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Un ex director de teatro de Kansas City ha sido hallado muerto sólo unos días después de que las acusaciones de agresión sexual contra él salieran a la luz en las redes sociales.
Jeff Church, de 63 años, fue director artístico del Coterie Theatre de Kansas City (Misuri) durante más de tres décadas, pero dimitió poco antes de que la policía lo encontrara muerto en su casa el sábado por la tarde, El Kansas City Star informó.
La oficina del médico forense no ha compartido la causa de la muerte públicamente.
Su fallecimiento se produce días después de las acusaciones en las redes sociales de que el director de teatro infantil había agredido sexualmente a hombres más jóvenes durante décadas.
El locutor de radio local Mark Manning, de KKFI 90.1, escribió en Facebook que el Sr. Church le agredió hace 31 años, cuando el Sr. Manning tenía 27 años. Añadió que tenía conocimiento de muchas otras víctimas.
El Sr. Manning dijo The Star que tomó la decisión de compartir su historia como una forma de apoyar a otras víctimas – Dashawn Young fue uno de los primeros en hablar sobre el presunto abuso.
“Ha estado sucediendo durante más de 30 años”, dijo el Sr. Manning al papel. “La mayoría de estas personas eran jóvenes artistas de teatro que intentaban abrirse camino en su carrera teatral y una persona en una posición de autoridad muy grande para dirigirlos y decidir quién cobra y quién consigue el trabajo…”. [was] interfiriendo en la vida de las personas”.
El Sr. Manning añadió que tres personas se pusieron en contacto con él después de su publicación en Facebook para decir que habían experimentado cosas similares.
Las acusaciones de abuso contra el Sr. Church fueron publicadas inicialmente por The Pitch – que informó de que al menos 12 personas han compartido acusaciones con la salida.
El actor KC Comeaux escribió en Facebook el viernes que “ha preparado, abusado y agredido a numerosos jóvenes a lo largo de más de 30 años. Yo incluido”.
“Si tú o alguien a quien quieres ha sido víctima de Jeff Church, quiero que sepas que no estás solo. Yo, y un sinnúmero de otros estamos aquí para apoyarte y ayudar a sanar de cualquier manera que podamos”, agregó.
Tras las acusaciones, el teatro emitió un comunicado el 23 de diciembre y la biografía del Sr. Church ha sido retirada del sitio web del teatro.
El Consejo de Administración de Coterie declaró que “esta semana hemos tenido conocimiento de graves acusaciones contra nuestro director artístico. Se trata de acusaciones muy preocupantes que deben investigarse a fondo”.
“Por lo tanto, hemos puesto al director artístico en excedencia administrativa y hemos contratado a un investigador externo con experiencia para que lleve a cabo una revisión exhaustiva de los hechos”, añadieron. “Uno de los componentes clave de nuestra misión es utilizar las artes como fuerza esencial para promover la justicia para todos. Estamos plenamente comprometidos a proseguir la investigación con este espíritu. Pedimos el apoyo, la paciencia y la colaboración de todos a medida que avanza la investigación.”
“Es realmente una tragedia para nuestra comunidad”, dijo el Sr. Manning a The Star. “No quiero ver cómo se destruye toda una compañía de teatro por culpa de una persona y de las cosas horribles que hizo durante un largo periodo de tiempo a muchas personas diferentes, tanto hombres como mujeres”.
El 24 de diciembre, la junta emite un comunicado posterior, en el que dice que ha “aceptado la dimisión de Jeff Church con efecto inmediato”. La Coterie sigue comprometida a investigar las graves acusaciones contra él en los próximos días”.
La primera acusación salió a la luz el 20 de diciembre, cuando el Sr. Young dijo que el Sr. Church lo había agredido sexualmente en una fiesta en la piscina en 2017, cuando el Sr. Young tenía 22 años.
El Sr. Young dijo en un video que ya ha sido eliminado que él y el Sr. Church habían estado en dos citas, pero que no tenían una relación.
The Pitch informó que el Sr. Young alegó que el Sr. Church intentó iniciar relaciones sexuales cuando el Sr. Young se estaba cambiando el bañador en el dormitorio del Sr. Church. Según el Sr. Young, su ropa había sido trasladada del lado de la piscina al dormitorio.
Alrededor de una docena de miembros anteriores del personal del teatro confirmaron a The Pitch que las acusaciones contra el Sr. Church eran “el secreto peor guardado del teatro de Kansas City”.
“Estaba viendo lo de Weinstein en la tele”, dijo el Sr. Young a The Pitch. El productor de Hollywood caído en desgracia Harvey Weinstein fue declarado culpable de cargos de violación el 19 de diciembre.
“No podía quitarme de la cabeza la cara de Jeff. Sabía que tenía que decir algo. Todo lo que puedo ver es su cara, cuando estaba encima de mí, con esa sonrisa repugnante”, dijo Young. “Intenté reírme y le pedí repetidamente que parara, pero él seguía riéndose mientras decía: ‘No me importa lo que quieras’. Era el gran Jeff Church, a quien admiraba desde niño”.
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