Faltan meses para el juicio de Bryan Kohberger por los asesinatos de Idaho. ¿Qué tan fuerte es el caso en su contra?

Iranscurrirán otros seis meses antes de que Bryan Kohberger y las familias de sus presuntas víctimas vuelvan a verse cara a cara en los tribunales, después de que su vista preliminar fuera aplazada hasta el verano.

El estudiante de criminología de 28 años podría enfrentarse a la pena de muerte si es declarado culpable cuando finalmente sea juzgado por los asesinatos de Kaylee Goncalves, Madison Mogen, Xana Kernodle y Ethan Chapin – los cuatro estudiantes que fueron encontrados violentamente apuñalados hasta la muerte en una casa fuera del campus en Moscú, Idaho, el 13 de noviembre.

Durante más de seis semanas, los asesinatos siguieron siendo un misterio y dejaron a la pequeña ciudad universitaria atormentada por el miedo.

Entonces, el 30 de diciembre, el Sr. Kohberger fue arrestado a 2.500 millas de distancia en su casa familiar en Pennsylvania y acusado de cuatro cargos de asesinato y un cargo de robo.

Los detalles sobre los asesinatos y su presunto papel en ellos se establecieron en la declaración jurada de causa probable condenatoria publicada a principios de este mes.

Pero, ¿qué tan fuerte es el caso en su contra? ¿Qué podemos esperar de la defensa y la acusación? ¿Y por qué el abogado del Sr. Kohberger ha solicitado pruebas sobre un coacusado?

¿Qué tan fuerte es el caso contra Bryan Kohberger?

Basado en la evidencia “condenatoria” descrita en la declaración jurada de causa probable, el Sr. Levin dijo que la fiscalía tiene un “caso muy fuerte” contra el Sr. Kohberger.

“Es una declaración jurada de causa probable excesivamente detallada y, francamente, es bastante sorprendente que los fiscales incluyeran el nivel de detalle que incluyeron en ella”, dijo el abogado de Levin & Associates, que ha representado a clientes como Harvey Weinstein y Anna Delvey.

Y añadió: “Tengo que decir que es un caso perfecto de donde hay humo, hay fuego”.

“Hay tantas pruebas condenatorias. Toda la información apunta a Kohberger como la única persona que cometió el crimen.”

El sospechoso -que se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad- fue vinculado a los asesinatos a través de pruebas de ADN, datos de teléfonos móviles, el relato de un testigo y su Hyundai Elantra blanco, según la declaración jurada de causa probable hecha pública a principios de este mes.

Las pruebas de ADN, en particular, es una “pieza muy, muy importante de la información”, dijo el Sr. Levin.

La declaración jurada reveló por primera vez que se había dejado una funda de cuchillo en la escena del crimen, en la cama junto a los cuerpos de Mogen y Goncalves.

Según la declaración jurada, el ADN hallado en la vaina coincidió con el del Sr. Kohberger, utilizando ADN obtenido de la basura recogida en casa de sus padres y de una base de datos de genealogía genética.

Además de las pruebas de ADN, los datos del teléfono móvil descritos en la declaración jurada sugieren que el Sr. Kohberger acechó a la estudiante en su casa al menos 12 veces en el período previo a la noche de los asesinatos, según la declaración jurada. Las fechas y horas exactas de estos casos no se revelaron en la declaración jurada, pero todos menos uno se produjeron a última hora de la tarde o a primera hora de la mañana.

En el momento de los asesinatos, los investigadores creen que el Sr. Kohberger apagó su teléfono móvil para evitar ser descubierto.

Sin embargo, los datos de su teléfono móvil le sitúan cerca de la casa de King Road sobre las 9 de la mañana del 13 de noviembre, lo que sugiere que volvió a la escena del crimen pocas horas después de asesinar presuntamente a las cuatro víctimas sobre las 4 de la mañana.

Una de las compañeras de piso supervivientes de las víctimas también pudo describir parcialmente al asesino a los investigadores después de encontrarse cara a cara con él en la casa. Su descripción coincidía con la del Sr. Kohberger, según las autoridades.

También se le localizó a través de su Hyundai Elantra blanco, después de que los investigadores dijeran que un vehículo que coincidía con esa descripción fue visto en la escena del crimen en el momento de los asesinatos.

