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A medida que avanza el invierno, empeora la sombría situación en Afganistán. Las temperaturas bajo cero están agravando la miseria de la espiral descendente que se produjo con la caída del gobierno respaldado por Estados Unidos y la toma del poder por los talibanes.
Los grupos de ayuda y las agencias internacionales estiman que alrededor de 23 millones de personas, más de la mitad del país, enfrentan hambre severa y casi 9 millones están al borde de la inanición. La gente ha recurrido a vender posesiones para comprar alimentos, quemar muebles para calentarse e incluso vender a sus hijos.
El gobierno de EE. UU. anunció este mes $308 millones en ayuda humanitaria para Afganistán y está trabajando con la ONU y organizaciones como el Banco Mundial para brindar ayuda adicional. La administración Biden también ha tratado de aclarar que las sanciones de Estados Unidos contra los talibanes no deberían bloquear la ayuda humanitaria. Pero existe una presión creciente para hacer más, como descongelar los fondos del gobierno afgano retenidos en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
Una mirada a la situación:
¿CÓMO LAS CONDICIONES EN AFGANISTÁN SE PONIERON TAN MALAS TAN RÁPIDAMENTE?
La vida en Afganistán era precaria antes de que los talibanes tomaran el poder en agosto, con más de la mitad de las personas sobreviviendo con menos de $2 al día. Alrededor del 80% del presupuesto total del gobierno afgano respaldado por Estados Unidos provino de fondos de donantes internacionales. Se esperaba que más de la mitad de todos los niños menores de 5 años enfrentaran desnutrición aguda, según la ONU. Además de los efectos de la pandemia de COVID-19, el país sufría una sequía prolongada, devastadora en un país donde la agricultura representa el 25 %. del PIB.
La retirada de EE. UU. después de 20 años de guerra significó el fin del apoyo militar y de otro tipo que constituía aproximadamente la mitad de la economía. A la mayoría de los empleados del gobierno no se les había pagado en los dos meses anteriores a la toma del poder por parte de los talibanes. Desde entonces, alrededor de medio millón de afganos han perdido sus empleos, incluidas muchas mujeres expulsadas de la fuerza laboral por los talibanes.
Los afganos en casa solo pueden obtener cantidades limitadas de cualquier dinero que tengan en cuentas bancarias debido a la escasez de moneda. Mientras tanto, los que están en el extranjero tienen problemas para enviar ayuda a sus familiares en Afganistán, en parte porque los bancos se muestran reacios a hacer negocios en un país cuyos líderes están bajo las sanciones de Estados Unidos.
Hay alimentos en los mercados, pero mucha gente no puede permitirse comprarlos, dijo Ciaran Donnelly, jefe de respuesta a crisis del Comité Internacional de Rescate. “Esta es una crisis humanitaria, un colapso económico y un fracaso estatal, todo en uno”, dijo Donnelly. “Y se están alimentando unos de otros”.
¿QUÉ HA HECHO ESTADOS UNIDOS HASTA AHORA PARA AYUDAR?
El presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos continuaría brindando ayuda humanitaria a Afganistán después de la retirada, que se puso en marcha después de un acuerdo de paz firmado con los talibanes bajo la presidencia de Donald Trump. La administración señala que EE. UU. sigue siendo el mayor proveedor de asistencia humanitaria a Afganistán y está contribuyendo a un esfuerzo de la ONU para recaudar más de $ 5 mil millones para el país.
Pero EE.UU. no ha reconocido al nuevo gobierno ni ha levantado las sanciones contra los talibanes y sus principales líderes por proporcionar un refugio a Al Qaeda mientras planeaba los ataques del 11 de septiembre de 2001. Eso ha creado al menos la percepción de que enviar dinero o hacer negocios en Afganistán está prohibido.
Un alto funcionario de la administración, que habló bajo condición de anonimato para discutir las discusiones de política interna, reconoció que existe la percepción de que las sanciones son más amplias que el liderazgo talibán. El funcionario dijo que Estados Unidos ha tratado de disiparlo en parte con lo que se conoce como “licencias especiales”, emitidas en diciembre para asegurar a las organizaciones internacionales, otras naciones y ONG que podrían brindar ayuda humanitaria a pesar de las sanciones.
El funcionario dijo que Estados Unidos también está trabajando con el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo para tomar el dinero que se había reservado para la reconstrucción afgana antes de que los talibanes tomaran el poder y usarlo para ayuda humanitaria.
Roya Rahmani, exembajadora afgana en EE. UU., dijo que no apoya el reconocimiento del nuevo gobierno, pero dijo que el tema debe “desenredarse” de las discusiones sobre la ayuda humanitaria, que es crucial incluso si parte de ella termina en manos de los talibanes.
“Hay una catástrofe muy potente y real hirviendo en Afganistán, y la gente está sufriendo ahora”, dijo.
¿QUÉ PASA CON EL DINERO AFGANO CONGELADO EN ESTADOS UNIDOS?
Hay casi 7.000 millones de dólares en fondos afganos en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York que han estado congelados desde que los talibanes tomaron el poder en agosto. Los talibanes han exigido el dinero, pero no se les puede transferir debido a las sanciones. Para complicar las cosas, las familias de las personas que murieron en los ataques del 11 de septiembre presentaron un reclamo de los fondos para pagar la sentencia en una demanda que presentaron contra al-Qaeda y los talibanes.
Una carta enviada el jueves a Biden, con las firmas de 41 miembros del Congreso, en su mayoría demócratas, instó al presidente a “garantizar que una parte sustancial” de los activos congelados se use para ayuda humanitaria, argumentando que el deterioro de las condiciones llevará al país “una vez convertirse nuevamente en caldo de cultivo para organizaciones terroristas” como al-Qaeda.
Shah Mehrabi, profesor de economía en Montgomery College en Maryland y miembro de la junta del Banco Central de Afganistán, dice que una parte de los fondos congelados debería usarse para ayudar a estabilizar los precios en el país, pagar los salarios de los funcionarios públicos y ayudar a mantener el sector privado. sector vivo. De lo contrario, advierte, la economía podría entrar en caída libre.
“No creo que eso sea de nuestro interés ni de los intereses de Estados Unidos”, dijo Mehrabi. “Y creo que Estados Unidos también lo sabe”.
El alto funcionario de la administración dijo que la administración está discutiendo el destino de los fondos congelados, pero tiene que dejar que se desarrolle el proceso judicial relacionado con el reclamo legal presentado por las familias de las víctimas del 11 de septiembre.
¿HAY MÁS QUE NOSOTROS Y OTROS PUEDAN HACER?
Los grupos de ayuda y otros han instado al Departamento del Tesoro a emitir “cartas de seguridad” a empresas y gobiernos asegurándoles que no enfrentarán consecuencias legales por hacer negocios en Afganistán, aunque el funcionario dijo que las licencias generales estaban destinadas a lograr precisamente eso.
La administración también podría alentar el descongelamiento de los activos del gobierno afgano en bancos fuera de los EE. UU. Rahman, el ex embajador, dice que la comunidad internacional debería sentarse y encontrar soluciones “creativas”, como alguna forma de banca móvil para que sea más fácil para los afganos. en el extranjero para llevar dinero a sus familias.
Lo que sea que se haga, debería ser pronto, dice Rahman.
“El hambre y el sufrimiento fomentan la desesperanza”, dijo, “y la desesperanza fomenta el extremismo, el terrorismo y cosas mucho peores”.
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