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Aunque no se produzca una invasión rusa de Ucrania en los próximos días, la crisis está alcanzando un punto de inflexión crítico en el que la estabilidad europea y el futuro de las relaciones Este-Oeste penden de un hilo.
La convergencia de acontecimientos durante la próxima semana podría determinar si el estancamiento se resuelve pacíficamente o si Europa entra en guerra. Están en juego la arquitectura de seguridad europea posterior a la Guerra Fría y los límites acordados desde hace tiempo para el despliegue de fuerzas militares convencionales y nucleares en ella.
“Estos próximos 10 días, más o menos, serán críticos”, dijo Ian Kelly, diplomático de carrera retirado y ex embajador de Estados Unidos en Georgia, que ahora enseña relaciones internacionales en la Universidad Northwestern.
El gobierno de Biden dijo el viernes que una invasión podría ocurrir en cualquier momento, con una posible fecha objetivo el miércoles, según la inteligencia recogida por Estados Unidos, y Washington estaba evacuando a casi todo el personal de su embajada en Kiev, la capital de Ucrania.
Una llamada telefónica entre el presidente Joe Biden y el líder ruso Vladimir Putin el sábado no sirvió para aliviar las tensiones. Biden y el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, hablaron el domingo.
Incluso antes de las últimas advertencias y movimientos diplomáticos de Estados Unidos, los analistas consideraban que ésta era una semana crítica para el futuro de Ucrania.
“Rusia y Estados Unidos se están acercando a un punto álgido del conflicto de sus intereses respecto a la futura configuración del orden europeo”, dijo Timofei Bordachev, director del Centro de Investigación Europea de la Escuela Superior de Economía de Moscú. “Las partes pueden tomar medidas entre sí que irán mucho más lejos de lo que se consideraba admisible hace poco”, dijo en un análisis reciente.
En la próxima semana, Washington y la OTAN esperan la respuesta formal de Moscú tras rechazar sus principales exigencias en materia de seguridad, y el fin de los principales ejercicios militares rusos en Bielorrusia, realizados en el marco de un despliegue cerca de Ucrania. El destino de las tropas rusas ahora en Bielorrusia será clave para juzgar las intenciones del Kremlin.
Al mismo tiempo, los Juegos Olímpicos de Invierno en China, a menudo citados como un posible elemento de disuasión de una acción rusa inmediata, concluirán el 20 de febrero. Aunque los funcionarios estadounidenses han dicho que creen que una invasión podría tener lugar antes de esa fecha, ésta se sigue considerando importante.
Además, el próximo fin de semana se celebrará en Múnich una importante conferencia de seguridad internacional a la que tienen previsto asistir la vicepresidenta Kamala Harris, el secretario de Estado Antony Blinken y altos funcionarios europeos.
Putin ha advertido a Occidente que no dará marcha atrás en su exigencia de mantener a Ucrania fuera de la OTAN. Aunque Ucrania aspira desde hace tiempo a ingresar, la alianza no está dispuesta a ofrecer una invitación.
Aun así, sostiene que si Ucrania se convierte en miembro e intenta utilizar la fuerza para recuperar la península de Crimea anexionada por Moscú en 2014, arrastraría a Rusia y a la OTAN a un conflicto.
Su ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, ha pedido a las naciones occidentales que expliquen cómo interpretan el principio de la “indivisibilidad de la seguridad” consagrado en los acuerdos internacionales que firmaron. El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso dijo el viernes que no aceptaría una respuesta colectiva de la Unión Europea y la OTAN, insistiendo en una respuesta individual de cada país.
Tratando de contrarrestar el argumento de la OTAN de que cada nación es libre de elegir sus alianzas, Moscú ha acusado a la OTAN de violar el principio y poner en peligro la seguridad de Rusia al expandirse hacia el este.
“Las audaces demandas de Rusia y el rechazo igualmente contundente de Estados Unidos a ellas han empujado la agenda internacional hacia la confrontación más que nunca desde el apogeo de la Guerra Fría”, dijo Bordachev.
Sostuvo que el estrechamiento de las relaciones con China ha reforzado la mano de Moscú. “Cualesquiera que sean los objetivos que Rusia pueda perseguir ahora, puede planificar su futuro en condiciones de plena ruptura de los lazos con Occidente”, dijo Bordachev.
Los funcionarios rusos han subrayado que la negociación de un acuerdo sobre Ucrania depende directamente de Estados Unidos y que los aliados occidentales sólo marchan a las órdenes de Washington.
En el pasado, Rusia había tratado de establecer contactos estrechos con Francia y Alemania con la esperanza de que los lazos amistosos con las mayores economías de Europa ayudaran a compensar la presión de Estados Unidos. Pero esos lazos se vieron afectados por el envenenamiento en 2020 del líder de la oposición rusa Alexei Navalny, que pasó cinco meses en Alemania convaleciente de lo que describió como un ataque con un agente nervioso del que culpó al Kremlin. Rusia ha negado su implicación.
Más recientemente, funcionarios rusos han criticado la posición de Francia y Alemania en las estancadas conversaciones de paz sobre el este de Ucrania, considerándolasresponsable del fracaso en persuadir a las autoridades ucranianas para que concedan un amplio autogobierno a la región separatista respaldada por Rusia, tal y como exige un acuerdo de 2015.
En una ruptura con las normas diplomáticas, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso publicó el pasado otoño las cartas confidenciales que Lavrov intercambió con sus homólogos francés y alemán en un intento de demostrar su incapacidad para ayudar a avanzar en las conversaciones.
Tras la última ronda infructuosa de esas conversaciones, el representante del Kremlin, Dmitry Kozak, lamentó el fracaso de los enviados franceses y alemanes a la hora de persuadir a Ucrania de que se comprometiera a dialogar con los separatistas, como estipulaba el acuerdo.
A pesar de las tensiones tanto con París como con Berlín, Putin pasó más de cinco horas hablando con el presidente francés Emmanuel Macron el pasado lunes y recibirá al canciller alemán Olaf Scholz el martes. Putin dijo que estaba agradecido a Macron por tratar de ayudar a negociar una forma de aliviar las tensiones y dijo que volverían a hablar.
Moscú también acaba de reabrir una ventana de contactos diplomáticos con Gran Bretaña, recibiendo a los secretarios de Asuntos Exteriores y de Defensa para la primera ronda de conversaciones desde que los lazos se rompieron por el envenenamiento en 2018 en Gran Bretaña del ex espía Sergei Skripal y su hija.
La reunión de Lavrov con Liz Truss fue gélida, pero las conversaciones del secretario de Defensa británico, Ben Wallace, con el ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, parecieron más empresariales, y las partes enfatizaron la necesidad de mantener un contacto regular para reducir la amenaza de incidentes militares.
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Isachenkov informó desde Moscú.
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