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Las cruces están en hileras ordenadas, colocadas con precisión casi militar en un bosque silencioso de hojas otoñales caídas. La tranquila escena escondía lo que había debajo: los cuerpos, por cientos, de los muertos de Izyum.
La fosa común fue encontrada por las fuerzas ucranianas que reconquistaron la ciudad; unos 440 cadáveres de los más de mil que se calcula que murieron durante la ocupación rusa.
Volodymyr Zelensky describió lo ocurrido aquí como otro símbolo de la violencia salvaje en este conflicto.
“Queremos que el mundo sepa lo que ha causado la ocupación rusa: Bucha, Mariupol y ahora, por desgracia, Izyum”, dijo el presidente de Ucrania.
Al parecer, algunos de los enterrados en el bosque murieron a causa de las bombas y los ataques de artillería en los encarnizados combates por la ciudad, que se convirtió en el principal bastión ruso en la zona.
Pero hay decenas de personas que siguen desaparecidas tras ser detenidas por los rusos en medio de informes sobre ejecuciones sumarias. Se están buscando otros lugares de enterramiento.
Las cruces fueron colocadas para marcar las tumbas por funcionarios ucranianos. Los cuerpos serán trasladados a Kharkiv. El jefe de la oficina del presidente Zelensky, Andriy Yarmuk, dijo que se proporcionará más información después de que se hayan realizado las pruebas forenses.
Serhii Bolvinov, jefe de investigación de Kharkiv, dijo: “Sabemos que algunos murieron, algunos murieron a causa del fuego de artillería, los llamados traumas por explosión de minas. Algunos murieron a causa de los ataques aéreos. También tenemos información de que muchos cuerpos aún no han sido identificados; las razones de la muerte se establecerán durante las investigaciones.”
Anton Shvets habló de la muerte de unos vecinos en un ataque con misiles cuando se intensificaron los combates. “Había una familia de cinco personas viviendo en la casa, tres de ellas eran niños”, dijo. “La madre y una niña murieron. Fue un cohete grande, se puede ver que no dejó nada de la casa. Hubo muchos otros muertos también, todo fue realmente terrible”.
Alrededor de 50 residentes murieron en un ataque aéreo contra un bloque de pisos de cinco plantas en mayo. El esqueleto del edificio sigue en pie, pero la estructura interna ha volado por los aires.
“No creo que hayan encontrado todos los cuerpos de entonces”, dijo Lyudmilla Doroshenka. “Habrá algunas personas enterradas de entonces, a otras se las llevaron para enterrarlas, las metieron en sacos y las echaron en camiones.
“Bastantes personas murieron a causa de sus heridas por los bombardeos. Los hospitales se habían quedado sin medicinas, no llegaban suministros, muchas de estas personas habrían vivido si hubieran podido recibir tratamiento.”
Todavía hay más desaparecidos, dijo la Sra. Doroshenka. “Sabemos de algunos que han sido llevados a Rusia. Fueron detenidos y acusados de todo tipo de cosas. Sabemos que algunos fueron asesinados aquí. No eran soldados, sólo personas que trabajaban para las autoridades locales y otras”.
Entre los edificios quemados y destrozados había tanques rusos destruidos por el fuego ucraniano. Otros carros blindados y camiones, relativamente sin daños, yacen abandonados por las fuerzas en retirada.
“Nos han oprimido durante meses, es difícil creer lo rápido que han huido”, dijo Artem, uno de los grupos de residentes locales que hablaban con los soldados ucranianos. “Sabemos que se han ido, pero siempre existe el temor de que intenten volver”.
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