Familias afganas hambrientas envían a sus hijos a trabajar mientras los ingresos caen en picado tras la toma del poder por los talibanes

Hasta una quinta parte de las familias hambrientas de Afganistán se han visto obligadas a enviar a sus hijos a trabajar al caer los ingresos en los últimos seis meses, según ha revelado una encuesta.

Save the Children descubrió que el 18 por ciento de las familias había enviado a sus hijos a trabajar, y se calcula que más de un millón de ellos trabajan ahora como menores de edad en el conflictivo país.

Una encuesta realizada en 1.400 hogares de siete provincias de Afganistán reveló que el 82% de los afganos han perdido sus ingresos desde el colapso del anterior gobierno y la toma del poder por los talibanes el pasado agosto. Casi un tercio declaró que no tenía más remedio que enviar a sus hijos a trabajar.

Un tercio de las familias ha perdido todos los ingresos del hogar y una cuarta parte ha perdido más de la mitad, siendo las familias que viven en las ciudades las más afectadas.

La mitad de las familias de la capital afgana, Kabul, habrían perdido todos sus ingresos.

Con el país sumido en una crisis económica que provocó un enorme aumento de los precios, muchas familias no pueden permitirse comprar alimentos: el 36% de las familias encuestadas compran a crédito, frente al 24% que lo hacía anteriormente.

Casi el 40% pide prestados los alimentos a las familias más acomodadas, frente a sólo una cuarta parte de las familias anteriores.

A medida que se agrava la crisis económica, las familias se hunden aún más en la deuda y la pobreza, y el 7,5% de ellas, al parecer, mendigan o dependen de la caridad para alimentar a sus familias.

Laila, de 12 años, vive en un campo de desplazados en la provincia de Blakh con su madre y sus cuatro hermanos después de que su padre fuera asesinado.

Antes de recibir la ayuda de Save the Children, trabajaba limpiando casas por 10 dólares (7,40 libras) al día. Su hermana de 15 años todavía sale a trabajar para ayudar a la familia.

Como parte del estudio de la organización benéfica, Laila dijo: “Cuando trabajaba en las casas de la gente, era muy duro. Iba a trabajar desde la mañana hasta la noche. Trabajaba porque tenía que hacerlo. Iba y traía a casa 10 afganis (0,10 dólares) y compraba té con ellos para mi familia”.

La madre de Laila, Shugofa, de 36 años, añadió: “¿Cómo puedo sentirme cuando un trozo de mi corazón sale y trabaja para otros? ¿Pero qué podía hacer? Me daba pena que mi hija tuviera que trabajar limpiando la basura y la suciedad de la gente”.

“Al no tener un sostén de la familia y tener cinco hijos sin padre, puedes imaginar lo difícil que es. A veces comemos sólo una vez al día, y otras veces comemos pan solo, tres veces al día. Hago que los niños coman menos o una vez al día para que la comida dure un día más. Y cocinamos cantidades más pequeñas, para no quedarnos sin comida para el día siguiente. Mis hijos están débiles y flacos”.

Este invierno, se espera que 14 millones de niños afganos se enfrenten a niveles de hambre potencialmente mortales y las tasas de desnutrición siguen aumentando a ritmos alarmantes.

“Nunca he visto nada parecido a la situación desesperada que tenemos aquí en Afganistán. Todos los días tratamos a niños terriblemente enfermos que no han comido nada más que pan durante meses”, dijo Chris Nyamandi, director de Save the Children en Afganistán.

“Los padres tienen que tomar decisiones imposibles: ¿a cuál de sus hijos alimentan? ¿Envían a sus hijos a trabajar o los dejan morir de hambre? Son decisiones insoportables que ningún padre debería tener que tomar.

“Aquí no hay escasez de alimentos, los mercados están llenos. Sin embargo, los niños se mueren de hambre porque sus padres no pueden pagar la comida. Esto podría, y debería, haberse evitado. Pero no es demasiado tarde para evitar más tragedias si actuamos ahora.

“Estamos haciendo todo lo posible para que las familias reciban la ayuda que necesitan. Pero la verdad es que la ayuda humanitaria sólo puede llegar hasta cierto punto. Esta es una crisis económica, y necesita una solución económica. Los gobiernos deben encontrar la manera de desbloquear fondos vitales y descongelar los activos financieros para evitar que la crisis se dispare aún más.”