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Un Tribunal Supremo dividido permite a Alabama utilizar para las elecciones de 2022 unos distritos del Congreso rediseñados que, según un tribunal inferior, habían diluido indebidamente los votos de los residentes negros. La acción del alto tribunal el lunes es una victoria para los republicanos y prepara el escenario para una decisión potencialmente importante el próximo año sobre la raza y la redistribución de distritos que podría afectar a la representación política de las minorías en todo el país.
LA REDISTRIBUCIÓN DE DISTRITOS UNA VEZ POR DÉCADA
Al igual que todos los demás estados con más de un distrito del Congreso, Alabama rediseñó su mapa de distritos del Congreso basándose en los resultados del censo de 2020. La legislatura, dominada por los republicanos, trazó seis distritos con mayoría blanca y uno con mayoría negra. La población del estado es aproximadamente un 63% de blancos y un 27% de negros. Se espera que el mapa mantenga el reparto partidista del estado en la Cámara de Representantes: seis republicanos y un demócrata.
MAPA IMPUGNADO EN LOS TRIBUNALES
Los residentes de Alabama, representados por abogados especializados en el derecho al voto, acudieron a los tribunales federales, afirmando que los legisladores deberían haber reflejado mejor la población del estado trazando un segundo distrito en el que los votantes negros pudieran influir en el resultado. Argumentaron que la Ley Federal del Derecho al Voto exige el trazado de distritos en los que las minorías puedan elegir a sus candidatos preferidos cuando el voto está racialmente polarizado, como ocurre en Alabama, y los votantes negros constituyen un grupo numeroso pero geográficamente compacto. Un segundo distrito aumentaría el poder político de los negros en un estado en el que en su día imperó el Jim Crow y, además, probablemente daría lugar a la elección de un segundo demócrata.
EL TRIBUNAL INFERIOR FALLA A FAVOR DE LOS IMPUGNADORES
La mayoría de los casos relacionados con el derecho al voto son atendidos por un tribunal de tres jueces en virtud de una disposición de la Ley del Derecho al Voto, la histórica legislación de 1965 que superó una determinada resistencia y abrió las urnas a los estadounidenses negros, principalmente en los estados del Sur. Las revisiones posteriores ampliaron el alcance de la ley para incluir a los votantes hispanos y nativos americanos en varias partes del país que habían encontrado obstáculos sistémicos para votar.
En este caso, un panel formado por dos personas designadas por el expresidente Donald Trump y un tercer juez que fue nombrado juez de un tribunal federal de apelaciones por el expresidente Bill Clinton, dictaminó por unanimidad que el mapa de Alabama probablemente violaba la Ley de Derecho al Voto al diluir la fuerza del voto negro y ordenó el trazado de un segundo distrito con mayoría negra, o cercana a ella.
La calificación de las elecciones al Congreso debía terminar el 28 de enero. Los jueces lo retrasaron hasta el 11 de febrero y dieron a los legisladores dos semanas para elaborar un nuevo mapa. El tribunal inferior dijo que contrataría a expertos para dibujar un nuevo mapa si la legislatura no actuaba antes del lunes.
ALABAMA APELA
El estado recurrió rápidamente al Tribunal Supremo, alegando que su mapa no viola la ley. Alabama argumentó que su mapa era notablemente similar a los mapas utilizados anteriormente en el estado, mientras que el fallo del tribunal de tres jueces requeriría que se trazaran distritos radicalmente nuevos a pocos días de la fecha límite de calificación de candidatos. El estado dijo que el fallo del tribunal inferior priorizaba indebidamente la raza en el trazado de los distritos por encima de los principios de neutralidad racial.
Más de una docena de estados, en su mayoría republicanos, respaldaron la apelación de Alabama.
¿QUÉ DECIDIÓ EL TRIBUNAL SUPREMO EL LUNES?
El tribunal sólo permitió que el mapa del Congreso dibujado por la legislatura de Alabama se utilizara para las elecciones de 2022, aplazando cualquier decisión final sobre si viola la Ley de Derecho al Voto hasta el próximo año. Pero la división ideológica en el tribunal sugiere que el caso podría producir un fallo importante sobre los derechos de voto de los estadounidenses negros y otras minorías políticas. El caso no se discutirá antes del otoño, y se espera una decisión para finales de junio de 2023.
LOS JUECES CONSERVADORES HAN DEBILITADO LA LEY DEL DERECHO AL VOTO
Desde 2013, las mayorías conservadoras del tribunal han debilitado la Ley de Derecho al Voto. En un caso que también provenía de Alabama, el tribunal, por una votación de 5 a 4, puso fin al requisito de la ley, plasmado en su Sección 5, de que los gobiernos estatales y locales con un historial de discriminación en el voto obtuvieran la aprobación previa, ya sea del Departamento de Justicia o de un tribunal federal en Washington D.C., de cualquier cambio relacionado con las elecciones.
El año pasado, por una votación de 6 a 3, el tribunal elevó el listón para probar la discriminación racial, en virtud de la Sección 2 de la ley, en casos de supuesta supresión de votos.
Este caso se refiere a los casos en los que los demandantes alegan que los gobiernos estatales y locales están reduciendo injustamente, o diluyendo, la fuerza del voto de las minorías.
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