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Meses de descontento económico en Pakistán fueron coronados por días de tenso drama. Al terminar la semana, uno de los primeros ministros más carismáticos del país fue destituido, y su sustituto era un miembro de una prominente dinastía política.
Y la agitación puede no haber terminado aún, con implicaciones para toda la región.
El veterano político Shahbaz Sharif, hermano de un antiguo primer ministro caído en desgracia, prestó juramento el lunes para encabezar un gobierno de coalición de partidos dispares que abarcan todo el espectro político, desde la izquierda hasta la religión radical. También tienen un historial de rivalidad, y gobernar no será fácil.
Sharif sustituye a Imran Khan, una querida estrella del críquet convertida en político islamista conservador que fue derrocado por una moción de censura, tras una lucha que llegó hasta el Tribunal Supremo de Pakistán.
Una mirada a lo que ha sucedido y a lo que puede estar por venir:
¿QUÉ HA PROVOCADO EL CAMBIO?
El 3 de abril, Khan eludió un voto de censura inicial exigido por la oposición disolviendo el parlamento y convocando elecciones anticipadas. La oposición, que acusa a Khan de mala gestión económica, recurrió al Tribunal Supremo. Éste dictaminó que la medida de Khan era ilegal y la moción de censura se llevó a cabo a primera hora del domingo, apartándole del poder.
Khan ha aprovechado el sentimiento antiestadounidense en Pakistán desde el 11-S, acusando a Washington de conspirar con sus oponentes para derrocarle debido a su política exterior independiente. El Departamento de Estado estadounidense niega cualquier implicación.
Aun así, el cambio de gobierno puede ser una buena noticia para Estados Unidos, cuya caótica salida del vecino Afganistán en medio de la toma del poder por los talibanes ha dejado a Washington necesitado de aliados en la región.
¿QUIÉN COMPONE AHORA EL GOBIERNO?
El nuevo gobierno es una colección de partidos dispares que han luchado entre sí amargamente.
Los más grandes son la Liga Musulmana de Pakistán (PML) de Sharif y el Partido Popular de Pakistán (PPP), dirigido por el hijo y el marido de Benazir Bhutto, la ex primera ministra asesinada. Ambos están dirigidos y dominados por la familia, lo que no permite que se cuestione el liderazgo.
El tercer socio más importante es la Jamiat-e-Ulema-e-Pakistan o Asamblea de Clérigos, pro-Talban y radicalmente religiosa. Sus escuelas religiosas están repartidas por todo el noroeste, no muy lejos de la frontera afgana, y han suministrado soldados a los talibanes afganos y a los talibanes paquistaníes de cosecha propia. Los líderes de la JUI son también una dinastía familiar, encabezada por Fazl-ur-Rahman.
Los líderes de los tres partidos están manchados por acusaciones de corrupción. Eso incluye a Sharif, que iba a ser procesado el lunes por cargos de blanqueo de dinero. Ellos niegan las acusaciones por motivos políticos.
Unieron sus fuerzas para expulsar a Khan, pero tienen poco en común políticamente, aparte de una agenda para cambiar las leyes electorales y realinear las circunscripciones para mejorar sus posibilidades en las próximas elecciones, que deben celebrarse antes del verano de 2023. También están unidos contra el regreso de Khan, que pretende acabar con la política dinástica de Pakistán. No hay garantías de que sus agendas compartidas los mantengan unidos.
Envalentonado por las concentraciones nacionales que reunieron a cientos de miles de sus partidarios el domingo, Khan también parece querer forzar unas elecciones anticipadas mediante el “poder de la calle”. Eso podría llevar a la violencia, porque su base está formada principalmente por una apasionada generación joven.
Aunque la oposición lo destituyó alegando una mala gestión económica, no está claro que el nuevo gobierno tenga soluciones fáciles.
¿CÓMO AFECTARÁ EL CAMBIO A LA POLÍTICA DE ESTADOS UNIDOS EN PAKISTÁN Y AFGANISTÁN?
