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Cuarenta años después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. defendiera el derecho a la educación pública para todos los estudiantes, independientemente de su estatus legal, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dice que esa decisión es otro precedente de larga data que vale la pena desafiar.
El republicano plantea la idea de que Texas vuelva a desafiar la financiación escolar de los niños que viven en EE UU sin autorización legal. Esto se produce cuando la mayoría conservadora del Tribunal Supremo parece dispuesta a anular otra sentencia de hace décadas, Roe contra Wade, que garantizó el derecho al aborto hace casi 50 años.
Los comentarios de Abbott, que se presenta a un tercer mandato en noviembre y ha elevado su perfil nacional durante el último año con medidas de inmigración de línea dura, provocaron rápidas críticas de los grupos de derechos de los inmigrantes y de la Casa Blanca.
Esto es lo que hay que saber:
¿QUÉ DESAFIARÍA TEXAS?
El requisito de que las escuelas públicas enseñen a todos los niños fue afirmado por una sentencia de 1982 en un caso conocido como Plyler contra Doe. La decisión, de 5 a 4, anuló una ley de Texas que pretendía negar la matrícula a cualquier estudiante no “legalmente admitido” en el país.
El fallo sostuvo que la ley de Texas violaba la Cláusula de Igualdad de Protección de la Constitución. Los expertos jurídicos lo consideran un caso histórico sobre la educación pública.
Los defensores de los límites estrictos a la inmigración han buscado previamente formas de debilitar la decisión. Una de las pruebas más destacadas se produjo cuando los votantes de California aprobaron en 1994 la Proposición 187, que prohibía a los inmigrantes que se encontraban en el país sin autorización legal recibir asistencia sanitaria pública, educación u otros servicios sociales. La ley fue anulada.
“Lo que el tribunal reconoció en Plyler es que se está creando una población en la sombra”, dijo Geoffrey Hoffman, director de la Clínica de Inmigración del Centro de Derecho de la Universidad de Houston. “En otras palabras, estos niños, habrá repercusiones a lo largo de sus vidas si no reciben una educación”.
¿QUÉ DIJO ABBOTT?
Los republicanos de Texas se han movido cada vez más a la derecha durante los siete años de Abbott en el cargo, en particular sobre la inmigración y la seguridad fronteriza, que Abbott ha convertido en la piedra angular de su administración.
Una ley que Abbott firmó en 2017 permite a la policía preguntar durante las paradas rutinarias si alguien está en Estados Unidos legalmente. Más recientemente, Abbott ha gastado miles de millones de dólares en una amplia misión de seguridad fronteriza llamada Operación Lone Star, que ha dado lugar a que las tropas estatales arresten a los migrantes por cargos de invasión y a que miles de miembros de la Guardia Nacional estén estacionados en la frontera.
El miércoles, un presentador de radio conservador preguntó a Abbott qué podía hacer con respecto a los costes de la educación de los niños que viven en Estados Unidos sin autorización legal, describiéndolo como una carga para los distritos locales. No está claro cuántos estudiantes de este tipo hay ni los costes, ya que Texas no hace un seguimiento de la ciudadanía en las aulas.
Abbott señaló la decisión Plyer en su respuesta.
“Creo que resucitaremos ese caso y desafiaremos esta cuestión de nuevo”, dijo Abbott. “Porque los gastos son extraordinarios y los tiempos son diferentes a cuando se dictó el caso Plyler v. Doe hace muchas décadas”.
Preguntado de nuevo sobre el tema el jueves, Abbott dijo que el meollo del argumento sería que el gobierno federal debería pagar la factura en medio del elevado número de cruces de migrantes.
Hoffman dijo que Texas presentó esos mismos argumentos económicos en el caso Plyler y fueron rechazados por el tribunal.
¿CUÁL HA SIDO LA RESPUESTA?
Los defensores de los derechos de los inmigrantes, los demócratas y la Casa Blanca se erizaron ante los comentarios de Abbott.
Uno de los grupos detrás del caso Plyler, el Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación, dijo que Abbott estaba tratando de infligir un daño que la corte trató de evitar hace décadas. El demócrata Beto O’Rourke, el ex candidato presidencial que se presenta contra Abbott en noviembre, acusó al gobernador de estar “en contra de proporcionar educación pública a todos los niños del estado de Texas.”
¿QUÉ SIGUE?
Abbott no dio un calendario de cuándo o cómo Texas podría presentar un nuevo desafío. Cualquier nueva ley redactada por los republicanos tendría que esperar hasta 2023, cuando vuelva la Legislatura estatal.
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