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El asediado congresista neoyorquino George Santos medió supuestamente en un acuerdo de 19 millones de dólares por un superyate entre dos de sus mayores donantes.
El congresista Santos ayudó al vendedor de coches de Long Island Raymond Tantillo a comprar un lujoso superyate de 141 pies de eslora a la donante republicana Mayra Ruiz, de acuerdo con The New York Times.
La venta acordada del barco – apodado el Neverland yate- implicaba un pago inicial de 12,25 millones de dólares seguido de otros 6,5 millones a pagar a plazos.
La venta se cerró en septiembre, pocas semanas antes de las elecciones legislativas de noviembre, en las que Santos fue elegido diputado por el distrito 3 del Congreso de Nueva York.
Fue el Sr. Santos quien supuestamente negoció el acuerdo entre las dos partes -ambas donaron miles de dólares a su campaña política- y les asesoró sobre la logística de la transferencia de la propiedad del barco.
Ahora, el multimillonario acuerdo -y el presunto papel del Sr. Santos en el mismo- ha atraído la atención de investigadores federales y estatales, los Times reveló.
Las fuentes dijeron al periódico que los fiscales y los agentes del FBI ahora están tratando de hablar con el Sr. Tantillo sobre la venta del barco y sus tratos generales con el Sr. Santos.
Se dice que la venta del yate es una de las cerca de doce pistas que están explorando el FBI, la oficina del fiscal de EE.UU. en Brooklyn y la oficina del fiscal de distrito del condado de Nassau mientras continúan investigando las finanzas de la campaña del congresista y sus negocios personales.
Aunque nunca antes se había revelado el acuerdo del barco, el Sr. Santos ha hablado en el pasado de conseguir contratos multimillonarios -incluidos barcos- para clientes de su empresa Devolder Organization.
“Si se trata de un yate de 20 millones de dólares, mis honorarios pueden oscilar entre 200.000 y 400.000 dólares”, declaró a Semafor en diciembre.
The Daily Beast reveló anteriormente que organizaciones vinculadas a los señores Tantillo y Ruiz eran clientes de la organización dirigida por el señor Santos (que solía responder al nombre de Anthony Devolder).
El Sr. Tantillo también donó alrededor de 17.000 dólares y el Sr. Ruiz 13.700 dólares a la campaña del Sr. Santos.
No está claro si se ha infringido alguna ley por la implicación del congresista en el acuerdo del superyate.
Sin embargo, expertos dijeron al Times que el Sr. Santos podría haber infringido la ley federal si hubiera aceptado alguna comisión en forma de donaciones para la campaña.
Su abogado Joe Murray declinó hacer comentarios al Times, al igual que el FBI, la fiscalía de Brooklyn y el fiscal de distrito del condado de Nassau.
Un abogado del Sr. Ruiz dijo al periódico que “no estaba interesado en hacer ninguna declaración aparte del hecho de que ya ha revelado públicamente que no sabe quién es George Santos y que nunca ha contribuido a sus campañas y nunca ha hecho ningún negocio con él”.
El abogado del Sr. Tantillo también negó cualquier trato financiero ilícito.
“Tengo todas las razones para creer que el señor Tantillo no será acusado de nada, incluyendo la compra de un barco o contribuciones a la campaña”, dijeron al periódico.
Las finanzas de la campaña del Sr. Santos han sido objeto de escrutinio en los últimos meses, desde que fue desenmascarado por una serie de mentiras en su hoja de vida.
Desde entonces, su lista de aparentes falsedades no ha dejado de crecer y ahora es objeto de investigaciones penales y éticas.
También se están planteando preguntas sobre su repentino aumento de fortuna financiera después de que sus ingresos anuales autodeclarados pasaran de 55.000 dólares en 2020 a 750.000 dólares en 2022.
A pesar de la controversia, el Sr. Santos presentó documentos el martes indicando sus planes de presentarse a la reelección en el próximo mandato.
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