By 
Un año después de la tumultuosa y mortífera retirada de Estados Unidos de Afganistán, las valoraciones de su impacto están divididas, y en gran medida por líneas partidistas.
Los críticos tachan de mal planificada y mal ejecutada la evacuación de más de 120.000 ciudadanos estadounidenses, afganos y de otros países en agosto de 2021. Dicen que la retirada completa de las fuerzas estadounidenses abrió la puerta a un resurgimiento de los militantes de Al Qaeda y del Estado Islámico en el país. Y la salida, dicen, señaló la falta de compromiso de Estados Unidos con Oriente Medio en general y su falta de voluntad para apoyar a un socio necesitado.
Los partidarios de la salida afirman que ya era hora de poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos y que dejar las fuerzas en el país supondría arriesgar sus vidas y ganar poco. Era el momento, decían, de que el pueblo afgano tomara las riendas de su propio país y de su seguridad para que Estados Unidos pudiera centrarse en las amenazas de China y Rusia, y en otras cuestiones críticas como el cambio climático y la pandemia.
Lo que sí es cierto es que el gobierno de Afganistán se derrumbó a manos de los talibanes, cientos de afganos que apoyaron a Estados Unidos durante la guerra se quedaron atrás temerosos de las represalias, y el líder de Al Qaeda encontró santuario en Kabul.
En el frente político, la retirada marcó un punto de inflexión para el presidente Joe Biden. Sus altos índices de aprobación empezaron a caer cuando los estadounidenses vieron las horribles imágenes de afganos desesperados pululando por el aeropuerto, tropas estadounidenses y civiles afganos muertos en un ataque suicida, y una familia afgana inocente atacada por error y muerta por un ataque de un avión no tripulado estadounidense.
Ahora, un año después de la salida de las últimas tropas de Afganistán -y ante la proximidad de las elecciones de mitad de mandato- la Casa Blanca, los congresistas republicanos y los analistas externos ofrecen sus opiniones sobre la retirada y su impacto.
Un vistazo a lo que dicen:
LO QUE DICE LA ADMINISTRACIÓN BIDEN
Cuando Biden asumió el cargo, Estados Unidos ya estaba comprometido con un acuerdo de retirada que se había alcanzado entre los talibanes y su predecesor Donald Trump. Muchos líderes del Partido Republicano -como el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy- elogiaron el acuerdo, mientras que otros -entre ellos el entonces líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell- lo tacharon de miope.
Biden estaba entonces a favor de la retirada y sigue defendiéndola. Dice que Estados Unidos ha cumplido su objetivo en Afganistán: impedir que Al Qaeda planee y lance ataques contra Estados Unidos desde el interior del país. Dijo que no estaba en el interés nacional de Estados Unidos luchar indefinidamente en la guerra y que, en su lugar, Estados Unidos desarrollaría una capacidad “por encima del horizonte” para vigilar la amenaza terrorista y eliminarla si fuera necesario. Estados Unidos, dijo, debe librar las batallas de los próximos 20 años, no las últimas.
Hoy, la administración y su Departamento de Defensa elogian la ejecución de la retirada -la mayor evacuación aérea de la historia de Estados Unidos- como un gran éxito en condiciones extraordinariamente peligrosas y dinámicas. Pero Estados Unidos también ha calificado de trágico error el ataque con drones a civiles afganos.
La Casa Blanca publicó el domingo partes de un resumen de evaluación de inteligencia no clasificado que concluye que Al Qaeda no se ha reconstruido y no tiene la capacidad de lanzar un ataque contra Estados Unidos desde Afganistán. Y sostiene que el exitoso ataque aéreo del mes pasado que mató al líder de al-Qaida Ayman al-Zawahri en una casa segura de Kabul es una prueba de que Estados Unidos puede controlar y eliminar las amenazas terroristas en Afganistán.
