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El galardonado fotógrafo Hugh Kinsella Cunningham viajó con Save the Children a la provincia de Kasai, en la República Democrática del Congo, para visitar el trabajo que realizan para salvar vidas en la región y captar el devastador impacto de la crisis alimentaria en las familias que viven allí.
Las imágenes cuentan la historia de su lucha por la supervivencia, la lucha diaria por encontrar comida para alimentar a sus hijos y su esperanza de que un día habrá un futuro más brillante.
Las madres describen la renuncia a las comidas para que una hija pueda comer en su lugar, la realización de trabajos agotadores en el campo para ganar pequeñas cantidades de dinero y la amenaza de perder a los hijos por inanición.
La crisis del hambre en la República Democrática del Congo es la mayor del mundo, con unos 27 millones de personas experimentan altos niveles de inseguridad alimentaria en el país. Esto es especialmente evidente en los niños y las madres jóvenes, que son los grupos más vulnerables, y la situación podría empeorar.
Las últimas estadísticas muestran que es probable que haya 860.000 niños y 470.000 mujeres embarazadas o en periodo de lactancia en todo el país que sufrirán desnutrición grave en 2022, incluyendo más de 200.000 niños que requerirán atención médica urgente.
Kasai se ha visto constantemente afectada por la inseguridad alimentaria, pero ahora el legado duradero de un conflicto brutal, las cosechas fallidas, Covid-19 y el aumento de los precios de los alimentos han creado una tormenta perfecta para el hambre extrema. Se considera que algunas zonas de la provincia se encuentran en una fase de inseguridad alimentaria “de emergencia”, que está un paso por debajo de la hambruna.
Delly*, de 32 años, vive en un pueblo de la provincia de Kasai con su marido y sus 10 hijos. Sólo gana 50 céntimos al día realizando trabajos agrícolas, lo que no es suficiente para alimentar a su familia.
Dice que si no trabajan, no comen y que a veces sólo le pagan con hojas de yuca. Su hijo Joseph*, de tres años, acaba de sobrevivir a una grave desnutrición, pero su otro hijo Matisse está muy mal.
Dice: “Aquí hay escasez de alimentos en el mercado, ni siquiera una semilla de maíz en este momento. Si no hay comida en la casa, los niños se ponen a llorar, simplemente lloran.
“Sólo comemos yuca. Cuando mis hijos comen esto, no se llenan. Si no tenemos suficiente, su padre pasa hambre y deja que los niños se coman su comida. Si no tenemos trabajo, entonces dormimos con hambre”.
Bijoux*, de 23 años, fue desplazada por el conflicto hace varios años, y ahora intenta ganarse la vida como agricultora. Su hija Eloise, de un año de edad, sufre desnutrición grave y recibe ayuda de emergencia en un centro de salud apoyado por Save the Children.
Trabaja en el campo para ganarse la vida, a pesar de estar embarazada de ocho meses, y sólo come una vez al día, pasando a menudo las noches con hambre.
Dice: “Comemos una vez al día. A veces pasamos la noche con hambre, y a veces no ganamos nada en todo el día.
“Eloise*, mi hija, sufre desnutrición… se le empezaron a hinchar los pies y el cuerpo, las enfermeras me dijeron que tiene problemas de edema por desnutrición. Empezaron a tratarla, dándole comida”.
Amavi Akpamagbo, director de Save the Children en la RDC, dijo: “Años de conflicto, malas cosechas y Covid-19 han creado una tormenta perfecta para una crisis de hambre en esta región y han empujado a millones de personas hacia la inanición.
“La RDC es el país con mayor inseguridad alimentaria del mundo, con unos 27 millones de personas, una cuarta parte de toda la población, que simplemente no tienen suficientes alimentos para comer.
“La situación es especialmente grave para los niños pequeños y las madres embarazadas o lactantes, que son los más afectados por el impacto devastador del hambre. Las últimas cifras muestran que más de 800.000 niños y cerca de 500.000 madres embarazadas podrían estar al borde de la inanición si no actuamos.
“Los niños de la RDC se han visto afectados por un desastre tras otro, en una de las emergencias humanitarias más complejas del mundo, y necesitan nuestra ayuda ahora más que nunca.
“Hay que salvar el futuro de estos niños, y ahora. Las autoridades, con el apoyo técnico y financiero de los socios locales e internacionales, deben encontrar soluciones duraderas y aplicarlas en la práctica para poner fin a esta angustiosa situación. No hay vacuna para el hambre, pero hay solución si actuamos ahora”.
Save the Children lleva a cabo actividades de nutrición de emergencia en pueblos de la región de Kasai-Oriental. Esta actividad apoya el tratamiento de 22.446 niños que sufren desnutrición aguda severa (SAM) en cinco áreas de Kasai.
Más información sobre el llamamiento de Save the Children contra el hambre aquí
* se han cambiado los nombres
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