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Un exsenador del estado de Indiana fue sentenciado el miércoles a 10 meses de prisión por su papel en un esquema que canalizó ilegalmente dinero de una compañía de casinos a su fallida campaña para el Congreso en 2016.
La investigación federal sobre las contribuciones a la campaña del republicano Brent Waltz vinculadas a un antiguo ejecutivo de un casino llevó a la Comisión de Juego de Indiana a obligar a la empresa a abandonar su lucrativa propiedad de proyectos para nuevos casinos en Gary y Terre Haute.
Waltz, de 48 años, de Greenwood, se declaró culpable en abril de ayudar a encaminar unos 40.000 dólares en contribuciones ilegales a su campaña y de hacer declaraciones falsas al FBI.
Waltz dijo durante la audiencia judicial del miércoles que su “mayor arrepentimiento” era que sus acciones empañaban su reputación como servidor público, que incluía 12 años como senador estatal representando a los suburbios del sur de Indianápolis, informó The Indianapolis Star.
Los fiscales federales habían solicitado la sentencia de 10 meses. El juez de distrito James Sweeney, que también ordenó a Waltz el pago de una multa de 40.500 dólares, podría haberle condenado a hasta cinco años de prisión por cada cargo.
El miércoles por la tarde estaba programada una audiencia de sentencia para John Keeler, un ex alto ejecutivo de Centaur Gaming, con sede en Indianápolis.
Keeler, un abogado que fue legislador republicano durante 16 años en las décadas de 1980 y 1990, se declaró culpable en abril de presentar una declaración de impuestos falsa por reclamar como gasto comercial 41.000 dólares que la empresa de casinos pagó a un consultor político que, según los fiscales, hizo las contribuciones a través de donantes de paja.
Centaur Gaming vendió dos casinos de dos pistas de caballos de Indiana a Caesars Entertainment Corp. con sede en Las Vegas en 2018 por 1.700 millones de dólares. Keeler y el viejo peso pesado de los casinos de Indiana, Rod Ratcliff, lideraron más tarde un grupo que luego formó Spectacle Entertainment para comprar la operación del casino de Gary.
La acusación de septiembre de 2020 contra Keeler y Waltz hizo que Spectacle Entertainment se viera obligada a dejar de ser propietaria de los proyectos de casinos de Gary y Terre Haute, que ahora dirigen otras empresas.
La comisión estatal del juego también planteó acusaciones de mala conducta financiera contra Ratcliff, que aceptó renunciar a su licencia de casino estatal y salir de la industria del juego. Ratcliff no se ha enfrentado a ningún cargo penal.
Los fiscales federales instaron al juez a condenar a Waltz y Keeler a un mínimo de 10 meses de prisión para disuadir a otros de cometer delitos similares. Los fiscales describieron a ambos hombres como ricos y con carreras exitosas.
“Nada de esto era suficiente para ninguno de los dos acusados”, escribieron los fiscales en una presentación judicial. “Querían más, y eligieron cometer delitos de oportunidad -no de necesidad económica- para conseguir lo que querían”.
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