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Una película que se estrena en más de 270 cines de Estados Unidos esta semana utiliza un análisis defectuoso de los datos de localización de los teléfonos móviles y de las imágenes de vigilancia de las urnas para poner en duda los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 casi 18 meses después de su finalización.
Elogiado por el ex presidente Donald Trump como la exposición de un “gran fraude electoral”, la película, llamada “2000 Mules”, pinta un cuadro ominoso que sugiere que se pagó supuestamente a “mulas” de boletas electorales alineadas con los demócratas para que recogieran y dejaran ilegalmente las boletas en Arizona, Georgia, Michigan, Pensilvania y Wisconsin.
Pero eso se basa en suposiciones defectuosas, relatos anónimos y un análisis inadecuado de los datos de localización de los teléfonos móviles, que no son lo suficientemente precisos como para confirmar que alguien depositó una papeleta en un buzón.
La película fue producida por el cineasta conservador Dinesh D’Souza y utiliza la investigación de la organización sin fines de lucro True the Vote, con sede en Texas, que ha pasado meses presionando a los estados para que utilicen sus hallazgos para cambiar las leyes de votación. Ninguno de los dos respondió a una solicitud de comentarios.
He aquí un análisis más detallado de los hechos.
DENUNCIA: Al menos 2.000 “mulas” fueron pagadas para recoger ilegalmente las papeletas de voto y entregarlas en los buzones de los estados clave antes de las elecciones presidenciales de 2020.
LOS HECHOS: True the Vote no ha demostrado esto. El hallazgo se basa en suposiciones falsas sobre la precisión de los datos de rastreo de los teléfonos móviles y las razones por las que alguien podría dejar varias papeletas, según los expertos.
“Recolección de papeletas” es un término peyorativo para referirse a la entrega de papeletas completadas por otras personas además de uno mismo. Esta práctica es legal en varios estados, pero en gran medida es ilegal en los estados en los que se centró True the Vote, con algunas excepciones para familiares, miembros del hogar y personas con discapacidad.
True the Vote ha dicho que encontró a unos 2.000 recolectores de papeletas comprando datos anónimos de geolocalización de teléfonos móviles -los “pings” que rastrean la ubicación de una persona basándose en la actividad de una aplicación- por valor de 2 millones de dólares en varios condados indecisos de cinco estados. A continuación, trazando un límite virtual alrededor de los buzones de votación de un condado y de varias organizaciones sin ánimo de lucro no identificadas, identificó los teléfonos móviles que se acercaron repetidamente a ambos antes de las elecciones de 2020.
Si un teléfono móvil se acercaba a un buzón más de 10 veces y a una organización sin ánimo de lucro más de cinco veces desde el 1 de octubre hasta el día de las elecciones, True the Vote asumía que su propietario era una “mula”, su nombre para referirse a alguien involucrado en un plan de recogida ilegal de papeletas en connivencia con una organización sin ánimo de lucro.
Las afirmaciones del grupo sobre una trama de recogida de papeletas de voto pagadas están respaldadas en la película únicamente por un denunciante no identificado que dice ser de San Luis, Arizona, que dijo haber visto a personas recogiendo lo que “supuso” que eran pagos por la recogida de papeletas. La película no contiene pruebas de tales pagos en otros estados en 2020.
Además, los expertos afirman que los datos de localización de los teléfonos móviles, incluso en su versión más avanzada, solo pueden rastrear de forma fiable un smartphone en un radio de unos pocos metros, no lo suficientemente cerca como para saber si alguien realmente dejó una papeleta o simplemente caminó o condujo cerca.
“Podrías utilizar las pruebas de los celulares para decir que esta persona estuvo en esa zona, pero para decir que estuvo en la urna, lo estás estirando mucho”, dijo Aaron Striegel, profesor de ciencias de la computación e ingeniería en la Universidad de Notre Dame. “Siempre hay una cantidad bastante saludable de incertidumbre que viene con esto”.
