro que su único delito es su trabajo como periodista independiente que cubre el conflicto en Tigray, y que expone la verdad sin tapujos al pueblo etíope”, dijo el demócrata de California, que es presidente de la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes.
“Periodistas como Amir arriesgan sus vidas y sus medios de subsistencia para traernos las noticias, y no podemos quedarnos de brazos cruzados mientras sus libertades son atacadas”, dijo. “Porque un ataque a la prensa libre en cualquier lugar es un ataque a la democracia en todas partes. Etiopía debe liberar a Amir Aman Kiyaro”.
Scanlon también pidió la liberación de Kiyaro.
“Una prensa libre es esencial en cualquier sociedad civil … A medida que los conflictos se desarrollan en muchos rincones del planeta, es más importante que nunca que la libertad periodística sea protegida en todo el mundo”, dijo el demócrata de Pensilvania en un comunicado.
“Me preocupa que Amir Aman Kiyaro siga detenido en Etiopía sin cargos”, dijo. “Esta detención continua e injusta parece violar las normas internacionales sobre la libertad de expresión, que el gobierno etíope ha acordado como signatario en múltiples tratados internacionales. Seguiré supervisando este importante caso con mis colegas del Congreso, y espero que los tribunales actúen rápidamente para liberar a Amir.”
Más de una docena de periodistas etíopes y el Comité para la Protección de los Periodistas han pedido la liberación inmediata del periodista, y sus partidarios han lanzado una campaña en las redes sociales: #FreeAmirAmanKiyaro.
“Instamos a laEl gobierno etíope debe liberar a Amir inmediatamente y poner fin a su injusta detención”, declaró la editora ejecutiva de AP, Julie Pace, a principios de este mes. “Está claro que está en el punto de mira por su periodismo independiente”.
El encarcelamiento de Kiyaro y de otros periodistas etíopes ha puesto de manifiesto un cambio en la actuación del gobierno etíope hacia la prensa. El primer ministro Abiy Ahmed asumió el cargo en 2018 con amplias reformas políticas que incluyeron la liberación de varios periodistas encarcelados y, durante un breve período, ningún periodista en Etiopía estuvo en prisión. Pero los grupos de defensa de los medios de comunicación que en su día elogiaron esas reformas han criticado desde entonces el dramático retroceso que se produjo, especialmente desde que comenzó la guerra de Etiopía en noviembre de 2020.
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