Por separado, cada una de las pruebas puede ser analizada en el juicio, dijo el Sr. Levin – pero en conjunto hace un “caso extremadamente apretado”.

“Cualquiera de ellos podría ser separado y atacado, pero cuando se ponen todos estos hilos juntos, se obtiene un caso extremadamente apretado hasta el momento y todavía está en curso”, dijo.

“No sabemos, por ejemplo, si hay más ADN en el Elantra. Espero que la fiscalía se lleve su coche hasta las tachuelas y es imposible que hoy en día limpies un coche lo suficientemente bien como para ser más astuto que la tecnología.”

Y añadió: “Cuando lo pones todo junto, se convierte en un tapiz de pruebas”.

Tomando nota de MrKohberger sobre delincuencia y justicia penal, el Sr. Levin dijo que el sospechoso hizo un mal trabajo “cubriendo sus huellas”.

En el momento de su detención el 30 de diciembre, el Sr. Kohberger acababa de terminar su primer semestre como estudiante de doctorado en justicia penal en la Universidad Estatal de Washington. Durante años, había mostrado un gran interés por los delincuentes y la mente criminal, estudiando criminología en la Universidad DeSales en su estado natal de Pensilvania -primero como estudiante universitario y luego terminando sus estudios de posgrado en junio de 2022- antes de trasladarse a la ciudad fronteriza entre Washington e Idaho de Pullman para comenzar su programa de doctorado.

Pero, a pesar del conocimiento del sospechoso del sistema de justicia penal, el Sr. Levin dijo que la declaración jurada revela que los investigadores fueron capaces de encontrar varias “pruebas condenatorias” todas apuntando a él como el único sospechoso.

“En resumen, debería suspender en criminología”, dijo. “No hizo un buen trabajo cubriendo sus huellas”.

¿Qué falta en la declaración jurada?

Según el Sr. Levin, la declaración jurada es “inusualmente” detallada al exponer el caso contra el sospechoso.

“Por lo general, las declaraciones juradas de causa probable son muy escuetas, ya que en la fase inicial de la investigación la policía y la fiscalía no quieren exponer todo el caso a la defensa”, dijo.

“En este caso fue inusualmente detallada”.

El Sr. Levin señaló dos posibles razones para ello: demostrar al tribunal que hay suficiente causa probable para creer que los investigadores tienen a la persona correcta y que debe permanecer entre rejas hasta el juicio, y corregir algunas de las especulaciones en torno al caso de alto perfil.

“Creo que querían corregir parte de la narrativa de lo que está pasando”, dijo.

“Este caso se ha resuelto supuestamente con métodos policiales de la vieja escuela y están intentando demostrar lo exhaustivos que son”.

Sin embargo, a pesar de la naturaleza extensa de la declaración jurada, el Sr. Levin dijo que hay lagunas en el caso hasta ahora expuesto por los investigadores.

“Lo interesante es que no hay pruebas concretas que sitúen a Kohberger en la casa en el momento del asesinato”, dijo.

“No hay imágenes reales de él entrando en la casa, ni datos de su móvil que lo sitúen definitivamente en la casa”, dijo.

“No hay ningún vídeo de él al volante del coche… así que es un caso muy circunstancial”.

“Es un caso circunstancial extremadamente fuerte, pero hasta ahora nada que lo sitúe definitivamente en la escena”, dijo, añadiendo: “Pero todos los hilos apuntan en su dirección con algunas de las principales pruebas condenatorias del caso”.

¿Por qué hay un lapso de seis meses antes de la audiencia preliminar?

En su audiencia de estado en el juzgado del condado de Latah el 12 de enero, el Sr. Kohberger renunció a su derecho a un juicio rápido – que habría fijado su audiencia preliminar dentro de los 14 días.

En su lugar, su abogado pidió que la próxima fecha del juicio se retrasara hasta el verano, para dar a la defensa más tiempo para revisar todas las pruebas del caso.

La fiscalía accedió a la petición y el juez programó la vista preliminar para la semana que comenzaba el 26 de junio, reservando toda la semana para la vista.

Ahora, las familias de las víctimas y el público tendrán que esperar otros seis meses para conocer más detalles sobre los asesinatos y el caso contra el Sr. Kohberger.

El Sr. Levin dijo que un lapso de seis meses entre una audiencia de estado y la audiencia preliminar es “algo inusual”, pero es un marcador de la complejidad del caso.

