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Durante cinco días, un bloqueo de camionetas, coches y un puñado de camiones comerciales ha cortado el tráfico en el puente Ambassador, el paso fronterizo más transitado entre Canadá y Estados Unidos. Y desde hace dos semanas, las calles del centro de la capital canadiense están bloqueadas por un convoy de camiones y otros vehículos mientras los manifestantes protestan contra las restricciones del COVID-19 y el Primer Ministro Justin Trudeau.
A continuación, un vistazo a las protestas que se han apoderado de Canadá, interrumpiendo el comercio internacional y llevando a Washington a presionar a Ottawa para que ponga fin al asedio fronterizo.
¿CÓMO EMPEZARON LAS PROTESTAS?
Gran parte de ellas puede vincularse a la ira contra Trudeau, un político del Partido Liberal que ha sido primer ministro desde 2015 y que es aborrecido por muchos conservadores, particularmente en la provincia occidental de Alberta, la más conservadora del país.
En 2019, mucho antes de las protestas actuales, los manifestantes condujeron un convoy de cientos de camiones desde el oeste de Canadá hasta Ottawa en oposición al nuevo impuesto sobre el carbono del gobierno de Trudeau, una medida medioambiental que, según ellos, perjudicaría a la industria petrolera. Muchos llevaban chalecos amarillos en solidaridad con un movimiento de protesta francés de ese mismo año contra la injusticia económica percibida.
El “convoy de la libertad” de este año comenzó en enero, con la salida de los primeros vehículos también desde el oeste del país y la adhesión de manifestantes de otros lugares.
¿QUÉ QUIEREN?
Los organizadores del convoy dijeron que les movía a protestar la exigencia del gobierno federal de que los conductores de camiones estén completamente vacunados si quieren evitar una cuarentena de 14 días al volver a entrar desde Estados Unidos. Sin embargo, se trata de una medida bilateral, ya que Estados Unidos impuso la misma norma el 22 de enero, lo que significa que, aunque Canadá pusiera fin a la restricción, no habría ninguna diferencia práctica.
Los manifestantes en Ottawa, Ontario y otros lugares están exigiendo principalmente el fin de todos los mandatos de la vacuna COVID-19 y otras restricciones, incluyendo los requisitos de máscara – aunque la mayoría de ellos fueron puestos en marcha por los gobiernos provinciales. Los manifestantes también han pedido la dimisión de Trudeau.
¿QUIÉN ESTÁ INVOLUCRADO?
El “convoy de la libertad” fue anunciado a principios de enero por un grupo llamado Canada Unity, que fue fundado por James Bauder, un partidario de las teorías de la conspiración QAnon. También están implicados Tamara Lich, que anteriormente perteneció al partido de extrema derecha Maverick, que pide que el oeste de Canadá se independice; y un antiguo miembro del cuerpo de seguridad de la Real Policía Montada de Canadá de Trudeau.
Pocos camiones comerciales reales forman parte del bloqueo en el puente Ambassador. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo el viernes que el último recuento que tenía era de cinco de ellos allí, siendo el resto coches personales: “El 99% de los camioneros se están dejando la piel. … Se trata de una declaración política, de eso se trata”.
Algunas figuras de la extrema derecha parecen estar tratando de capitalizar las protestas y el cansancio pandémico para intentar revitalizar sus movimientos, que representan a una pequeña minoría de canadienses.
¿CUÁL HA SIDO LA RESPUESTA?
Trudeau se ha mantenido firme contra el levantamiento de los mandatos de vacunación, calificando a los manifestantes de “marginales” que creen en teorías conspirativas y llevan “sombreros de papel de aluminio”. Eso no ha hecho más que indignarlos aún más.
Las protestas también han sido ampliamente condenadas por los camioneros y los grupos de transporte. Eso incluye la Alianza Canadiense de Camiones, que dice que la gran mayoría de los conductores están totalmente vacunados, en línea con la población más amplia del país.
Las restricciones de la pandemia han sido mucho más estrictas en Canadá que en Estados Unidos, pero los canadienses las han apoyado en gran medida. El país tiene menos capacidad hospitalaria, por lo que las provincias se han apresurado a imponer cierres cuando aumentan las infecciones. La tasa de mortalidad por COVID-19 en Canadá es un tercio de la de Estados Unidos.
En Estados Unidos, las protestas han sido vitoreadas y promovidas por personalidades de Fox News y por el ex presidente Donald Trump, que emitió un comunicado en el que atacaba “las duras políticas del lunático de extrema izquierda Justin Trudeau, que ha destruido Canadá con los insanos mandatos de COVID.” El senador de Texas Ted Cruz ha llamado a los camioneros “héroes” y “patriotas”, y el multimillonario de Tesla Elon Musk también tuiteó su apoyo.
EL PUENTE DEL EMBAJADOR
El puente colgante, que atraviesa el río Detroit entre Detroit y Windsor (Ontario), representa la friolera del 25% de todo el comercio entre los dos países, con 328 millones de dólares (417 millones de dólares canadienses) en mercancías que cruzan cada día.
El puente es fundamental para el sector alimentario de ambos países, así como para el sector automovilístico.con los cruces prácticamente cerrados, la escasez ha obligado a las plantas de ambos lados de la frontera a desconectarse o a funcionar a capacidad reducida.
El viernes, un juez ordenó a los manifestantes en el puente que pusieran fin al bloqueo y la policía advirtió que las personas que bloquearan las calles podrían ser arrestadas y sus vehículos confiscados.
El primer ministro Ford ha declarado el estado de emergencia que permitiría imponer penas de hasta un año de cárcel y multas de unos 80.000 dólares (100.000 dólares canadienses) a quienes impidan la circulación de bienes, personas y servicios a lo largo de las infraestructuras críticas.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, instó a las autoridades canadienses a resolver la situación rápidamente, diciendo: “Está afectando a los cheques de pago y a las líneas de producción. Eso es inaceptable”.
¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN OTTAWA?
Miles de manifestantes descendieron inicialmente en la ciudad hace dos semanas. Su número ha disminuido, pero más de 400 camiones permanecen estacionados frente a los edificios del Parlamento junto con una cocina improvisada.
Las manifestaciones han sido en gran medida pacíficas, pero han resultado ofensivas para muchos canadienses. Algunos manifestantes aparcaron y orinaron en el Monumento Nacional a la Guerra, y se han visto banderas confederadas y esvásticas. Una estatua de Terry Fox, un héroe nacional que emprendió una caminata para recaudar fondos a través de Canadá después de perder una pierna a causa del cáncer, estaba cubierta con una bandera canadiense al revés y un cartel que decía “libertad de mandato”. Muchos manifestantes llevan carteles o banderas con insultos obscenos que hacen referencia a Trudeau.
El alcalde de Ottawa, Jim Watson, declaró el estado de emergencia la semana pasada, diciendo que las protestas suponían una amenaza para la seguridad de los residentes, ya que muchos estaban siendo acosados. Los lugareños se quejaron del incesante toque de bocina, pero tras obtener una orden judicial, ese ruido se ha disipado.
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Morris contribuyó desde Vancouver, Columbia Británica.
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