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A lo largo de la Guerra Fría y de las décadas posteriores, nada pudo convencer a finlandeses y suecos de que les convendría entrar en la OTAN, hasta ahora.
La invasión rusa de Ucrania ha cambiado profundamente las perspectivas de seguridad de Europa, incluso para los neutrales nórdicos, Finlandia y Suecia, donde el apoyo a la adhesión a la OTAN ha aumentado hasta niveles récord.
Una encuesta encargada por la emisora finlandesa YLE esta semana mostró que, por primera vez, más del 50% de los finlandeses apoyan la adhesión a la alianza militar occidental. En la vecina Suecia, una encuesta similar mostró que los que están a favor de la adhesión a la OTAN superan a los que están en contra.
“Lo impensable podría empezar a ser pensable”, tuiteó el ex primer ministro sueco Carl Bildt, partidario de la adhesión a la OTAN.
Ninguno de los dos países se va a unir a la alianza de la noche a la mañana. El apoyo a la adhesión a la OTAN sube y baja, y no hay una mayoría clara a favor de la adhesión en sus parlamentos.
Pero los signos de cambio desde que Rusia comenzó su invasión la semana pasada son inequívocos.
El ataque a Ucrania hizo que tanto Finlandia como Suecia rompieran con su política de no suministrar armas a los países en guerra, enviando fusiles de asalto y armas antitanque a Kiev. Para Suecia, es la primera vez que ofrece ayuda militar desde 1939, cuando asistió a Finlandia contra la Unión Soviética.
Al parecer, percibiendo un cambio entre sus vecinos nórdicos, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso expresó la semana pasada su preocupación por lo que describió como esfuerzos de Estados Unidos y algunos de sus aliados para “arrastrar” a Finlandia y Suecia a la OTAN y advirtió que Moscú se vería obligado a tomar medidas de represalia si se unían a la alianza.
Los gobiernos de Suecia y Finlandia replicaron que no dejarán que Moscú dicte su política de seguridad.
“Quiero ser extremadamente claro: es Suecia la que decide por sí misma y de forma independiente nuestra línea de política de seguridad”, dijo la primera ministra sueca, Magdalena Andersson.
Finlandia tiene una historia llena de conflictos con Rusia, con la que comparte una frontera de 1.340 kilómetros (830 millas). Los finlandeses han participado en docenas de guerras contra su vecino oriental, durante siglos como parte del Reino de Suecia y como nación independiente durante las guerras mundiales, incluidas dos libradas con la Unión Soviética en 1939-40 y 1941-44.
En la posguerra, sin embargo, Finlandia mantuvo vínculos políticos y económicos pragmáticos con Moscú, permaneciendo militarmente no alineada y como un amortiguador neutral entre el Este y el Oeste.
Suecia ha evitado las alianzas militares durante más de 200 años, eligiendo el camino de la paz tras siglos de guerras con sus vecinos.
Ambos países pusieron fin a su tradicional neutralidad al ingresar en la Unión Europea en 1995 y profundizar en la cooperación con la OTAN. Sin embargo, la mayoría de la población de ambos países se mantuvo firmemente en contra de la plena adhesión a la alianza, hasta la agresión de Rusia contra Ucrania.
La encuesta de YLE mostraba que el 53% estaba a favor de la entrada de Finlandia en la OTAN, y sólo el 28% en contra. El sondeo tenía un margen de error de 2,5 puntos porcentuales e incluía a 1.382 encuestados entrevistados del 23 al 25 de febrero. La invasión rusa comenzó el 24 de febrero.
“Es un cambio muy significativo”, dijo el investigador principal Matti Pesu, del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales. “En los últimos 25-30 años, la opinión de los finlandeses sobre la OTAN ha sido muy estable. Ahora parece haber cambiado por completo”.
Aunque señaló que no es posible sacar conclusiones de una sola encuesta, Pesu dijo que no se produjo un cambio similar en la opinión pública después de la guerra de Rusia con Georgia en 2008 y la anexión de la península de Crimea en 2014, “así que esto es una excepción.”
En Suecia, una encuesta de finales de febrero encargada por la cadena pública sueca SVT reveló que el 41% de los suecos apoyaba la pertenencia a la OTAN y el 35% se oponía a ella, marcando la primera vez que los que estaban a favor superaban a los que estaban en contra.
El dúo nórdico, importantes socios de la OTAN en la zona del Mar Báltico, donde Rusia ha aumentado sustancialmente sus maniobras militares en la última década, ha insistido mucho en que sólo a ellos les corresponde decidir si se unen a la alianza militar.
En su discurso de Año Nuevo, el presidente finlandés, Sauli Niinisto, dijo de forma contundente que “el margen de maniobra y la libertad de elección de Finlandia también incluyen la posibilidad de alinearse militarmente y de solicitar el ingreso en la OTAN, si nosotros mismos lo decidimos.”
El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, señaló la semana pasada que para Helsinki y Estocolmo “se trata de una cuestión de autodeterminación y del derecho soberano a elegir su propio camino y, potencialmente, en el futuro, también a solicitarOTAN”.
No existen criterios establecidos para ingresar en la OTAN, pero los aspirantes deben cumplir ciertas consideraciones políticas y de otro tipo. Muchos observadores creen que Finlandia y Suecia cumplirían los requisitos para entrar en la OTAN por la vía rápida, sin necesidad de largas negociaciones, y el ingreso podría ser una realidad en cuestión de meses.
La primera ministra finlandesa, Sanna Marin, dijo esta semana que su Partido Socialdemócrata discutiría la posible entrada en la OTAN con otros partidos, pero no fijó ningún plazo. Dijo que todo el mundo está de acuerdo en que los acontecimientos de las últimas semanas han cambiado el juego.
“Juntos vemos que la situación de seguridad ha cambiado notablemente desde que Rusia atacó a Ucrania. Es un hecho que tenemos que reconocer”, dijo Marin.
___ Los escritores de Associated Press Karl Ritter en Estocolmo, y Lorne Cook en Bruselas, contribuyeron a este informe.
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