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El candidato demócrata al Senado, John Fetterman, de Pensilvania, dijo el miércoles que ha aceptado un debate televisado el 25 de octubre contra su rival republicano, el Dr. Mehmet Oz.
El debate, que tendrá lugar dos semanas antes de las elecciones generales, se produce después de semanas de persuasión por parte de Oz, que ha planteado preguntas sobre la gravedad de los efectos persistentes de Fetterman tras un derrame cerebral en mayo y ha presionado para que se celebren hasta siete debates.
Se celebrará en el estudio de un canal de televisión de Harrisburg.
La campaña de Oz dijo en un comunicado que Fetterman había aceptado el debate sólo “después de haber sido golpeado con críticas masivas de editoriales y comentaristas estatales y nacionales por eludirlo.” La campaña de Oz también se quejó de que Fetterman había “insistido en que se le hicieran ajustes por su estado de salud”, aunque ninguna de las dos campañas aclaró inmediatamente cuáles eran.
No obstante, “el doctor Oz está deseando estar en Harrisburg el 25 de octubre para compartir su visión de una Pensilvania y una América mejores, y está preparado (para) exponer el historial de Fetterman como el candidato al Senado más izquierdista de América”, escribió el director de la campaña de Oz, Casey Contres, en un comunicado.
Fetterman, vicegobernador del estado, y Oz, un célebre cirujano cardíaco respaldado por el expresidente Donald Trump, compiten para reemplazar al senador republicano que se retira, Pat Toomey, en una carrera que los demócratas ven como una de sus mejores oportunidades a nivel nacional para cambiar un escaño ocupado por los republicanos. El ganador podría ayudar a decidir el control partidista de la cámara el próximo año.
La campaña de Fetterman ha dicho que Oz estaba operando de mala fe al insistir en tantos debates y dijo que la motivación de Oz es burlarse de Fetterman por tener una apoplejía. Fetterman todavía habla con dificultad y se esfuerza por responder rápidamente a las palabras que escucha.
Para adaptarse a ello, Fetterman pidió a la emisora subtítulos durante el debate y dos sesiones de práctica en el estudio con antelación, dijo la campaña de Oz.
En respuesta, la campaña de Oz hizo tres peticiones.
Quiere que un moderador diga a la audiencia que Fetterman está utilizando subtítulos para explicar los retrasos en sus respuestas; que en las sesiones de práctica no se utilicen preguntas reales del debate; y que el debate dure 90 minutos, en lugar de 60, debido a los retrasos de los subtítulos.
En las últimas cuatro contiendas por el Senado de EE.UU. en Pensilvania, los debates no han sido una característica importante. Todos los debates se celebraron entre mediados y finales de octubre, con dos debates en cada carrera, excepto el concurso de 2012, que tuvo un debate.
Fetterman se ha estado recuperando y ha estado fuera de la campaña durante la mayor parte del verano después de su derrame cerebral del 13 de mayo, que requirió una cirugía para implantar un marcapasos con un desfibrilador y provocó la revelación de que tenía una grave afección cardíaca. Fetterman no ha facilitado el acceso a sus médicos ni a su historial médico y ha dicho que estuvo a punto de morir.
Sólo ha concedido un puñado de entrevistas a los medios de comunicación y ninguna rueda de prensa desde el infarto, y ha utilizado subtítulos en las entrevistas de vídeo con los periodistas.
La campaña de Fetterman sostiene que sus médicos han dicho que se espera que se recupere completamente.
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