Galletas o salchichas: El GOP sopesa sus opciones para la convención

En Milwaukee, una de las dos ciudades que compiten por acoger la convención presidencial republicana en 2024, los demócratas fueron puestos en la picota por los potenciales visitantes después de que los resultados electorales previos a la votación dieran Wisconsin a Joe Biden en la carrera por la Casa Blanca de 2020. Su rival, Nashville (Tennessee), está dirigida por un alcalde cuyo hermano demócrata fue despojado de su escaño en el Congreso por los republicanos.

Es seguro decir que estos dos bastiones demócratas tienen sentimientos encontrados sobre el desembarco de la convención del GOP. Acoger la asamblea, que se celebra una vez cada cuatro años, supone un gasto inmediato, además de unos días de inestimable exposición nacional. Pero también significa extender una alfombra de bienvenida para enemigos políticos acérrimos.

“Algunos no quieren que esto ocurra”, dijo el ejecutivo del condado de Milwaukee, el demócrata David Crowley. “Algunos se tapan la nariz ante la idea de traer esto a Wisconsin. Pero cuando dejas de lado la política, así es como vamos a impulsar nuestra actividad económica en el sureste de Wisconsin.”

La semana pasada, las ciudades presentaron sus propuestas finales al Comité Nacional Republicano en Washington y se espera una decisión final en breve. Puede que la decisión dependa de si los republicanos ven más valor en la imagen de marca de la ciudad de Nashville como forma de conectar con los votantes blancos de clase trabajadora que probablemente sean el centro de las elecciones generales de 2024, o de la oportunidad de reclamar Wisconsin, un estado que siempre está en movimiento y que tiene su cuota de votantes en juego.

Wisconsin podría determinar quién gana en 2024, mientras que Tennessee no ha apoyado a un demócrata para presidente desde 1996. En la contienda por la convención, la historia parece favorecer a Milwaukee. Durante dos décadas, los republicanos han colocado su convención de nominación en estados oscilantes: Carolina del Norte, Ohio y Florida.

El ex presidente Donald venció a Biden por 23 puntos porcentuales en Tennessee, mientras que Biden ganó en Nashville por 32 puntos. Pero el presidente del GOP estatal, Scott Golden, dijo que la elección de Nashville permitiría a los republicanos destacar un estado del GOP que ha seguido creciendo incluso a través de la pandemia, al tiempo que atribuye los éxitos a las políticas fiscales estatales favorables a las empresas, incluyendo la ausencia de impuesto sobre la renta personal.

Los partidarios también argumentan que Music City es una escapada más atractiva para los asistentes. El estadio y el centro de convenciones están a una manzana del centro. El Salón de la Fama de la Música Country está al otro lado de la calle. El estadio deja a los asistentes en la famosa franja de bares iluminados con luces de neón, con música en directo a casi todas horas. El pollo caliente y las galletas nunca están lejos.

Los nuevos hoteles están cambiando el horizonte del centro y sus alrededores. Golden afirma que los asistentes a las convenciones podrían concentrarse más en el centro de la ciudad, lo que minimizaría los largos viajes en autobús y los alojamientos distantes de las convenciones anteriores y aumentaría la oportunidad de crear una marca.

“Esto es realmente una muy buena narrativa de Estados Unidos”, dijo Golden. “Obviamente, no hace daño que el mundo de la música country también esté centrado allí”.

Wisconsin responde que la reunión de 2024, al igual que las tres últimas convenciones republicanas, debería celebrarse en un estado decisivo. Los promotores están jugando con la oportunidad, con demócratas como Crowley uniéndose al senador republicano Ron Johnson y a Reince Priebus -un antiguo jefe de personal de la Casa Blanca de Trump y ex jefe del RNC- haciendo el lanzamiento.

Milwaukee también se está presentando como una ciudad preparada para la convención de los demócratas en 2020, aunque esta terminó principalmente en línea debido a la pandemia de coronavirus.

