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Un futbolista indio del estado de Manipur, golpeado por la violencia, provocó una disputa después de cubrir la bandera de su comunidad durante la ceremonia de entrega de medallas del Campeonato SAFF 2023 el martes.
Jeakson Singh Thounaojam, de 22 años, fue criticado por ponerse la bandera multicolor sobre la camiseta de su equipo cuando India derrotó a Kuwait en la final.
El futbolista fue visto envuelto en la bandera de Kangleipak, también conocida como la bandera de Salai Taret, una bandera de siete colores que representa las siete dinastías de clanes de la etnia Meitei de la antigua Manipur.
El estado nororiental de Manipur se ha visto envuelto en la violencia entre las comunidades meitei y kuki desde mayo y, hasta el momento, más de 80 personas han perdido la vida. Miles han sido desplazados.
La violencia comenzó cuando el grupo tribal Kuki y las comunidades de mayoría hindú Meitei se enfrentaron por los beneficios económicos, sociales y políticos en mayo.
Los meitei constituyen poco más de la mitad de la población del estado y los kuki constituyen el 16 por ciento de la población y se componen principalmente de cristianos.
Los enfrentamientos estallaron por primera vez después de que se organizara una marcha en protesta contra la demanda de la inclusión de la comunidad Meitei en la categoría de Tribu Registrada que les otorgaría beneficios estatales.
En las redes sociales, algunos usuarios criticaron al atleta de Manipuri por usar la “bandera secesionista” y exigieron que la Federación de Fútbol de India tomara medidas contra el deportista.
“¿Qué está haciendo Jeakson Singh con una bandera secesionista?” un observador tuiteó. “¿No sabe él que esta no es una competencia a nivel estatal/regional sino un prestigioso Torneo Internacional en el que representa a su Nación India? Toma acción @IndianFootball”.
Pronto, el video del futbolista recibiendo su medalla en el estadio Sree Kanteerava en la ciudad sureña de Bangalore, envuelto en la bandera de Meitei, fue ampliamente compartido.
Otro comentarista escribió: “Jeakson Singh seguramente creará cierta controversia con este movimiento”. Y el defensor indio “recoge su medalla de ganador del campeonato SAFF con lo que creo que es la bandera Kangleipak, que es sinónimo del nacionalismo Meitei”.
“Jeakson Singh hizo una declaración política durante la celebración de la victoria del SAFF de la India esta noche con la bandera de Salai Taret en el hombro”, señaló otro en las redes sociales. “Si bien felicitamos al equipo por la victoria, tal acción no es profesional para un futbolista que representa a la nación”.
El futbolista de 22 años emitió una aclaración en sus propias plataformas de redes sociales. “Al celebrar en la bandera, no quería herir los sentimientos de nadie. Tenía la intención de llamar la atención sobre los problemas que enfrenta actualmente mi estado natal, Manipur”, dijo.
Continuó: “Esta victoria de esta noche está dedicada a todos los indios. Espero que la paz regrese a mi estado natal de Manipur”.
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