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La combinación de calor y humedad habría creado rápidamente condiciones de riesgo para la vida en el interior del remolque sin aire acondicionado en el que se encontraron decenas de inmigrantes muertos, según un experto.
Aunque no está claro cuánto tiempo llevaban las personas en el interior del remolque, es probable que sólo hiciera falta una hora o menos para que las temperaturas subieran hasta los 125 grados (51 Celsius) o más, dijo Jennifer Vanos, profesora adjunta de clima y salud en la Universidad Estatal de Arizona, que ha estudiado las muertes de niños en automóviles.
El número de muertos se elevó a 53 el miércoles, dos días después de que el tractor-remolque -lleno de 67 personas- fuera encontrado abandonado en las afueras de San Antonio, marcando el episodio de contrabando más mortífero del país en la frontera entre México y Estados Unidos.
¿QUÉ HIZO QUE LA SITUACIÓN FUERA TAN PELIGROSA?
Es probable que el tractor-remolque estuviera caliente -quizás entre 105 y 110 grados- cuando la gente entró porque el calor y la humedad del exterior ya eran altos, dijo Vanos.
Una vez dentro, sus cuerpos habrían creado aún más calor y humedad, y como no había flujo de aire, su sudor no podría evaporarse para enfriar sus cuerpos y se deshidratarían rápidamente. Los inmigrantes no tenían agua.
“Todas esas cosas juntas van a provocar una muerte por calor más rápida”, dijo Vanos.
Un coche expuesto al sol puede tardar menos de una hora en calentarse desde las temperaturas del aire acondicionado hasta los 125 grados, en parte porque las ventanas crean un efecto invernadero, dijo Vanos. Aunque el remolque no tenía ventanas, la temperatura interior podría haber alcanzado los 125-130 grados con bastante rapidez debido al número de personas y a que el remolque habría seguido absorbiendo el calor del sol, dijo.
No está claro cuándo o dónde subieron los migrantes al camión, pero los investigadores de Seguridad Nacional creen que se subieron cerca o en Laredo, en suelo estadounidense, a unas dos horas de San Antonio, dijo el miércoles el representante estadounidense Henry Cuellar a The Associated Press. Tampoco está claro cuánto tiempo estuvo el remolque en San Antonio.
¿CUÁNTO TIEMPO PUDO SOBREVIVIR?
Eso depende de su salud y de otros factores, como la edad, los medicamentos y la ropa que llevaban, dijo Vanos.
La insolación puede aparecer cuando la temperatura corporal supera los 40 grados, y los órganos pueden empezar a fallar cuando la temperatura central del cuerpo alcanza un nivel crítico de 107-108 grados, dijo Vanos. Pero el fallo cardiovascular puede producirse a una temperatura corporal inferior si alguien tiene una enfermedad cardíaca o cardiovascular preexistente.
Algunas personas también podrían haber muerto de colapso renal, especialmente si tenían una enfermedad renal existente, porque la falta de agua condujo a la deshidratación, dijo.
Algunas de las más de una docena de personas trasladadas a los hospitales sufrían lesiones como daños cerebrales y hemorragias internas, según Rubén Minutti, cónsul general de México en San Antonio. Varias personas murieron en el hospital. Vanos dijo que eso indica que su cuerpo no podía regular su temperatura y los órganos ya estaban fallando.
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