Guerra en Ucrania: El PMA advierte que más países se verán afectados por el aumento de los precios de los alimentos y la energía

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) está trabajando para minimizar las repercusiones del aumento de los precios de los alimentos y la energía -provocado por el conflicto de Ucrania- sobre el hambre en todo el mundo, al tiempo que trata de ampliar las operaciones en el país y llegar a 3,1 millones de personas. “[As] el hambre amenaza directamente a Ucrania, las repercusiones de esta guerra se extenderán por todo el mundo. Rusia y Ucrania exportan juntas alrededor del 30% del trigo mundial”, dijo el director ejecutivo del PMA, David Beasley.

Un informe que acaba de publicar el PMA advierte de que los costes de sus operaciones mundiales van a aumentar en 29 millones de dólares (22 millones de libras) al mes. Si se añaden a los aumentos preexistentes de 42 millones de dólares (desde 2019), el total de los costes adicionales a los que se enfrenta el PMA es de 71 millones de dólares al mes.

Esto podría significar un desastre para millones de personas, ya que el PMA ya había advertido que 2022 sería un año de hambre catastrófica, con 44 millones de personas en 38 países que se tambalean al borde de la hambruna.

Además de exportar una parte importante del trigo mundial, en los últimos 10 años Ucrania se ha convertido en el mayor proveedor del PMA de alimentos como el aceite de girasol.

Al ser Rusia un actor tan importante en el sector energético, las inevitables subidas de precios derivadas de las sanciones a su petróleo y gas limitarán el acceso a los alimentos de algunas de las personas más vulnerables del mundo, muchas de las cuales ya se enfrentan a una inflación muy elevada, según el informe.

Para agravar los problemas, los costes de transporte marítimo se multiplican, con primas de seguro por “riesgo de guerra” de hasta 300.000 dólares en algunos viajes.

“A medida que la guerra se calienta, docenas de países lejanos van a sentir la quemadura”, dijo Beasley.

“Con nuestra financiación estabilizada debido a que las arcas de los países donantes están muy apretadas, hemos tenido que recortar las raciones para los refugiados y otras poblaciones vulnerables en el este de África y Oriente Medio”, añadió. “Las raciones reducidas a la mitad significan que los niños hambrientos comen el equivalente a un solo tazón de cereales cada día”.

Entre los lugares en los que el PMA ha tenido que reducir las raciones se encuentra Yemen, una de las peores crisis de hambre del mundo, donde 16,2 millones de personas sufren inseguridad alimentaria y hay focos de condiciones similares a la hambruna.

Con los puertos ucranianos cerrados y los acuerdos de cereales rusos en pausa debido a las sanciones, 13,5 millones de toneladas de trigo y 16 millones de toneladas de maíz están actualmente congelados en Rusia y Ucrania, según el informe del PMA.

Afganistán, Etiopía y Siria son especialmente vulnerables a cualquier interrupción de las importaciones de trigo, del que dependen en gran medida millones de personas. Estos países, en los que el PMA lleva a cabo operaciones de emergencia, ya se están tambaleando por el efecto combinado de los conflictos, el cambio climático, la pandemia de coronavirus y el aumento de los costes.

En Oriente Medio y el norte de África, el aumento de los precios de los alimentos y la energía también suponen una miseria para el Líbano y Yemen, mientras que se prevén complicaciones en el este de África, donde el 84% de la demanda de trigo se cubre con importaciones.

El informe advierte de “cancelaciones o retrasos en los envíos del PMA desde el puerto de Odesa”, que probablemente “afectarán principalmente a África occidental”, donde se necesita el cargamento para su distribución a partir de mayo.

Debido a la escasez, a la guerra, a las secuelas económicas de la pandemia y a los precios del crudo cercanos a los máximos de los últimos 13 años, el PMA ya está pagando un 30% más por los alimentos que en 2019, dijo Beasley. “Si los corredores de transporte del Mar Negro se interrumpen aún más por esta guerra floreciente, los precios del transporte se dispararán al mismo tiempo, duplicándose o incluso triplicándose.”

Y añadió: “Muy pronto, los agricultores ucranianos supervivientes intentarán sembrar sus campos de primavera en algunas de las tierras más ricas del mundo, de donde el PMA había sacado hasta ahora más de la mitad de nuestro trigo”. Pero la guerra probablemente lo dificultará.

“Si los campos ucranianos quedan en barbecho este año, las agencias de ayuda como la nuestra se verán obligadas a buscar nuevos mercados para compensar la pérdida de algunos de los mejores trigos del mundo. Hacerlo tendrá un coste muy elevado”.

Esta semana, Beasley visitó las ciudades fronterizas de Polonia, donde el personal del PMA está intensificando las operaciones para apoyar la cadena de suministro comercial interrumpida dentro de Ucrania y prestar asistencia a más de 3 millones de personas. En colaboración con la ONG local Tarilka, el PMA ya ha iniciado una distribución diaria de 30.000 barras de pan durante 10 días en Kharkiv, que beneficia a 60.000 personas, y pretende ampliarla exponencialmente. El PMA también ha movilizado una partida de harina de trigo que se está trasladando por ferrocarril a Kiev.

“Incluso mientras las organizaciones humanitarias y los gobiernos alimentan a los que consiguen salir, los sistemas que alimentan a las decenas de millones de personas atrapadas en Ucrania se desmoronan: camiones y trenes destruidos, aeropuertos bombardeados,puentes caídos, supermercados vaciados y almacenes vaciados”, dijo Beasley.