“Es algo inusual ver una brecha tan larga, pero nada es normal en este caso”, dijo.

“Los casos de pena de muerte significan que todo llevará más tiempo y se hará de forma un poco diferente a lo que uno esperaría ver en un caso típico”.

El retraso de seis meses es un beneficio para ambas partes, añadió.

“La defensa quiere el mayor tiempo posible para llevar a cabo sus propias investigaciones antes de tener la oportunidad de interrogar a los testigos del Estado. Así que están ansiosos por tener más información en sus manos antes de que se oiga cualquier testimonio en la vista preliminar”, dijo.

“Del mismo modo, la fiscalía necesita tiempo para llevar a cabo más investigaciones. Por ejemplo, es probable que realicen un examen forense del automóvil y la residencia de Kohberger. Y todavía tienen que descubrir un motivo. Les queda mucho trabajo por hacer”.

Y añadió: “Ambas partes realmente necesitan más tiempo para revisar las pruebas y desarrollar sus casos.”

¿Qué podemos esperar de la audiencia preliminar?

Más pruebas e información sobre el casono se hará público hasta la vista preliminar del 26 de junio, después de que un juez dictara una orden de silencio que impide a los funcionarios hablar del caso.

Entre bastidores, ambas partes “llevarán a cabo un trabajo de investigación, examinarán las pruebas y avanzarán en el caso”, declaró el Sr. Levin.

En la vista preliminar, la acusación y la defensa expondrán sus argumentos ante el tribunal por primera vez, probablemente se llamará a testigos y la defensa tendrá la oportunidad de interrogarlos, y el Sr. Kohberger se declarará culpable de los cargos.

“Creo que este caso tiene visos de ir a juicio”, dijo el Sr. Levin, añadiendo que, debido a la complejidad del caso, podría llevar algún tiempo.

“Como se trata de un caso en el que está sobre la mesa la pena de muerte, llevará mucho tiempo recorrer el camino a través de los tribunales y será un procedimiento judicial largo”, dijo.

“No es el tipo de caso que un tribunal maneja regularmente, así que si es en 2023 es una pregunta abierta”.

¿Cuál será el siguiente movimiento de la fiscalía?

Según Levin, parte de la acusación consistirá en descartar a otros posibles sospechosos, incluidos los propios familiares de Kohberger.

Los investigadores utilizaron el ADN del padre del Sr. Kohberger para vincular al joven de 28 años con los asesinatos, según la declaración jurada.

Por lo tanto, sería un paso natural demostrar que el padre ha sido descartado, explicó el Sr. Levin.

“Para hacer su caso más fuerte tendrán que descartar a cualquier otra persona”, dijo.

“La otra cosa que todavía no sabemos es el motivo. No tenemos ni idea de cómo los conoce. Podrían haber sido desconocidos. Así que no sabemos por qué ocurrió”.

La declaración jurada de causa probable no reveló ningún motivo para los asesinatos y sigue sin conocerse ninguna conexión entre los cuatro estudiantes y el sospechoso. El arma del crimen, un cuchillo de hoja fija, tampoco se ha encontrado todavía.

El Sr. Levin dijo que los fiscales están probablemente peinando a través de registros de teléfonos móviles y en línea para tratar de determinar cualquier posible conexión entre el sospechoso y las cuatro víctimas.

Un motivo no es necesario para construir un caso fuerte, pero puede ayudar, dijo.

“Es propio de la naturaleza humana querer saber por qué alguien querría asesinar a cuatro personas”, dijo.

“Los desconocidos asesinan a desconocidos. Ocurre en la historia de la humanidad, pero es raro que un desconocido entre en una casa y asesine a cuatro desconocidos.

“Así que desde la perspectiva de la naturaleza humana la gente quiere entender lo que pasó”.

¿Cuál será el próximo movimiento de la defensa?

“Esto se perfila como un caso de defensa difícil”, dijo el Sr. Levin.

“Pero se va a ganar o perder en la ciencia forense, como si las pruebas de ADN y la tecnología de la torre del teléfono celular lo sitúan en la escena”.

Según el Sr. Levin, una defensa sólida “atacará” todas y cada una de las pruebas clave.

