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Ghislaine Maxwell fue condenada por cinco de los seis cargos en su contra en su juicio por tráfico sexual en Nueva York el miércoles por la noche.
El veredicto culminó un caso de un mes con relatos sórdidos de la explotación sexual de niñas de tan solo 14 años, contados por cuatro mujeres que describieron haber sido abusadas cuando eran adolescentes en las casas palaciegas de Jeffrey Epstein en Florida, Nueva York y Nuevo México.
La socialité británica fue declarada culpable de conspiración para atraer a un menor a viajar para participar en actos sexuales ilegales, conspiración para transportar a un menor con la intención de participar en una actividad sexual delictiva, transportar a un menor con la intención de participar en una actividad sexual delictiva, conspiración para cometer tráfico sexual de menores y tráfico sexual de menores.
Maxwell solo fue declarado inocente de un cargo: tentar a un menor a viajar para participar en actos sexuales ilegales.
En total, los cinco cargos culpables podrían conllevar una sentencia combinada de hasta 65 años de prisión.
Maxwell, de 60 años, se había declarado inocente de los seis cargos federales.
Ella mostró poca reacción cuando los veredictos se leyeron en voz alta, pero se sirvió con calma un vaso de agua antes de tomar sorbos. Uno de sus abogados, Jeffery Pagliuca, la rodeó con el brazo. El equipo legal de Maxwell dijo que estaban trabajando en una apelación. Luego, los alguaciles la sacaron, la desengrillaron e hizo un último vistazo detrás de ella antes de salir de la sala del tribunal por última vez.
Los hermanos de Maxwell, Kevin, Isabel y Christine, eran igualmente estoicos.
El veredicto se alcanzó después de seis días de deliberaciones por parte de un jurado de 12 personas. El jurado pasó casi 40 horas deliberando del 20 al 29 de diciembre, con una pausa de cuatro días para las vacaciones de Navidad.
La jueza Alison Nathan preguntó a cada miembro del jurado si esa era su decisión unánime, a lo que todos dijeron que sí. Luego les agradeció su diligencia en las difíciles circunstancias en las que se había desarrollado el juicio.
“Estoy muy agradecido con todos y cada uno de ustedes”, dijo el juez Nathan.
El fiscal federal Damian Williams, del Distrito Sur de Nueva York, donde se llevó a cabo el juicio, elogió el veredicto en un comunicado.
“Un jurado unánime ha declarado a Ghislaine Maxwell culpable de uno de los peores delitos imaginables: facilitar y participar en el abuso sexual de niños”, dijo Williams. “Delitos que cometió con su compañero y cómplice de toda la vida, Jeffrey Epstein. El camino hacia la justicia ha sido demasiado largo. Pero hoy se ha hecho justicia ”.
Williams también agradeció a las mujeres que se presentaron para acusar a Maxwell.
“Quiero elogiar la valentía de las niñas, ahora mujeres adultas, que salieron de las sombras y entraron en la sala del tribunal”, dijo. “Su coraje y disposición para enfrentar a su abusador hicieron posible este caso y el resultado de hoy”.
El caso de la fiscalía se basó en el testimonio de cuatro mujeres, quienes dijeron que fueron explotadas sexualmente por Maxwell y Epstein cuando eran adolescentes en la década de 1990 y principios de la de 2000.
Dos testificaron bajo los seudónimos de “Jane” y “Kate”, un tercero solo se llamó Carolyn, mientras que Annie Farmer dio testimonio con su nombre completo.
Hablaron de haber sido atraídos a la órbita de Epstein bajo la falsa impresión de que Maxwell era una figura “hermana” que quería ayudarlos con becas y presentarles su red de contactos poderosos.
Los fiscales describieron a Maxwell como un “depredador sofisticado” que había dirigido un libro de jugadas de abuso “una y otra vez” mientras apuntaba a niñas jóvenes vulnerables, y actuó como una tapadera “apropiada para su edad” para el delito de Epstein.
Epstein murió por suicidio en prisión en 2019 mientras esperaba un juicio por delitos de tráfico sexual.
Las similitudes entre el testimonio de cuatro mujeres que dijeron que fueron abusadas en la adolescencia fue “una prueba increíblemente poderosa de la culpabilidad del acusado”, según la fiscalía.
Los abogados defensores habían argumentado que Maxwell era un chivo expiatorio de los crímenes de Epstein y que se le hizo parecer “Cruella de Vil y El diablo viste de Prada todo envuelto en uno ”.
“Ghislaine está siendo juzgada aquí por estar con Jeffrey Epstein. Quizás fue el mayor error de su vida. Pero no es un crimen ”, dijo Laura Menninger en su argumento final ante el jurado el lunes.
Maxwell había mostrado un comportamiento optimista al comienzo del juicio, abrazando a sus abogados defensores y pasándoles notas escritas a mano, charlando con sus hermanos en la primera fila de la galería pública y escuchando atentamente las pruebas.
Hacia el final del juicio, mostró signos de fatiga y frustración por la forma en que se había desarrollado. Durante la refutación final de la fiscal Maureen Comey el lunes, ella negó con la cabeza y se secó las lágrimas cuando el fiscal adjunto de Estados Unidos atacó la representación de la defensa de los cuatro acusadores.
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