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Tras semanas de mortíferos ataques aéreos turcos en el norte de Siria, las fuerzas kurdas y los actores internacionales tratan de calibrar si las amenazas de Ankara de una invasión terrestre van en serio.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha advertido en repetidas ocasiones de una nueva incursión terrestre para alejar a los grupos kurdos de la frontera turco-siria, tras el mortífero atentado del 13 de noviembre en Estambul. Las autoridades turcas culparon del atentado al proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y a las Unidades de Protección del Pueblo (YPG), con base en Siria. Ambos han negado su implicación.
El 20 de noviembre, Ankara lanzó una andanada de ataques aéreos, matando a docenas de civiles, combatientes kurdos y tropas del gobierno sirio. Human Rights Watch ha advertido de que los ataques están agravando una crisis humanitaria al interrumpir el suministro de electricidad, combustible y ayuda.
En los últimos acontecimientos, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Vershinin, voló a Turquía esta semana para mantener conversaciones sobre la situación en Siria.
He aquí un vistazo a lo que pueden ganar o perder las distintas potencias y grupos extranjeros implicados en el conflicto sirio:
LO QUE QUIERE TURQUÍA
Turquía ve a las fuerzas kurdas a lo largo de su frontera con Siria como una amenaza y ha lanzado tres grandes incursiones militares desde 2016, tomando el control de grandes franjas de territorio.
Erdogan espera reubicar a muchos de los 3,6 millones de refugiados sirios en Turquía en el norte de Siria y ha comenzado a construir unidades de vivienda allí. El plan podría hacer frente al creciente sentimiento antirrefugiados en Turquía y reforzar el apoyo de Erdogan de cara a las elecciones del próximo año, al tiempo que diluiría zonas históricamente de mayoría kurda al reasentar allí a refugiados sirios no kurdos.
Erdogan también ha pregonado planes para crear un corredor de seguridad de 30 kilómetros (19 millas) en zonas actualmente bajo control kurdo. Una invasión turca planeada a principios de este año fue detenida en medio de la oposición de Estados Unidos y Rusia.
LA RESPUESTA KURDA
Los grupos kurdos están presionando a Estados Unidos y Rusia, ambos con puestos militares en el norte de Siria, para que impidan una vez más que Turquía lleve a cabo sus amenazas.
Los kurdos temen que Occidente se haga a un lado esta vez para apaciguar a Ankara a cambio de la aprobación de la entrada de Suecia y Finlandia en la OTAN.
“Este silencio ante la brutalidad turca animará a Turquía a llevar a cabo una operación terrestre”, declaró Badran Jia Kurd, copresidente adjunto de la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria.
Los grupos kurdos, que lucharon contra el grupo Estado Islámico junto a una coalición liderada por Estados Unidos y ahora custodian a miles de combatientes y familiares del IS capturados, advierten que una escalada turca amenazaría los esfuerzos para acabar con el grupo extremista.
En las últimas semanas, funcionarios de Estados Unidos y de las Fuerzas Democráticas Sirias dirigidas por kurdos dijeron que habían detenido o reducido las patrullas conjuntas contra el EI debido a los ataques aéreos, aunque las patrullas se han reanudado desde entonces.
EL PAPEL DE LOS INSURGENTES SIRIOS
El llamado Ejército Nacional Sirio, una coalición de grupos de oposición sirios respaldados por Turquía con decenas de miles de combatientes, probablemente proporcionaría soldados de infantería para cualquier futura ofensiva terrestre. En incursiones anteriores, incluida la ofensiva de 2018 sobre la ciudad de Afrin, el SNA fue acusado de cometer atrocidades contra los kurdos y de desplazar a decenas de miles de personas de sus hogares.
Varios funcionarios del SNA no respondieron a las llamadas y mensajes de texto de The Associated Press. Uno de los funcionarios que respondió dijo que las autoridades turcas les habían ordenado no hablar sobre los planes de una nueva incursión.
¿LA POSTURA DEL GOBIERNO SIRIO?
El gobierno sirio se ha opuesto a anteriores incursiones turcas, pero también considera a las Fuerzas de Autodefensa como una fuerza secesionista y un caballo de Troya para Estados Unidos, que ha impuesto sanciones paralizantes al gobierno de Bashar Assad.
Damasco y Ankara se han esforzado recientemente por mejorar sus relaciones tras 11 años de tensiones provocadas por el apoyo de Turquía a los combatientes de la oposición en la guerra civil siria. Damasco ha guardado relativo silencio sobre la muerte de soldados sirios en los recientes ataques turcos.
¿SE IMPLICARÁ ESTADOS UNIDOS?
Estados Unidos mantiene una pequeña presencia militar en el norte de Siria, donde su firme apoyo a las Fuerzas de Autodefensa ha enfurecido a Turquía.
Sin embargo, al principio Estados Unidos apenas se pronunció públicamente sobre los ataques aéreos turcos, y sólo lo hizo con más contundencia después de que se acercaran peligrosamente a las tropas estadounidenses y provocaran que las patrullas anti ISIS fuerandetenida temporalmente. El Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, expresó la semana pasada su “firme oposición” a una nueva ofensiva.
Cuando se le preguntó si Estados Unidos tenía alguna garantía para los kurdos, preocupados por la posibilidad de que Estados Unidos les abandonara para conseguir un acuerdo de la OTAN con Turquía, un alto funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato se limitó a decir que no se habían producido cambios en la política estadounidense en la región.
¿INTERMEDIARÁ RUSIA EN UN ACUERDO?
Rusia es el aliado más cercano del gobierno sirio. Su implicación en el conflicto sirio contribuyó a inclinar la balanza a favor de Assad.
Aunque Turquía y Rusia apoyan a bandos rivales en el conflicto, ambos se han coordinado estrechamente en el norte de Siria. En los últimos meses, Rusia ha impulsado una reconciliación entre Damasco y Ankara.
Moscú ha expresado su preocupación por las recientes acciones militares de Turquía en el norte de Siria y ha intentado mediar en un acuerdo. Según la televisión panárabe libanesa Al-Mayadeen, el jefe de las fuerzas rusas en Siria, el teniente general Alexander Chaiko, sugirió recientemente al comandante de las Fuerzas de Autodefensa Mazloum Abdi que las fuerzas gubernamentales sirias se desplegaran en una franja de seguridad a lo largo de la frontera con Turquía para evitar una incursión turca.
INTERESES DE IRÁN
Irán, un aliado clave del gobierno de Assad, se opuso firmemente a los planes turcos de una ofensiva terrestre a principios de este año, pero no ha comentado públicamente la posible nueva incursión.
Teherán también cuenta con una considerable minoría kurda y lleva décadas luchando contra una insurgencia separatista de bajo nivel. Desde la muerte de la kurda Mahsa Amini, de 22 años, bajo custodia de la policía de moralidad del país a mediados de septiembre, Irán ha sido testigo de protestas constantes y de una represión mortífera por parte de las fuerzas de seguridad.
Irán ha culpado de gran parte de los disturbios a los grupos de oposición kurdos exiliados en el vecino Irak, acusaciones que estos grupos niegan, y ha llevado a cabo ataques contra ellos. Otra incursión turca en Siria podría servir de modelo para una respuesta más amplia si los disturbios en el Kurdistán iraní siguen aumentando.
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Fraser informó desde Ankara, Turquía. Los periodistas de Associated Press Andrew Wilks en Estambul y Ellen Knickmeyer en Washington contribuyeron a este reportaje.
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