Además, los buzones de votación suelen colocarse intencionadamente en zonas muy concurridas, como campus universitarios, bibliotecas, edificios gubernamentales y complejos de apartamentos, lo que aumenta la probabilidad de que ciudadanos inocentes queden atrapados en la red del grupo, dijo Striegel.
Del mismo modo, hay muchas razones legítimas por las que alguien podría visitar tanto la oficina de una organización sin ánimo de lucro como una de esas zonas concurridas. Los conductores de reparto, los trabajadores de correos, los taxistas, los trabajadores electorales y los funcionarios electos tienen razones legítimas para cruzarse con numerosos buzones o organizaciones sin ánimo de lucro en un día determinado.
True the Vote ha dicho que ha filtrado a las personas cuyo “patrón de vida” antes de la temporada electoral incluía la frecuentación de buzones y organizaciones sin ánimo de lucro. Pero esa estrategia no filtraría a los trabajadores electorales que pasan más tiempo en los buzones durante la temporada electoral, a los taxistas cuyos recorridos diarios no siguen un patrón, o a las personas cuyas rutinas han cambiado recientemente.
En algunos estados, en un intento de reforzar sus afirmaciones, True the Vote también destacó las imágenes de vigilancia de los buzones que mostraban a los votantes depositando múltiples papeletas en las cajas. Sin embargo, no había forma de saber si esos votantes eran las mismas personas que los que tenían sus teléfonos móviles anónimos.rastreado.
Un vídeo de un votante dejando una pila de papeletas en un buzón no es en sí mismo una prueba de ningún delito, ya que la mayoría de los estados tienen excepciones legales que permiten a la gente dejar las papeletas en nombre de los miembros de la familia y del hogar.
Por ejemplo, Larry Campbell, un votante de Michigan que no aparece en la película, dijo a The Associated Press que dejó legalmente seis papeletas en un buzón local en 2020: una para él, su esposa y sus cuatro hijos adultos. Y en Georgia, la oficina del Secretario de Estado Brad Raffensperger investigó uno de los videos de vigilancia que aparecen en la película y dijo que encontró que el hombre estaba dejando boletas para él y su familia.
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Afirmación: Sólo en Filadelfia, True the Vote identificó a 1.155 “mulas” que recogían y entregaban ilegalmente papeletas a cambio de dinero.
LOS HECHOS: No, no lo hizo. El grupo no ha ofrecido ninguna prueba de ningún tipo de esquema de recolección de boletas pagadas en Filadelfia. Y “True the Vote” no consiguió imágenes de vigilancia de los buzones en Filadelfia, por lo que el grupo basó esta afirmación únicamente en los datos de localización de los teléfonos móviles, dijo su investigador Gregg Phillips en marzo en un testimonio ante los senadores del estado de Pensilvania.
El senador estatal de Pensilvania Sharif Street, que asistió al testimonio del grupo en marzo, dijo a la AP que estaba seguro de que se le había contado como una de las 1.155 “mulas” anónimas del grupo, aunque no depositó nada en un buzón en ese periodo de tiempo.
Street dijo que basó su evaluación en el hecho de que lleva un teléfono móvil, un reloj con conexión celular, una tableta con conexión celular y un hotspot móvil, cuatro dispositivos cuya ubicación puede ser rastreada por empresas privadas. También dijo que suele viajar con un empleado que lleva dos dispositivos, con lo que el total de su persona es de seis.
Durante la temporada electoral de 2020, dijo Street, llevó esos dispositivos en viajes a oficinas sin fines de lucro y a mítines de buzones. También pasó por un buzón hasta siete u ocho veces al día cuando viajaba entre sus dos oficinas políticas.
“No rellené papeletas, pero en el transcurso del tiempo, literalmente, probablemente contabilizo cientos y cientos de sus visitas únicas, a pesar de que soy un solo actor en un solo vehículo que se mueve de un lado a otro en mi curso ordinario de negocios”, dijo Street.
El portavoz de la comisión electoral de la ciudad, Nick Custodio, dijo que las acusaciones coincidían con otras que habían sido desacreditadas o desmentidas después de las elecciones de 2020.
