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P-22, el león de montaña más famoso de Los Ángeles, ha sido capturado por los funcionarios de vida silvestre para que puedan examinar al animal después de que matara a un chihuahua mascota en Hollywood Hills.
El gran felino hizo del extenso Griffith Park su hogar durante más de una década y a menudo era grabado por las cámaras de seguridad deambulando por las autopistas y zonas residenciales de Los Ángeles.
Se estima que el animal es el puma más viejo del sur de California, actualmente tiene 12 años, y era buscado por las autoridades a raíz de recientes cambios en su comportamiento, que según ellas podrían ser “signos de angustia”.
El animal se encontraba en estado estable tras ser alcanzado con un dardo tranquilizante en la zona de Los Feliz, en Los Ángeles, según informó el Departamento de Pesca y Vida Salvaje de California. P-22 lleva un collar de seguimiento GPS como parte de un estudio del Servicio de Parques Nacionales.
Sarah Picchi, residente de Los Feliz, dijo que el animal fue tranquilizado en su patio trasero poco antes de las 11 de la mañana hora local. La Sra. Picchi dijo que los funcionarios de Pesca y Vida Silvestre llamaron a la puerta de su casa y dijeron: “Tiene un león en su patio trasero”.
“Por supuesto, sabía que era P-22 porque he estado siguiendo la historia”, dijo a la BBC. Los Angeles Times.
Según los informes, P-22 cazaba ciervos y coyotes, pero en noviembre el gran felino mató a una mezcla de chihuahua que estaba siendo paseada en una zona residencial de Hollywood Hills. Las autoridades sospechan que el puma estuvo implicado en la muerte de otro chihuahua en el barrio de Silver Lake en diciembre.
“Esta es una situación sin precedentes en la que un puma ha seguido sobreviviendo en un entorno tan urbano”, dijo el departamento de vida silvestre del estado la semana pasada.
“Sin embargo, a medida que P-22 ha envejecido, los retos asociados a vivir en una isla de hábitat parecen ir en aumento y los científicos están observando un cambio reciente en su comportamiento.”
Beth Pratt, directora ejecutiva regional de California para la Federación Nacional de Vida Silvestre, que se autodenomina “agente de P-22”, dijo que “lloró de alivio” tras recibir la noticia de la captura segura del animal.
“P-22 significa mucho para muchos”, declaró Pratt en un comunicado. El animal se encuentra “estable y está siendo evaluado por los mejores biólogos y veterinarios”.
JP Rose, director de políticas del Centro para la Diversidad Biológica, dijo que la angustia de P-22 en su vejez “subraya la necesidad de proteger proactivamente a los pumas y otros animales salvajes reconectando nuestro paisaje”.
“La fauna salvaje necesita espacio para vagar para mantener a las poblaciones animales y a las personas sanas y seguras”.
“Los funcionarios estatales deben proteger a los leones de montaña bajo la Ley de Especies en Peligro de California y LA debe adoptar una fuerte ordenanza de conectividad para que otras especies silvestres no estén condenadas a una vida de aislamiento”.
P-22 se convirtió en el rostro de una campaña destinada a construir un paso de fauna salvaje sobre una autopista de la zona de Los Ángeles para los grandes felinos.
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