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El gobernador de California rechazó el jueves liberar de prisión al asesino de Robert F. Kennedy, Sirhan Sirhan, más de medio siglo después de que el asesinato de 1968 dejara una profunda herida durante uno de los momentos más oscuros de Estados Unidos.
El gobernador Gavin Newsom, quien citó a RFK como su “héroe político” y abrazó el significado histórico de su decisión, rechazó una recomendación de un panel de dos personas de comisionados de libertad condicional. Newsom dijo que Sirhan, ahora de 77 años, representa una amenaza irrazonable para la seguridad pública.
“Sres. El asesinato del senador Kennedy por parte de Sirhan se encuentra entre los crímenes más notorios en la historia de Estados Unidos”, escribió Newsom en su decisión. “Después de décadas en prisión, no ha abordado las deficiencias que lo llevaron a asesinar al senador Kennedy. El Sr. Sirhan carece de la perspicacia que le impediría tomar el mismo tipo de decisiones peligrosas que tomó en el pasado”.
Dijo que factores en su decisión incluyen la negativa de Sirhan a aceptar la responsabilidad por su crimen, su falta de perspicacia y la responsabilidad requerida para respaldar su liberación segura, su incapacidad para negar la violencia cometida en su nombre y su incapacidad para mitigar sus factores de riesgo.
Kennedy, el senador estadounidense de Nueva York, recibió un disparo momentos después de que se adjudicara la victoria en las primarias presidenciales demócratas fundamentales de California. Otros cinco resultaron heridos durante el asesinato en el Hotel Ambassador de Los Ángeles.
El asesinato tuvo lugar cinco años después del asesinato de su hermano, el presidente John F. Kennedy.
Se programará una nueva audiencia de libertad condicional para Sirhan a más tardar en febrero de 2023.
Sirhan le pedirá a un juez que anule la negativa de Newsom, dijo su abogada defensora, Angela Berry.
“Esperamos que la revisión judicial de la decisión del gobernador muestre que el gobernador se equivocó”, dijo.
La ley estatal sostiene que se supone que los reclusos deben ser puestos en libertad condicional a menos que representen un riesgo de seguridad pública irrazonable actual, dijo, y agregó que “no existe ni un ápice de evidencia que sugiera que el Sr. Sirhan sigue siendo un peligro para la sociedad”.
Ella dijo que el proceso de libertad condicional se ha politizado y Newsom “optó por invalidar a sus propios expertos (en la junta de libertad condicional), ignorando la ley”.
Los comisionados de libertad condicional consideraron que Sirhan era apto para ser liberado “debido a su impresionante historial extenso de rehabilitación durante el último medio siglo”, dijo. “Desde mediados de la década de 1980, los psicólogos y psiquiatras de la prisión han encontrado consistentemente que el Sr. Sirhan no representa un riesgo irrazonable de peligro para el público”.
Durante su audiencia de libertad condicional, el canoso Sirhan llamó a Kennedy “la esperanza del mundo”. Pero no llegó a asumir toda la responsabilidad por un tiroteo que dijo no recordar porque estaba borracho.
“Me duele… el conocimiento de un acto tan horrible, si de hecho lo hice”, dijo Sirhan.
La recomendación del panel de libertad condicional en agosto de liberar a Sirhan dividió a la icónica familia Kennedy, con dos de los hijos de RFK, Douglas Kennedy y Robert F. Kennedy Jr., apoyando su liberación. Pero seis de los nueve hijos sobrevivientes de Kennedy y Ethel Kennedy, la esposa de RFK, instaron a Newsom a bloquear su libertad condicional.
La decisión del panel se basó en parte en varias leyes nuevas de California desde que se le negó la libertad condicional en 2016, la decimoquinta vez que perdió su intento de liberación.
Se pidió a los comisionados que consideraran que Sirhan cometió su crimen a una edad temprana, cuando tenía 24 años; que ahora es anciano; y que el cristiano palestino que emigró de Jordania había sufrido un trauma infantil por el conflicto en el Medio Oriente.
Además, los fiscales del condado de Los Ángeles no se opusieron a su libertad condicional, siguiendo la política del fiscal de distrito George Gascón de que los fiscales no deberían participar en la decisión de si los prisioneros están listos para ser puestos en libertad.
La decisión tuvo un elemento personal para Newsom, un compañero demócrata, que muestra fotos de RFK en su oficina oficial y en su casa. Uno de ellos es de Kennedy con el difunto padre de Newsom.
Newsom ha reflexionado previamente sobre la gravedad de tener el destino de Sirhan en sus manos, diciendo que fue un tema emocional que se remontó a los turbulentos años 60 y reabrió recuerdos que muchos quieren olvidar.
Sirhan fue originalmente sentenciado a muerte, pero esa sentencia fue conmutada por cadena perpetua cuando la Corte Suprema de California prohibió brevemente la pena capital en 1972.
Ahora tiene una afección cardíaca y ha sobrevivido al cáncer de próstata, la fiebre del valle y otro prisionero le cortó la garganta en 2019, dijo su abogada, Angela Berry.
Munir Sirhan ha dicho que su hermano mayor puede vivir con él, si lo liberan y no lo deportan a Jordania. Sirhan Sirhan renunció a su derecho a luchar contra la deportación.
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