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Se espera que la vicepresidenta Kamala Harris aproveche un esperado discurso en la Conferencia de Seguridad de Múnich el sábado para advertir a Rusia de que se enfrentará a enormes costes financieros si sigue invadiendo Ucrania, al tiempo que subraya que una invasión sólo atraerá a los aliados europeos más cerca de Estados Unidos.
Su intervención en la conferencia anual se produce un día después de que el presidente Joe Biden dijera que está “convencido” de que el presidente ruso Vladimir Putin ha tomado la decisión de invadir.
La vicepresidenta trató de argumentar ante una audiencia mayoritariamente europea que Occidente tiene “fuerza a través de la unidad” y que una invasión probablemente llevaría a una huella aún mayor de la OTAN a las puertas de Rusia, según un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas sobre los esfuerzos diplomáticos de Harris en Múnich y habló bajo condición de anonimato.
Harris declaró el viernes que “nuestra mayor fuerza es nuestra unidad” al reunirse con los líderes de Estonia, Letonia y Lituania al margen de la conferencia. Los países bálticos han solicitado a Estados Unidos que aumente su presencia de tropas en el extremo oriental de la OTAN. “Este es un momento que lo ha dejado claro: que nuestra unidad es una evidencia y es una medida de nuestra fuerza”.
Además de hablar con los aliados europeos y con los estadounidenses en casa, Harris tiene un mensaje destinado a Putin: aléjese del precipicio de la guerra o sufra las sanciones más severas jamás impuestas a Rusia. Pero a medida que la crisis que se está gestando se complica cada día más, Biden y otros funcionarios de la administración han ofrecido advertencias cada vez más graves de que la ventana para la diplomacia es estrecha.
El viernes, Biden dijo a los periodistas que cree que Putin ha decidido invadir en los próximos días, emprendiendo una acción militar que podría ir mucho más allá de la disputada región del Donbás e incluir la capital de Kiev.
Mientras Harris hace una presión de última hora a Putin para que se retire, su objetivo era golpear con fuerza el argumento de que Estados Unidos saldrá más fuerte de un conflicto mientras que Rusia saldrá más débil, dijo el funcionario de la administración Biden.
Antes del discurso, Harris trató de reunir a sus aliados.
Además de su reunión con los líderes bálticos, la vicepresidenta se reunió el viernes con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, informó a un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses que asistían a la conferencia sobre la rápida evolución de la situación, y consultó con el secretario de Estado Antony Blinken, que también estaba en Múnich.
Harris tenía previsto reunirse después de su discurso del sábado con el canciller alemán Olaf Scholz y el presidente de Ucrania Volodymyr Zelenskyy.
Biden se mostró reticente cuando se le preguntó el viernes sobre la conveniencia de que Zelenskyy abandonara Ucrania para asistir a la conferencia de Múnich en un momento en el que el gobierno de Biden advierte que podría producirse una invasión en cualquier momento.
“Ese es un juicio que debe hacer él”, dijo Biden sobre Zelenskyy.
La reunión de Múnich ha sido utilizada en los últimos años tanto por los líderes estadounidenses como por los rusos para transmitir mensajes fundamentales ante una audiencia importante.
En 2019, el entonces vicepresidente Mike Pence lanzó la visión del mundo “América primero” del presidente Donald Trump, recibiendo una tibia respuesta de la multitud mayoritariamente europea. Biden se ha dirigido a la conferencia como ciudadano particular, senador, vicepresidente y presidente.
En la conferencia del año pasado, que se celebró de forma virtual debido a la pandemia de coronavirus, el nuevo presidente Biden declaró que “América ha vuelto” en un discurso en el que abordó las preocupaciones económicas y de seguridad impulsadas por los adversarios Rusia y China.
Hace quince años, Putin aprovechó su propia comparecencia en Múnich para lanzar una andanada contra la OTAN, acusando a la alianza de poner “sus fuerzas de primera línea en nuestras fronteras”. Es un mensaje que Putin sigue insistiendo mientras rodea a Ucrania con fuerzas rusas y exige a Estados Unidos y a otras naciones de la OTAN que garanticen que Ucrania -que aspira desde hace tiempo a ser incluida en la alianza- nunca será admitida.
La oportunidad de Harris de demostrar su capacidad política en el extranjero no ha pasado desapercibida para los detractores del GOP.
“Putin es un matón que responde a la fuerza. Enviar a la vicepresidenta Harris a Europa para reuniones y discursos solo le divertirá”, tuiteó Nikki Haley, que fue embajadora de Trump ante la ONU y es una posible aspirante a la presidencia en 2024.
Antes del discurso, Harris parecía tener clara su misión de reunir a los aliados.
“Entendemos que este es un momento dinámico”, dijo Harris durante sus conversaciones con Stoltenberg. “El trabajo que realizamos a diario, y a veces cada hora, para fortalecer la relación, para comprobar nuestro imperativo estratégico, es de vital importancia y es una de las razones por las que estoy aquí.aquí”.
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