By 
El mayor caso de corrupción pública de Mississippi, en el que se malgastaron decenas de millones de dólares destinados a familias necesitadas, implica a varias figuras del deporte vinculadas al estado, entre ellas la realeza de la NFL Brett Favre y un famoso ex luchador profesional.
En el centro, sin embargo, está el ex jefe del Departamento de Servicios Humanos del estado, John Davis, que se declaró culpable el 22 de septiembre de cargos federales de conspiración y robo y cargos estatales de conspiración y fraude contra el gobierno. Davis ha accedido a testificar contra otras personas en el caso. Otras personas que se han declarado culpables de los cargos estatales son una madre y un hijo que dirigían una organización sin ánimo de lucro y una empresa de educación.
Aquí están las figuras del deporte nombradas en una demanda civil, que fue presentada el 9 de mayo, así como los detalles de esa demanda, sus respuestas si están disponibles y si han sido acusados.
BRETT FAVRE
El miembro del Salón de la Fama, legendario mariscal de campo de los Green Bay Packers, ganador de la Super Bowl en 1997 y ex alumno de la Universidad del Sur de Mississippi es una de las piezas centrales del escándalo, aunque Favre no se enfrenta a cargos penales.
El Departamento de Servicios Humanos del estado pagó 1,1 millones de dólares en concepto de asistencia social a una organización sin ánimo de lucro conocida como Centro Educativo de la Comunidad de Mississippi, que luego pagó a Favre Enterprises en dos ocasiones para que diera charlas, “eventos de radio y promoción y desarrollo de socios comerciales”. La idea era que el dinero se destinara a una nueva instalación de voleibol de 5 millones de dólares en Southern Miss, que Favre estaba construyendo y donde la hija de Favre jugaba al voleibol.
Favre no hizo acto de presencia y más tarde devolvió el dinero, aunque todavía quedan pendientes 228.000 dólares de intereses.
Los mensajes de texto hechos públicos en los documentos judiciales también muestran que en julio de 2019, Favre envió un mensaje de texto con el entonces gobernador de Mississippi, Phil Bryant, para preguntar si el dinero de la asistencia social podría destinarse a la construcción de una instalación de práctica cubierta para el equipo de fútbol en la misma escuela. Eso nunca llegó a ninguna parte, con Bryant enviando un mensaje de texto a Favre en septiembre que “tenemos que seguir la ley.”
Favre también aparece en la demanda como el “mayor inversor individual externo” de la empresa de biotecnología Prevacus (ahora llamada Odyssey Health) y sugirió al director general que preguntara por el uso del dinero de la subvención de Servicios Humanos para invertir en acciones de la empresa. Esto se convirtió en 2,1 millones de dólares de dinero estatal para Prevacus y la “filial corporativa” PreSolMD.
Favre no ha respondido a las múltiples solicitudes de comentarios de la AP.
TED DIBIASE SR. E HIJOS TEDDY Y BRETT
Ted DiBiase Sr. -el Hombre del Millón de Dólares- era un fijo de la lucha libre profesional en los años 80 y 90 con su reluciente cinturón hecho a medida y su eslogan “todo el mundo tiene un precio”. DiBiase se convirtió posteriormente en ministro cristiano. Vive en Mississippi y es dueño de los Ministerios Corazón de David.
Su hijo Teddy, que fue luchador de la WWE en las décadas de 2000 y 2010, vive en Misisipi y está relacionado con Priceless Ventures y Familiae Orientem, dos sociedades de responsabilidad limitada con sede en el estado. Brett DiBiase también vive en el estado y es dueño de Restore 2 LLC. Ambos hermanos fueron luchadores profesionales durante un tiempo.
Las empresas de DiBiase y los hombres de DiBiase son todos nombrados como demandados en la demanda.
Heart of David Ministries recibió 1,7 millones de dólares en dinero de la beneficencia “bajo (el) pretexto de proporcionar ‘entrenamiento de liderazgo'”. La organización fue ordenada a devolver alrededor de $ 722.000 en dinero de la asistencia social. El mayor de los DiBiase también recibió 250.000 dólares a través de DiBiase Development Inc. para ser un orador motivacional.
En una respuesta a la demanda civil, DiBiase negó las acusaciones del estado y pidió que se desestimara la demanda.
Teddy DiBiase recibió “más de 3 millones de dólares… en fondos federales contra la pobreza” a lo largo de dos años para cosas como la “formación en liderazgo” a través de Priceless Ventures y el apoyo a “las múltiples necesidades de los jóvenes del centro de la ciudad” a través de Familiae Orientem. No se prestó ninguno de los servicios.
