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Debbie Hartman votó a Lauren Boebert para el Congreso en 2020 y de nuevo en 2022, encantada por la inequívoca defensa de Boebert de las cuestiones culturales que animan al flanco de extrema derecha del Partido Republicano. Pero mientras Hartman compraba recientemente en un supermercado de este puesto de ganaderos de las Montañas Rocosas, tenía un consejo para la legisladora de Colorado.
“Reduzca la retórica desagradable de vez en cuando y limítese a lo que tiene entre manos”, dijo Hartman, de 65 años, asistente técnica veterinaria.
Este sentimiento refleja el reto al que se enfrenta Boebert al iniciar su segundo mandato en la Cámara. En su relativamente corto tiempo en Washington, se ha forjado un perfil nacional con un estilo combativo que abarca desde la posesión de armas hasta la retórica religiosa apocalíptica. Los electores, como Hartman, del distrito 3 del Congreso, de tendencia republicana, elogian a Boebert por defender sus derechos, pero se acobardan ante sus provocaciones, lo que contribuyó a que el año pasado ganara una contienda inesperadamente reñida por sólo 546 votos de los más de 300.000 emitidos.
“Ella aprovechó lo que Trump estaba haciendo, y tal vez lo llevó demasiado lejos en algunos casos”, dijo Alex Mason, de 27 años, añadiendo que Boebert, a quien apoya, sigue teniendo más tacto que el ex presidente Donald Trump.
En una entrevista, Boebert dijo que “esta ajustada victoria, me abrió los ojos a otra oportunidad de hacer todo lo que he estado prometiendo hacer.”
Para la congresista, eso significa estar “más centrada en cumplir las políticas por las que me presenté que en adueñarme de la izquierda”, y añadió que esperaba “bajar la temperatura, aportar unidad.”
Sin embargo, durante gran parte de la semana pasada, la temperatura en el Capitolio no hizo más que subir. Boebert fue una de las principales voces de un grupo de legisladores que se negaron a apoyar la candidatura del representante Kevin McCarthy a la presidencia de la Cámara de Representantes, una revuelta histórica contra el líder del partido. McCarthy finalmente ganó el mazo en la madrugada del sábado.
Algunas de las palabras más duras de Boebert se dirigen cada vez más a sus compañeros republicanos, incluida la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia, otra controvertida acólita de Trump que fue uno de los partidarios conservadores más prominentes de McCarthy.
“Me han pedido que explique las creencias de MTG sobre los láseres espaciales judíos, sobre por qué se presentó a una conferencia de supremacistas blancos. … Simplemente no voy a ir allí”, dijo Boebert por teléfono mientras viajaba en un coche serpenteando a través de los altos cañones cerca de su ciudad natal de Silt antes de la votación de la portavocía. “Si quiere decir todas estas cosas y parecer desquiciada en Twitter, que así sea”.
Boebert, de 36 años, insistió en que mientras que ella puede tratar de buscar menos peleas con la izquierda, ella no va a convertirse en una persona diferente, incluso después de apenas vencer a un oponente, el demócrata Adam Frisch, que había apuntado a lo que él llamó Boebert “angertainment.”
“Muchos de los de la izquierda han dicho: ‘Mira tu elección, ¿vas a bajar el tono, niñita?”, dijo. “Voy a seguir siendo yo”.
El estrecho margen ha despertado el debate sobre si ella podría ser vulnerable en otra carrera el próximo año, con Frisch diciendo que ha recibido el estímulo de los legisladores en Washington para postularse de nuevo …
Pero, dijo, ella está pensando más acerca de lo que es ser un miembro del partido mayoritario.
“En la minoría, lo único que tenía era mi voz, lo único que podía hacer era hablar en voz alta de las cosas que me apasionan”, dijo. Ahora, “tenemos que liderar ahora mismo, tenemos que demostrar a los estadounidenses que merecemos ser mayoría.”
Los habitantes del distrito de Boebert, que se extiende desde las rojizas mesetas de Grand Junction que vigilan el terreno accidentado y desértico hasta las aldeas mineras enclavadas en las Rocosas, dicen que el paisaje promueve una especie de libertinaje fronterizo. Para muchos votantes, Boebert se ha convertido en el abanderado de un modo de vida y unos valores rurales que consideran perseguidos y olvidados.
Larry Clark, que pasó 50 años cuidando el rancho de 160 acres de su familia antes de que sus parientes buscaran dinero por la tierra, señala un ejemplo. Muchos habitantes de ciudades más liberales al este de las Rocosas votaron a favor de reintroducir lobos en la Ladera Oeste, donde las presas de los depredadores incluyen el ganado que impulsa la economía local.
“No entienden cómo es la vida rural”, dijo Clark, que sólo tuvo palabras alentadoras para Boebert, un firme opositor a la reintroducción. “Envíen los lobos a Boulder”.
Aunque desconfíen de sus excesos, muchos de los partidarios de Boebert dicen que ha amplificado sus preocupaciones a nivel nacional ysirvió de antídoto a demócratas progresistas como la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York.
Raleigh Snyder, un mecánico de aviones jubilado en Grand Junction, dijo que Boebert era la única oportunidad de Estados Unidos contra la “corrupción endémica” en Washington. Aún así, dijo que “ella probablemente va a tener que aprender a moderar su enfoque, pero no cambiar sus objetivos.”
Fuera del City Market de Rifle, Maryann Tonder dijo que no quiere que Boebert “ni siquiera sienta que tiene que comprometer sus principios para conseguir cosas”. Pero, añadió, “puede hacerlo de una manera que no sea exagerada”.
Otra partidaria de Boebert en Rifle, Julie Ottman, que empujaba un carrito a la salida de City Market, dijo: “a veces hay que dar un poco para recibir.”
Pero otros presionan a Boebert para que se mantenga firme.
“No quiero que se doblegue”, dijo Mike Gush, de 64 años, un minero del carbón de la pequeña ciudad de Craig. “Dejaría de apoyarla”.
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Jesse Bedayn es miembro de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a periodistas en redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
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