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La vicepresidenta Kamala Harris y la ex secretaria de Estado Hillary Clinton hicieron campaña en Nueva York el jueves por la noche a favor de la gobernadora Kathy Hochul, una demócrata que se enfrenta a unas elecciones inesperadamente competitivas.
El hecho de que los demócratas estén jugando a la defensiva y luchando por apuntalar a un titular incluso en un estado azul como Nueva York es un marcador drástico de los crecientes temores del partido de que las elecciones de mitad de período de la próxima semana puedan ofrecer una ola de victorias republicanas en todo el país.
Nueva York tiene más del doble de demócratas registrados que de republicanos y no ha votado a un gobernador republicano desde que George Pataki ganó un tercer mandato en 2002. Pero los demócratas se enfrentan a vientos en contra a nivel nacional en las elecciones de mitad de mandato de este año como partido en el poder, que suele llevarse la peor parte de las frustraciones de los votantes.
Este año, esas frustraciones incluyen una inflación persistente y una economía tambaleante, pero en Nueva York, el representante republicano Lee Zeldin ha canalizado los temores sobre el aumento de la delincuencia para abrir un camino potencial hacia la victoria.
Para impulsar la participación de los votantes y generar entusiasmo, el acto del jueves en el Barnard College, exclusivamente femenino, se anunció como un “mitin de mujeres” y se centró en gran medida en la historia que Hochul podría hacer la próxima semana si gana, convirtiéndose en la primera mujer en ser elegida gobernadora de Nueva York. Hochul se convirtió en la primera mujer en ser gobernadora del estado en agosto de 2021, cuando asumió el cargo tras la dimisión de Andrew Cuomo en medio de acusaciones de acoso sexual.
Zeldin, que ha representado a Long Island en el Congreso desde 2015, es un aliado del ex presidente Donald Trump y se opuso a los resultados de las elecciones de 2020 después de que Trump hiciera afirmaciones falsas de fraude electoral. Se esperaba que esa alianza, junto con su oposición al aborto, dejara a Zeldin ante un camino muy poco probable hacia la mansión del gobernador. Pero en medio de una serie de incidentes violentos de alto perfil, el enfoque de Zeldin en el crimen parecía estar resonando en las últimas semanas.
Hochul -concluida con los discursos de Harris, la primera mujer elegida para el segundo cargo más importante del país, y de Hillary Clinton, la primera mujer candidata a la presidencia por un partido importante y la primera senadora de Nueva York- invocó el lanzamiento del movimiento por el sufragio femenino en Seneca Falls, Nueva York, en 1848.
“Para todos ustedes, pero particularmente para las mujeres de Nueva York, este es nuestro momento”, dijo Hochul el jueves.
“Como ha dicho el gobernador, esta tarde han sido ustedes testigos de mucha historia en el escenario”, dijo Harris. Y añadió: “Puede que seamos los primeros, pero nos comprometemos a no ser los últimos”.
Tanto Hochul como Harris y Clinton presentaron a la gobernadora como defensora del derecho al aborto, reviviendo un mensaje que inicialmente se esperaba que encendiera a los votantes demócratas este año y que consolidara a candidatas como Hochul después de que la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. de este verano acabara con el derecho nacional al aborto.
“Por supuesto que quieren dar marcha atrás en el aborto. Se han pasado 50 años tratando de conseguirlo”, dijo Clinton refiriéndose a los republicanos. “Están decididos a ejercer el control sobre quiénes somos, cómo sentimos y creemos y actuamos de una forma que yo pensaba que habíamos dejado atrás hace tiempo”.
Hochul se burló de los comentarios de Zeldin este verano cuando dijo, al día siguiente del fallo del tribunal, que “la ley en Nueva York era exactamente la misma que el día anterior. No ha cambiado nada, y no voy a cambiarla”.
“¿Sabes por qué no cambió nada en el estado de Nueva York? Porque soy la gobernadora”, dijo Hochul entre vítores el jueves.
Se espera que celebre mítines este fin de semana en Brooklyn con el ex presidente Bill Clinton, que vive con su esposa en Nueva York, y en Manhattan con el presentador del programa de entrevistas Bravo, Andy Cohen.
Los republicanos, aprovechando el impulso de Zeldin, han enviado a sus propias estrellas políticas, como el gobernador de Florida Ron DeSantis y el gobernador de Virginia Glenn Glenn Youngkin, al estado en los últimos días para energizar a los votantes del GOP sintiendo una rara oportunidad de liderar el estado. Zeldin estaba celebrando un mitin propio el jueves cerca de Albany con la representante estadounidense Elise Stefanik de Nueva York, la republicana número 3 de la Cámara.
Zeldin ha celebrado repetidas conferencias de prensa en la liberal ciudad de Nueva York para denunciar los crímenes violentos, incluidos los incidentes en el metro, y para culpar a Hochul y a los demócratas. Ha restado importancia a sus vínculos con Trump, apareciendo con el ex presidente en una recaudación de fondos de la campaña a puerta cerrada, pero no en ningún mitin público, como han hecho otros candidatos.
En una conferencia de prensa el miércoles, Zeldin dijo que entiende que los demócratas estén sorprendidos de que haya hecho la carrera competitiva,especialmente al presentarse repetidamente en su bastión, pero dijo que Hochul perdió la oportunidad de ser dura con el crimen tan pronto como asumió el cargo.
“Ella tomó decisiones que han alejado a muchos neoyorquinos, y aunque sean demócratas, nos apoyan”, dijo. “Y, en consecuencia, nos va a ir bien en Nueva York en comparación con los candidatos republicanos del pasado”.
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