Cuando se le preguntó después de la toma de Afganistán por los talibanes si Pakistán ayudaría a Estados Unidos con los derechos territoriales, Khan dijo: “En absoluto”, diciendo que su país sólo sería un socio “en la paz, pero no en la guerra”.
Fue un crítico estridente de la guerra contra el terrorismo de Estados Unidos tras el 11-S, una postura que resuena en muchos pakistaníes que sienten que han sido injustamente señalados y acusados de “no hacer lo suficiente” para detener a los talibanes durante los 20 años de guerra de Washington en Afganistán.
Alrededor de 80.000 civiles pakistaníes murieron en ataques de militantes como resultado de la guerra, y casi 5.000 soldados pakistaníes han sido asesinados, según Khan, aunque ningún pakistaní o afgano estuvo involucrado en los ataques del 11 de septiembre de Al Qaeda. Su líder, Osama bin Laden, encontró un refugio seguro en Afganistán para planear los ataques y fue asesinado mientras se escondía en Pakistán en 2011.
Khan se ha negado a dar a Estados Unidos acceso al territorio o al espacio aéreo pakistaní para los llamados ataques “por encima del horizonte” contra objetivos del Estado Islámico en Afganistán. Esa estrategia permite a Estados Unidos mantener sus fuerzas fuera de Afganistán utilizando el poder aéreopara atacar objetivos militantes donde los encuentren.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no ha mantenido ninguna llamada telefónica con Khan desde su elección, lo que da credibilidad a las teorías de la conspiración sobre una ruptura entre Islamabad y Washington. Khan dice que Estados Unidos quiere un Pakistán “servil” y se opone a sus cálidas relaciones con China y Rusia.
El gobierno de Khan presionó mucho para que el mundo se comprometa más con los gobernantes talibanes de Afganistán y se resistió a los intentos de Estados Unidos de castigarlos. Khan criticó duramente la decisión de Biden de destinar 3.500 millones de dólares de las reservas de Afganistán depositadas en Estados Unidos a las familias de las víctimas del 11-S.
Aunque Pakistán se resistió a reconocer a los talibanes bajo el mandato de Khan, lideró los esfuerzos para que el mundo avanzara en esa dirección. Justificó algunas de las normas restrictivas de los talibanes, como la suspensión de la educación de las niñas más allá del sexto grado, en la tradición y la cultura. Eso suscitó la ira de muchos, incluso de los afganos.
Es probable que Washington encuentre más socios dispuestos y afines entre el nuevo gobierno para tratar con los gobernantes talibanes de Afganistán.
¿QUÉ PROBLEMAS ECONÓMICOS SE AVECINAN?
La oposición dijo que Khan no había gestionado adecuadamente la economía, con la inflación y los precios de la energía disparados.
El mes pasado intentó reducir el precio de la gasolina en el surtidor en 10 rupias pakistaníes (unos pocos céntimos de dólar), pero es casi seguro que sus sucesores tendrán que volver a subirlos. Pakistán también es un importador neto de petróleo y gas de Rusia, que está librando una guerra en Ucrania.
La familia del nuevo primer ministro controla una de las mayores empresas de Pakistán, propietaria de fábricas de azúcar y acero. La victoria de Sharif fortaleció la rupia pakistaní de 86 a 82 por dólar, y la atribulada Bolsa de Karachi obtuvo modestas ganancias.
El gobierno de Khan fue elogiado internacionalmente por gestionar la pandemia de coronavirus con “cierres inteligentes” que protegieron la importante industria de la construcción, que da trabajo a los más pobres. Su reputación anticorrupción animó a los paquistaníes en el extranjero a enviar dinero a casa, devolviendo 29.400 millones de dólares en 2020-21. Se espera que esa cantidad suba a 31.000 millones de dólares en 2021-22.
Pero el futuro económico sigue siendo sombrío: El Banco Islámico de Desarrollo espera que el producto interior bruto de Pakistán se ralentice hasta el 4% desde el 5,6% del año pasado, y se espera que la inflación aumente del 8,9% en 2021 a cerca del 11% este año.
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