Explosión de una estrella supergigante vista en vivo por los astrónomos en un avance sin precedentes

Los científicos han visto en vivo cómo una estrella supergigante roja llegaba a su dramático final por primera vez.

La investigación marca un momento importante para nuestra comprensión de la agonía de las estrellas, esos momentos antes de que detonen en erupciones espectaculares y violentas.

También sugiere que nuestra comprensión de lo que sucede antes de que exploten las supergigantes rojas es incorrecta. Anteriormente, parecían estar relativamente tranquilos antes de estallar en su dramática muerte, pero en las últimas observaciones, los científicos vieron una radiación brillante proveniente de la estrella que parecía indicar que algo más significativo estaba sucediendo en su interior.

“Este es un gran avance en nuestra comprensión de lo que hacen las estrellas masivas momentos antes de morir”, dijo Wynn Jacobson-Galán, autor principal del estudio. “La detección directa de la actividad anterior a la supernova en una estrella supergigante roja nunca se había observado antes en una supernova de tipo II ordinaria. Por primera vez, vimos explotar una estrella supergigante roja “.

La investigación, ‘Final Moments. I.Emisión de precursores, inflación de la envolvente y pérdida de masa mejorada que precede a la supernova 2020tlf de tipo luminoso luminoso, se publica hoy en la Diario astrofísico.

Los investigadores vieron por primera vez la estrella condenada en el verano de 2020, cuando el Instituto Pan-STARRS de Astronomía de la Universidad de Hawai’i en Haleakalā detectaron grandes cantidades de luz. Luego pudieron observarlo, con ese telescopio y el cercano Observatorio WM Keck en Maunakea, en los días siguientes, hasta que explotó en una supernova brillante unos meses después.

“Es como ver una bomba de tiempo”, dijo Raffaella Margutti, profesora asociada adjunta en CIERA y autora principal del artículo. “Nunca hemos confirmado una actividad tan violenta en una estrella supergigante roja moribunda donde la vemos producir una emisión tan luminosa, luego colapsar y arder, hasta ahora”.

Los astrónomos ahora esperan poder usar la investigación para mirar a través del universo en busca de más estrellas que emitan esa radiación luminosa y ominosa y ver si indica la muerte inminente de esa estrella.

“Estoy muy emocionado por todas las nuevas ‘incógnitas’ que han sido desbloqueadas por este descubrimiento”, dijo Jacobson-Galán. “La detección de más eventos como SN 2020tlf tendrá un impacto dramático en la forma en que definimos los últimos meses de la evolución estelar, uniendo a observadores y teóricos en la búsqueda para resolver el misterio de cómo las estrellas masivas pasan los momentos finales de sus vidas”.