Sin embargo, la polarización política de Wisconsin es evidente incluso en medio del impulso bipartidista.

Trump luchó sin éxito para descalificar a miles de votantes en Milwaukee en 2020, presentando falsamente como un fraude las devoluciones tardías impulsadas por la gran participación de los ausentes.

La principal funcionaria electoral de la ciudad, Claire Woodall-Vogg, tuiteó a mediados de marzo que si Milwaukee consigue la convención ella trabajaría a distancia esa semana “no sea que me cuelguen en la plaza del pueblo como algunos han amenazado.” Tres días después de publicar ese mensaje, borró su cuenta de Twitter.

Woodall-Vogg dijo al Milwaukee Journal Sentinel que su tuit era “un mal intento de humor negro dado que recibo amenazas de muerte alimentadas por las elecciones presidenciales de 2020”. Al igual que otros demócratas en conflicto, dijo que daría la bienvenida a la convención por su impacto económico positivo.

“Es una convención polarizante”, dijo el senador estatal demócrata Tim Carpenter, de Milwaukee. “Cada vez que Donald Trump esté en el partido, hará que sea una convención de tipo muy polarizante”.

Peggy Williams-Smith, que como jefa de la oficina de turismo de la ciudad ha ayudado a liderar la candidatura de la ciudad, dijo que la convención debería ser sobre el impacto económico para la ciudad, el estadoy la región.

“Esto para mí no es rojo o azul, es verde”, dijo Williams-Smith.

La Nashville Convention & Visitors Corp. se ha pronunciado en el mismo sentido, diciendo que su trabajo es reservar convenciones “sin prejuicios”, y señalando que también ha presentado una oferta para la convención demócrata, ambas a petición del gobernador republicano Bill Lee.

El alcalde John Cooper, demócrata, vio este año cómo los republicanos dividían la ciudad en tres partes durante la redistribución de los distritos, una medida destinada a mejorar sus posibilidades de cambiar un escaño demócrata en el Congreso y que llevó al hermano de Cooper, el diputado Jim Cooper, a no presentarse a la reelección.

John Cooper dijo a The Associated Press que hay que hacer “muchos deberes” sobre las habitaciones de hotel y las cuestiones de seguridad. Dijo que el RNC está probablemente “recibiendo un poco de shock de pegatina” sobre lo que cuestan los hoteles de Nashville. Prometió que “no vamos a esperar que nuestro sector de la hostelería sufra pérdidas para tener esto”.

Cooper dijo que hay una “carga diferente” con tener todas las instalaciones de la convención en el centro. Dijo que la policía de Nashville necesita “sentirse muy bien con esto para que la solicitud siga adelante”.

Algunos demócratas de Nashville dicen que no vale la pena, ni política ni prácticamente.

Al representante estatal John Ray Clemmons le preocupa que el gobierno local incurra en gastos y tenga que cerrar secciones de una ciudad que atraerá visitantes a pesar de todo. La política tampoco tiene sentido, dijo.

“Esta es una ciudad hermosa, creciente y acogedora”, dijo Clemmons. “Y nuestra ciudad defiende todo lo que ellos se oponen”.

En cuanto a si la ubicación de la convención dará un impulso a los republicanos, el profesor de ciencias políticas David Schultz, de la Universidad Hamline de St. Paul, Minnesota, no está convencido. Paul, Minnesota, no está convencido. Ha estudiado las sedes de las convenciones a partir de la Segunda Guerra Mundial y no ha encontrado pruebas que apoyen un efecto sobre el resultado de las elecciones.

“Existe la creencia popular de que la celebración de una convención en un estado hará que éste pase de ser demócrata a ser republicano o viceversa, o de alguna manera dará energía a la base”, dijo Schultz. “En gran medida, no funciona”.

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Bauer informó desde Madison, Wisconsin, y Mattise desde Nashville, Tennessee.