“Por ejemplo, la testigo ocular vio de cerca al asesino – su testimonio será atacado con preguntas como: ‘¿Estaba muy oscuro? ¿Estaba sobria? ¿Por qué no se llamó inmediatamente al 911?”.

“Las torres de telefonía móvil no suelen precisar tanto la ubicación y la casa de Kohberger y la de las víctimas están a menos de 30 kilómetros una de la otra”.

“Así que todos estos hilos individuales pueden ser atacados y eso es lo que la defensa se centrará en hacer y tratarán de encontrar expertos para refutar las pruebas”.

También es probable que la defensa solicite un cambio de lugar para el juicio, para trasladarlo fuera del condado donde reside la pequeña ciudad universitaria de Moscú.

“Creo que eso será algo que el juez se tomará en serio porque muchos residentes de la pequeña ciudad vivieron la experiencia y serán potenciales miembros del jurado”, dijo.

“Pero es una ardua batalla ganar un cambio de sede porque la publicidad previa al juicio del caso ha estado en todas partes: en todo Idaho y también internacionalmente”.

¿Por qué solicita la defensa pruebas sobre un “coacusado”?

La semana pasada, la abogada del Sr. Kohberger, Ann Taylor, presentó una solicitud de descubrimiento en el caso, pidiendo al juez que ordene a la fiscalía entregar todo el descubrimiento en el caso dentro de 14 días.

Entre las solicitudes de descubrimiento fueron las declaraciones de testigos, medios digitales e informes policiales sobre el caso.

También incluía una solicitud de información sobre un “coacusado” en el caso.

“Declaraciones de un coacusado. Cualquier declaración escrita o grabada de un coacusado, y la sustancia de cualquier declaración oral relevante hecha por un coacusado ya sea antes o después de la detención en respuesta ainterrogatorio por parte de cualquier persona que el coacusado sepa que es un agente de la ley o un agente del ministerio fiscal, o que sean relevantes para el delito del que se le acusa”, dice el escrito.

La solicitud ha suscitado especulaciones sobre la existencia de pruebas que sugieran que el Sr. Kohberger podría haber tenido un cómplice, o que la defensa podría tratar de argumentarlo como parte de su caso.

Sin embargo, el Sr. Levin explicó que esto es sólo parte de las solicitudes estándar de descubrimiento en un caso.

“Estas son sólo peticiones muy estándar como parte de la solicitud de descubrimiento de la defensa”, dijo.

Aunque descartar a otros individuos como posibles sospechosos probablemente formará parte del caso del Estado contra el Sr. Kohberger, dijo que esto no indica que haya otros sospechosos.

La declaración jurada de causa probable no menciona a un coacusado y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han insistido anteriormente en que creen que el sospechoso actuó solo.

La solicitud en la que se menciona a un coacusado es también una de las 18 solicitudes de presentación de pruebas incluidas en el expediente judicial.

“No creo que haga mucho heno de eso”, dijo el Sr. Levin de la solicitud de descubrimiento.

¿Podría Bryan Kohberger llegar a un acuerdo?

Si es declarado culpable de los cuatro asesinatos, el Sr. Kohberger se enfrenta a la posibilidad de la inyección letal, en caso de que la fiscalía solicite la pena de muerte.

En el estado de Idaho, la pena máxima por asesinato en primer grado es la muerte y el sospechoso se enfrenta a cuatro cargos por este delito.

Aunque el fiscal del condado de Latah aún no ha confirmado si planea o no solicitar la pena de muerte en el caso y es poco probable que muestre su mano en las próximas semanas debido a la orden de silencio ahora en vigor.

Los padres de Gonçalves ya han manifestado su deseo de que el asesino de su hija sea condenado a muerte, afirmando que “tiene que pagar” por lo que ha hecho.

“Si quiere jugar el papel de Dios, tendrá que responder ante él”, dijo Steve a NewsNation a principios de enero.

Según el Sr. Levin, en un caso de pena de muerte, el único acuerdo posible sería que el sospechoso fuera condenado a cadena perpetua.

Sin embargo, dijo que es “demasiado pronto” para decir si esto es probable en este caso.

“En este momento, es demasiado pronto para que las dos partes discutan un acuerdo”, dijo.

“En un caso de pena de muerte, el único acuerdo sobre la mesa es la cadena perpetua, pero ambas partes tienen demasiada investigación por delante como para discutir eso en este momento”.