Además, Davis, que consideraba a Teddy DiBiase un amigo, le dio el título de director de cambio sostenible del departamento de servicios humanos, a pesar de no ser empleado del Estado.
El estado dijo a Teddy DiBiase hace un año que tenía que devolver 3,9 millones de dólares. En su respuesta a la demanda civil, DiBiase dice repetidamente que las acusaciones “no se dirigen” hacia él y que, dado que carece de “conocimiento o información suficiente para formarse una creencia en cuanto a la verdad” de las acusaciones, las niega.
Brett DiBiase, que también fue luchador profesional durante un tiempo, fue empleado del departamento de servicios humanos del estado durante unos seis meses, que terminaron en septiembre de 2017. Después de eso, DiBiase recibió un salario de 250.000 dólares pagado con fondos de asistencia social de unasin ánimo de lucro vinculada a Davis, así como 130.000 dólares en un pago separado de fondos de asistencia social de una organización diferente para “realizar formación sobre el abuso de sustancias”. DiBiase también creó su LLC y recibió 48.000 dólares de MDHS para más formación.
Davis también hizo que el dinero de la asistencia social se canalizara a través de una organización sin ánimo de lucro para pagar 160.000 dólares para que DiBiase fuera residente a tiempo completo en un centro de rehabilitación por abuso de sustancias de lujo en California.
Brett DiBiase se declaró culpable en 2020 de un delito grave por el pago de 48.000 dólares y acordó devolverlo. El auditor estatal solicitó hace un año que devolviera 225.950 dólares.
En una respuesta de julio a la demanda civil, dijo que “no es culpable de ningún acto, falta o falta de cuidado”, no es “de ninguna manera responsable” para el estado y dijo que “no tenía conocimiento personal de ninguna falsa representación o acuerdos falsos sobre el uso ilegal de los fondos de TANF.” TANF es la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas.
MARCUS DUPREE
Dupree fue ampliamente reclutado como corredor de escuela secundaria en Mississippi a principios de la década de 1980, terminó yendo a Oklahoma y fue anunciado como un posible contendiente al Heisman, pero abandonó a mitad de su temporada de segundo año y se graduó en Southern Miss.
Dupree, que fue objeto de un documental de ESPN “30 for 30” en 2010, estuvo dos temporadas en la NFL y regresó a Mississippi.
El presidente de la Fundación Marcus Dupree, sin fines de lucro, fue un “endosante de celebridades” y “orador motivacional” para las dos principales organizaciones sin fines de lucro involucradas en el escándalo. En la demanda se afirma que recibió “cantidades sustanciales en fondos del TANF”, pero no se especifica cuánto. Mississippi Today informó que ganó al menos 100.000 dólares.
Por otra parte, su fundación recibió cientos de miles de dólares -algunos de ellos de fondos del TANF- que se utilizaron para comprar una propiedad de 15 acres para él y para “supuestos pagos de ‘alquiler'” de esa misma propiedad.
Dupree no ha sido acusado y se ha negado a cumplir la orden del Estado de devolver 789.534 dólares. En un reportaje de ESPN publicado el 30 de septiembre, negó las acusaciones de la demanda.
PAUL LACOSTE
Lacoste fue linebacker en Mississippi State a mediados de la década de 1990 y jugó en la Liga de Fútbol Canadiense durante un año. Se convirtió en entrenador y propietario de un negocio de fitness, y también es el presidente de una organización sin ánimo de lucro llamada Victory Sports Foundation. Tanto él como la organización sin ánimo de lucro están citados en la demanda civil.
La demanda dice que Lacoste “propuso directamente” a Davis que su organización sin fines de lucro obtuviera una parte del dinero de la asistencia social por hacer “campamentos de entrenamiento físico” para funcionarios públicos -incluido el actual gobernador y el entonces vicegobernador Tate Reeves, que era cliente de Lacoste, según Mississippi Today-, personal político y otros participantes en octubre de 2018. La Fundación Victory Sports recibió 1,3 millones de dólares para tres campamentos de entrenamiento.
Lacoste, que no ha sido acusado, presentó una moción en julio para desestimar a la demanda, alegando que el estado ha “fallado en afirmar una reclamación por incumplimiento de contrato.” Lacoste también dijo en los archivos que Mississippi “alega una letanía de declaraciones erróneas impropias y concluyentes” de la ley estatal y federal que “carecen de argumentos de hecho para apoyarse.”
OTRAS CONEXIONES DEPORTIVAS
La Asociación de Entrenadores de Fútbol del Noreste de Mississippi recibió 30.000 dólares en dinero de asistencia social a principios de 2019 como donación “en consideración a … tener a Ted DiBiase Jr. como orador del banquete.”
Comments