LO QUE DICEN LOS REPUBLICANOS
La minoría republicana del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes publicó esta semana un informe provisional en el que se criticaba la evacuación, diciendo que estaba mal planificada, mal operada y plagada de retrasos. El informe afirma que la mala organización impidió a muchos de los potenciales evacuados entrar en el aeropuerto y subir a los aviones que salían rápidamente.
Señaló que grupos externos, incluidos antiguos militares que habían trabajado con intérpretes afganos y otros, comenzaron a coordinar sus propias redes para sacar a la gente. Además, dijo que algunos comandos afganos que no pudieron subir a los vuelos estadounidenses huyeron a Irán, donde pueden suponer una amenaza para la seguridad de Estados Unidos si son capturados.
El informe tenía pocas conclusiones nuevas, pero subrayaba el caos de la retirada y las quejas de que el Departamento de Estado esperó demasiado tiempo para solicitar asistencia militar para el proceso de salida. También denunciaba que la garantía de Biden de que no se permitiría a Al Qaeda reagruparse era claramente errónea, ya que se descubrió a Zawahri viviendo en un barrio de lujo de Kabul.
Los críticos también cuestionan la decisión de retirarse por completo de Afganistán, señalando que inicialmente los militares argumentaron que debían mantener unos2.500 fuerzas sobre el terreno, junto con varios miles de tropas de la OTAN. Finalmente, a medida que se deterioraban las condiciones en Afganistán, los dirigentes del Pentágono llegaron a la conclusión de que para expulsar a los talibanes de Kabul y recuperar el terreno se necesitarían hasta 20.000 soldados, y podría costar muchas vidas. Así que aprobaron la retirada total para el 31 de agosto.
LO QUE DICEN OTROS
El general retirado Frank McKenzie, que como máximo responsable militar para Oriente Medio supervisó la retirada, dijo que lamenta “muy amargamente” la gente que Estados Unidos no pudo sacar, incluidos los afganos que trabajaban con las tropas allí.
“Creo que sacamos a todos los estadounidenses que querían salir”, dijo. “Si alguien se quedó, había una razón por la que quería quedarse”.
Pero su mayor preocupación, dijo, es que Al Qaeda, los militantes del Estado Islámico u otros insurgentes afiliados sean capaces de generar un ataque contra Estados Unidos desde un refugio en Afganistán. El ataque de la CIA que mató a Zawahri demuestra que Estados Unidos puede y quiere detectar y perseguir amenazas, pero también subraya que es una tarea muy rara y difícil. También dijo que ya han comenzado los esfuerzos para establecer campos de entrenamiento de terroristas en Afganistán.
Ryan Crocker, ex embajador de Estados Unidos en Afganistán, dijo el martes que él y otros advirtieron “desde el principio que si los talibanes volvían al poder, traerían a Al Qaeda con ellos”. Así que, a pesar de las promesas de los talibanes de no volver a albergar terroristas, “han traído de vuelta a Al Qaeda”.
Crocker, McKenzie y otros señalan también lo que, según ellos, es una previsible erosión de los derechos de las mujeres, el hambre generalizada y otros problemas de los talibanes al frente del gobierno.
Los líderes militares también están trabajando para apuntalar a los aliados en Oriente Medio que ahora cuestionan el compromiso de Estados Unidos con la región. Ven informes persistentes sobre la creciente atención de Estados Unidos a las amenazas de una China en ascenso y una Rusia agresiva y ven cómo se alejan los barcos y los activos militares. Y les preocupa que Estados Unidos no esté presente si las amenazas de Irán vuelven a aumentar.
“Hemos dado a las poblaciones y a las naciones de todo el mundo una razón importante para dejar de confiar en nosotros”, dijo el teniente general retirado del ejército Michael Nagata durante un acto celebrado el lunes en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Para estar a la altura de las circunstancias en la competencia que tenemos en marcha con actores como Rusia, China, Irán, Corea del Norte, este es un momento particularmente terrible para que la gente no confíe en nosotros”.
____
La escritora de Associated Press Ellen Knickmeyer contribuyó a este informe.
Comments