“La campaña de Trump y otros presentaron una letanía sin precedentes de casos que desafiaban las elecciones de Filadelfia con alegaciones dudosas y sin fundamento de fraude, todas las cuales fueron rápida y rotundamente rechazadas por los tribunales estatales y federales”, dijo Custodio.
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DENUNCIA: Algunas de las “mulas” que True the Vote identificó en Georgia también fueron geolocalizadas en los violentos disturbios antifa en Atlanta en el verano de 2020, lo que demuestra que eran actores violentos de extrema izquierda.
LOS HECHOS: Dejando de lado el hecho de que la película no prueba que estos individuos estuvieran recogiendo papeletas en absoluto, tampoco puede probar sus afiliaciones políticas.
Los datos anónimos que True the Vote rastreó no explican por qué alguien podría haber estado presente en una protesta que exigía justicia por las muertes de negros a manos de agentes de policía. Los individuos que fueron rastreados allí podrían haber sido alborotadores violentos, pero también podrían haber sido manifestantes pacíficos, policías o bomberos que respondían a las protestas, o propietarios de negocios en la zona.
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RECLAMO: Los presuntos recolectores de papeletas fueron captados en un vídeo de vigilancia usando guantes porque no querían dejar sus huellas dactilares en las papeletas.
LOS HECHOS: Esto es pura especulación. Ignora razones mucho más probables para el uso de guantes en el otoño y el invierno de 2020: el clima frío o el COVID-19.
El investigador de True the Vote afirmó en la película que los votantes de Georgia empezaron a usar guantes para evitar que sus huellas dactilares tocaran los sobres de las papeletas después de que dos mujeres de Yuma, Arizona, fueran acusadas el 23 de diciembre de 2020 por la presunta recolección de papeletas en las elecciones primarias de ese estado. Pero la acusación de Arizona no mencionaba nada sobre las huellas dactilares.
La votación en la segunda vuelta de las elecciones al Senado de Georgia, el 5 de enero de 2021, tuvo lugar durante algunas de las semanas más frías del año en el estado, y cuando el COVID-19 estaba aumentando.
De hecho, la AP en 2020 documentó múltiples ejemplos de votantes precavidos contra el COVID usando guantes de látex y otros equipos de protección personal para votar.
En una alegación igualmente especulativa, la película afirma que sus supuestas “mulas” tomaron fotografías de las papeletas antes de depositarlas en los buzones para cobrar. Pero a través delos Estados Unidos, los votantes suelen hacer fotos de sus sobres de votación antes de entregarlos.
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DENUNCIA: Si no fuera por este esquema de recolección de boletas, el ex presidente Donald Trump habría tenido suficientes votos para ganar las elecciones de 2020.
LOS HECHOS: Este supuesto esquema no ha sido probado, ni estos investigadores tienen forma de saber si alguna boleta que fue recolectada contenía votos para Trump o para Biden.
No hay pruebas de que un esquema de recolección masiva de papeletas haya vertido una gran cantidad de votos para un candidato en los buzones, y si lo hubiera, probablemente se descubriría rápidamente, según Derek Muller, profesor de derecho de la Universidad de Iowa.
“Una vez que se involucra a unas pocas personas, la gente empieza a revelar el esquema porque se desenreda muy rápidamente”, dijo.
Las papeletas de voto en ausencia también se verifican por medio de la firma y se siguen de cerca, a menudo con una opción para que los propios votantes vean dónde está su papeleta en un momento dado. Según Barry Burden, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Wisconsin-Madison y director del Proyecto de Investigación Electoral, este proceso evita que alguien intente emitir votos adicionales de forma ilegal.
“Parece imposible que en ese sistema un actor nefasto pueda arrojar muchas papeletas que nunca fueron solicitadas por los votantes y que nunca fueron emitidas por los funcionarios electorales”, dijo Burden.
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Esto es parte del esfuerzo de AP para hacer frente a la desinformación ampliamente compartida, incluyendo el trabajo con empresas y organizaciones externas para agregar contexto fáctico al contenido engañoso que está circulando en línea. Más información sobre la comprobación de hechos en AP.
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