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Un ex gerente de negocios de R. Kelly y su coacusado en el juicio federal del cantante en Chicago expresaron sus dudas en el estrado el jueves sobre la insistencia de Kelly en la década de 2000 que nunca abusó sexualmente de los menores – testificando un día después de que el ex empleado dijo a los jurados que no había tenido ninguna razón para dudar de su jefe estaba diciendo la verdad.
El testimonio de Derrell McDavid, que podría suponer un duro golpe para la esperanza de absolución de Kelly, se produjo al final del segundo día de McDavid en el estrado. Él y el ganador del Grammy están acusados de haber arreglado el juicio por pornografía infantil de Kelly en 2008, amenazando a los testigos y ocultando las pruebas de vídeo. Ambos se enfrentan también a cargos de pornografía infantil.
Preguntado por su propio abogado, Beau Brindley, si estaba en “una posición diferente” ahora en cuanto a la evaluación de las acusaciones contra Kelly después de haber asistido al testimonio del gobierno de cuatro acusadores de Kelly, McDavid respondió solemnemente: “Sí, lo estoy”.
“Las últimas semanas… he aprendido muchas cosas… de las que no tenía ni idea en 2008”, dijo. Cuando añadió que, “al estar aquí hoy, estoy avergonzado… triste”, la abogada principal de Kelly, Jennifer Bonjean, objetó. El juez Harry Leinenweber sostuvo su objeción.
McDavid, que dijo anteriormente que una vez vio a Kelly como un hijo, también fue preguntado el jueves si había querido creer a Kelly en la década de 2000 y hasta el final del juicio de Kelly en 2008.
“Absolutamente sí”, respondió, “porque le quería y creía en él”.
A McDavid le interesa decir que creía en Kelly en gran parte de la década de 2000 porque socava el argumento del gobierno de que McDavid sabía que Kelly era culpable al llegar al juicio de 2008 y que, si no se suprimían las pruebas, sería condenado.
Con los miembros del jurado fuera de la sala, Bonjean dijo que le preocupaba que McDavid, como acabó haciendo, pusiera en duda la credibilidad de Kelly. Dijo que esto perjudicaría injustamente a su cliente a los ojos del jurado y, en algunos cargos, sellaría su destino.
El equipo de la defensa de Kelly ha pedido varias veces que el juicio de Kelly se separe del de McDavid y que Kelly sea juzgado solo, diciendo que sus intereses en un juicio conjunto entrarían inevitablemente en conflicto. Leinenweber ha rechazado repetidamente esa petición.
Entre los cargos a los que sólo se enfrenta Kelly en el juicio actual se encuentran cinco cargos de seducción de niñas menores de edad para mantener relaciones sexuales – un cargo para cinco acusadores de Kelly. El testimonio de McDavid hacia el final del día jueves podría dar credibilidad a esas acusaciones.
Los fiscales están preparados para comenzar lo que podría ser un interrogatorio de McDavid el viernes. El largo testimonio de McDavid pareció abrir las puertas para que los fiscales le preguntaran sobre temas que de otro modo estarían prohibidos, incluyendo las pruebas introducidas por los fiscales estatales en el juicio de Kelly en 2008.
El jueves, McDavid también testificó que la presión para recuperar los supuestos vídeos sexuales de Kelly antes del juicio de 2008 fue impulsada, no por él mismo ni por Kelly, sino por el abogado penalista de Kelly, ya fallecido, Ed Genson.
Con ese testimonio, McDavid trató de distanciarse de las decisiones de perseguir agresivamente los vídeos antes del juicio de 2008, incluso ofreciendo pagos de seis cifras por los vídeos perdidos o robados.
El juicio en curso en la ciudad natal de Kelly es, en cierto modo, una repetición de ese juicio de 2008. Un solo vídeo, que según los fiscales estatales mostraba a Kelly abusando sexualmente de una niña de unos 14 años, fue el centro de ese juicio. El mismo vídeo es una prueba en el juicio actual.
La niña que aparece en el vídeo, entonces mayor de edad, no testificó en ese juicio de 2008, lo que, según los jurados, fue una de las razones por las que no pudieron condenar a Kelly. Sí testificó en el juicio actual bajo el seudónimo de “Jane”.
El por otra parte seco y práctico McDavid sonó emocional por primera vez en dos días en el estrado cuando se le preguntó el jueves cómo se sintió cuando los jurados en el juicio de 2008 absolvieron a Kelly de todos los cargos.
“Me alegré”, dijo, y su voz pareció quebrarse.
Durante una de las pausas para comer durante el testimonio de McDavid, éste se situó junto a Kelly, sentado en la mesa de su defensa, y ambos charlaron amistosamente.
El jueves, McDavid dijo a los miembros del jurado que él y Kelly comenzaron a distanciarse en los años posteriores al juicio de 2008, y que las fricciones entre ellos se vieron acentuadas por las disputas financieras. Dejó de trabajar para Kelly en 2014, testificó.
El miércoles, McDavid dijo a los jurados que había visto a Jane cuando era menor de edad merodeando por el estudio de Kelly a finales de la década de 1990. Dijo que Kelly negó airadamente los rumores de que estaba abusando sexualmente de Jane, a quien Kelly describía como su ahijada.
“Le creí”, testificó McDavid.
Testificando antes, Jane, ahora de 37 años, dijo que Kelly abusó sexualmentesu cientos de veces a partir de los 14 años. También dijo que era la chica que aparecía en el vídeo en el centro del juicio de 2008 y que se presentó como prueba en el juicio actual. Ella dijo que Kelly lo produjo.
McDavid es el único de los tres acusados que testifica en su propio nombre. Tanto Kelly como Milton Brown, el tercer coacusado, dijeron al juez del juicio la semana pasada que no testificarían.
Este juicio es la continuación de otro juicio federal en Nueva York, donde Kelly, de 55 años, fue condenado a 30 años en junio.
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Sigue a Michael Tarm en Twitter en https://twitter.com/mtarm y encuentra la cobertura completa de AP sobre el juicio de R. Kelly en https://apnews.com/hub/r-kelly
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