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El huracán Fiona se abalanzó el lunes sobre la República Dominicana después de dejar fuera de servicio la red eléctrica y desatar inundaciones y deslizamientos de tierra en Puerto Rico, donde el gobernador dijo que los daños eran “catastróficos.”
No se ha informado de ninguna muerte, pero las autoridades del territorio estadounidense dijeron que era demasiado pronto para estimar los daños de una tormenta que aún se pronosticaba que desataría lluvias torrenciales en todo Puerto Rico el lunes.
Se pronosticaron hasta 30 pulgadas (76 centímetros) para las regiones del este y el sur de Puerto Rico.
“Es importante que la gente entienda que esto no ha terminado”, dijo Ernesto Morales, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en San Juan.
Dijo que las inundaciones han alcanzado “niveles históricos”, con las autoridades evacuando o rescatando a cientos de personas en toda la isla.
“Los daños que estamos viendo son catastróficos”, dijo el gobernador Pedro Pierluisi.
El agua marrón se precipitó por las calles, entró en las casas e incluso consumió una pista de aterrizaje en el sur de Puerto Rico.
Fiona también arrancó el asfalto de las carreteras y arrastró un puente en la ciudad montañosa central de Utuado que, según la policía, fue instalado por la Guardia Nacional tras el paso del huracán María en 2017 como tormenta de categoría 4.
La tormenta también arrancó los techos de varias casas, incluyendo la de Nelson Cirino en el pueblo costero del norte de Loíza.
“Estaba durmiendo y vi cuando el metal corrugado salió volando”, dijo mientras observaba cómo la lluvia empapaba sus pertenencias.
Ada Vivian Román, una estudiante de fotografía de 21 años, dijo que la tormenta derribó árboles y vallas en su pueblo natal de Toa Alta.
“La verdad es que estoy muy ansiosa porque es un huracán que se mueve muy lento”, dijo.
Dijo que también le preocupa si el transporte público del que depende para llegar a su trabajo en una agencia de relaciones públicas estará en funcionamiento para cuando tenga que volver a la oficina.
“Pero sé que soy una privilegiada en comparación con otras familias que prácticamente están perdiendo sus casas porque están bajo el agua”, dijo.
Fiona estaba centrada a 50 millas (85 kilómetros) al sureste de Punta Cana, República Dominicana, con vientos máximos sostenidos de 85 mph (140 kph) el domingo por la noche, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Se movía hacia el noroeste a 9 mph (15 kph).
El huracán golpeó en el aniversario del huracán Hugo, que azotó la isla en 1989 como una tormenta de categoría 3.
Mientras las autoridades siguen evaluando los daños de Fiona, muchos se preguntan cuándo se restablecerá la electricidad.
“Ese es probablemente el peor daño que hay”, dijo Tomás Rivera, copropietario de un hotel en la localidad costera suroccidental de El Combate.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró el estado de emergencia en el territorio mientras el ojo de la tormenta se acercaba a la esquina suroeste de la isla.
El apagón que provocó el huracán María fue la causa de la muerte de casi 3.000 personas tras la sofocante tormenta, y en algunos barrios no se restableció el suministro eléctrico hasta un año después. María fue una devastadora tormenta de categoría 4 que golpeó el 20 de septiembre de 2017.
Luma, la compañía que opera la transmisión y distribución de energía, dijo que el mal tiempo, incluyendo vientos de 80 mph, había interrumpido las líneas de transmisión el domingo, lo que llevó a “un apagón en toda la isla.”
Los centros de salud funcionaban con generadores, y algunos de ellos habían fallado. El Secretario de Salud, Carlos Mellado, dijo que los equipos se apresuraron a reparar los generadores en el Centro Integral del Cáncer, donde varios pacientes tuvieron que ser evacuados.
Más de 3.000 casas siguen teniendo sólo una lona azul como techo, y la infraestructura sigue siendo débil, incluyendo la red eléctrica. Los apagones siguen siendo habituales, y la reconstrucción ha comenzado recientemente.
“Creo que todos los puertorriqueños que vivimos María tenemos ese estrés postraumático de: ‘¿Qué va a pasar, cuánto va a durar y qué necesidades podríamos enfrentar?”, dijo Danny Hernández, quien trabaja en la capital de San Juan pero planeó capear el temporal con sus padres y familia en la ciudad occidental de Mayaguez.
La tormenta golpeó ciudades y pueblos a lo largo de la costa sur de Puerto Rico que aún no se han recuperado completamente de una serie de fuertes terremotos que comenzaron a finales de 2019.
Más de 1.000 personas con unas 80 mascotas habían buscado refugio en toda la isla hasta el domingo por la noche, la mayoría de ellas en la costa sur.
Se pronostica que Fiona azotará la República Dominicana a primera hora del lunes y luego el norte de Haití y las Islas Turcas y Caicos con la amenaza de fuertes lluvias. Podría amenazar el extremo sur de las Bahamas elEl martes.
Se publicaron avisos de huracán para la costa oriental de la República Dominicana, desde Cabo Caucedo hasta Cabo Francés Viejo, y para las Islas Turcas y Caicos.
Fiona golpeó previamente el Caribe oriental, matando a un hombre en el territorio francés de Guadalupe cuando las inundaciones arrasaron su casa, dijeron las autoridades.
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